醜悪な罠
「スカーレット、久しぶりに出かけないか？」
久しぶりの休日なのか。久しぶりに