東方人獣妖鬼

第壱章 龍使い

第16話 幻想郷の春を取り戻せ

「くっ……！」

　俺は今、魂魄妖夢と剣を交えての戦闘をしている。

「なかなかやりますね。なら、これはどうでしょう。幽鬼剣『妖童餓鬼の断食』」

　彼女は左右に移動しつつ、横一文字の斬撃を繰り出してくる。その剣閃からはいくつもの放射状の楔弾の一団が発射され、俺に襲い掛かる。

　その攻撃を、俺は上手いこと避けたり食い止めたりする。

「やるね。なら、これはどうかな？　斬符『炎斬』」

　炎を剣に纏わせ、妖夢に斬り放つ。

「遅いですよ！」

　だが、呆気なく避けられてしまう。俺には難しいか。

「次はこれです！　餓王剣『餓鬼十王の報い』！」

　さっきと似ているが、それを強化したかのようなスペルを発動してくる。

「なっ⁉︎」

　そのスペルは速度変化を起こした。

「ぐあっ！」

　命中した。攻撃を受けた腹部を見ると、赤い血が流れていた。俺は傷口を抑えながら立ち上がる。

「どうしますか？　降参しますか？」

　妖夢が刃を向けて聞いてくる。

　ここで降参するか？　それは霊夢たちの足手纏いになるということだ。俺は負けるのか？　ここで終わるのか？

　——いいや、自分はまだやれる！

「悪いが、まだ終わらん」

　俺はふっと笑って彼女に返答した。

「そうですか。しかし、今のあなたの体では極めて不利。次で決めます！　断霊剣『成仏得脱斬』！」

　妖夢が二本の刀を同時に振り、 目の前に上空へと伸びる巨大な桜色の剣気を作り出す。

「斬真『炎真斬』！」

　俺は剣を真っ直ぐ振り下ろした。

「——ふぅ、終わったか」

　傷口を抑えながら呟く。

「うぅ……ゆゆこさまぁ……」

　彼女は倒れながらも、誰かの名前を呟いたのが聞こえた。

「さてと、霊夢たちのところに急ぐか」

　〈博麗霊夢〉

「長かったわね……」

　ようやく頂上に着いた。飛んできたものの、あまりにも長かったから疲れてしまったわ。

「これはなにかしら？」

　そこには、咲きかけの綺麗な桜の木があった。

「あらあら、お客さん？」

　声とともに、桃色の髪の少女が現れる。

「あなたはだれかしら？」

「私は西行寺（さいぎょうじ）幽々子(ゆゆこ)よ」

　咲夜の問い掛けに答えた幽々子という名の少女。なんだか、この人の考えてることが読めないわね。

「とりあえず、あんたを異変の元凶と見なすわ。それで、幻想郷の春を返してもらおうかしら」

「それは無理なお願いね。『西行妖』の封印を解くために、春を集めて花を咲かせようとしているんだから」

　この桜のことかしら？

「ほお？　なんのために封印を解くんだ？」

　魔理沙が問う。

「何者かが封印されているらしいのよ。それで、この西行妖が咲かないのはその封印のせいだと思って、幻想郷中の春を集めたの」

　何者かが封印されている……？　いったいなにが……

「……とにかく、春は返してもらうわよ。あんたたちは下がってて」

　私は手で合図する。言われた通り、咲夜と魔理沙は下がる。

「春は返さないわ」

　幽々子は弾幕を飛ばしてくる。その弾幕を、私は素早く避ける。

「喰らいなさい！　霊符『夢想封印』！」

　私はスペルカードを発動する。しかし、彼女には当たらず、私の放った弾幕が、どこからか飛んできた別の弾幕で相殺された。

「霊夢！　桜が咲き始めたんだぜ！」

　なっ⁉︎　西行妖が⁉︎

「ふふふ……もうちょっとよ。もうちょっとで！」

　彼女を倒せばなんとかなるかしら……

　　反魂蝶 -一分咲-

「魔理沙！　咲夜！　なんとかして西行妖の放つ弾幕を除去してちょうだい！」

　つまり、私の援護をして欲しいってこと。

　二人が返事をしたことを確認し、再び戦闘態勢を取る。

「これはどうかしら！　夢符『封魔陣』！」

「そんなのが通用するわけ——」

　弾幕は直撃。呆気なかった気もする。とりあえず、なんとか幽々子を倒したが……

「霊夢！　西行妖が放つ弾幕が止まないんだぜ！　それに咲き続けてる！」

　なんで⁉︎　幽々子を倒したはずなのに！

「ふぅ、着いた着いた……って、うわぁ！」

　声の主、幻真は驚いてその場に尻餅をつく。

「この木はなんだ？　それに、なんで弾幕を飛ばしてきてんだ？」

　幻真が問う。

「わからない！　それよりも、早くなんとかしないと！」

　　反魂蝶 -参分咲-

「すでに三分経ってる。急がないと……」

　〈幻真〉

　　反魂蝶 -伍分咲-

　くそっ、いったいどうすれば……

「幻真！　危ない！」

　しまった！　弾幕が――

「式弾『ユーニラタルコンタクト』」

　時計回りに回転する青針弾と、反時計回りに回転する赤針弾が交互に展開され、俺に飛んできた弾幕へとぶつかる。

「これはいったい——って、藍さん⁉︎」

「間に合ったか。幻真、こっちに」

　俺は手招きする藍さんのいたスキマへと入る。そこには、紫さんの姿があった。

「紫さん、どうしてここに？」

「話は後。それよりも、私と藍と霊夢の三人で西行妖を封印するわ。協力してくれるかしら？」

　俺は大きく頷いた。

「助かるわ。さあ、行きなさい！」

　紫さんに言われ、俺は勢い良くスキマから飛び出した。

「咲夜、魔理沙！　西行妖を封印するから手伝ってくれ！」

　俺の呼びかけに二人は同時に返事をし、俺たちは西行妖の周りを回り始めた。

　　反魂蝶 -八分咲-

「霊夢、藍、急ぐわよ！」

「わかってるわよ！　幻真、頼んだわよ！」

　霊夢の言葉に、俺は威勢良く叫ぶ。そして、スペルカードを発動した。

「夢符『勾玉弾幕(ジュエルバラージ)』！」

　俺は西行妖が放つ弾幕に弾幕をぶつける。

「恋符『マスタースパーク』！」

　魔理沙は極大レーザーを撃ち、正面の弾幕を一掃する。

「幻符『殺人ドール』！」

　咲夜は周りに巨大なナイフを大量に出現させた後、それらを弾幕に向かって飛ばした。

「——終わったわよ！」

　激闘のすえ、なんとか封印できたみたいだ。

「うーん……」

　すると、幽々子らしき人物が唸りながら目を覚ました。

「幽々子、目が覚めたのね」

　紫さんはホッと安心する。

「藍さん。その……紫さんと幽々子さんは知り合いなんですか？」

「ああ、何年もの昔からの友人だ。幽々子様はそこまでの記憶を無くされておられるが、今でも二人は仲のいい友人同士だよ」

　そうだったのか。ついでに霊夢から聞いた話も聞いておこう。

「西行妖には誰が封印されてたんですか？」

　藍さんは表情を暗くして言った。

「——幽々子様だ」

「……え？」

　俺は彼女の言っていることがわからなかった。

「でも、幽々子さんはここに……」

「ここにおられる幽々子様は亡霊だ」

　ぼ、亡霊？　ということは、この人が亡霊姫……でも、なんで手足が？

「幽々子様！　ご無事ですか⁉︎」

　先ほど戦った妖夢が、階段の方から声を荒げて走ってくる。

「妖夢、幽々子さんなら大丈夫だよ」

「そうですか、よかったです！」

　彼女は安堵の表情を浮かべ、微笑んだ。

　こうして、春雪異変は幕を閉じたのであった。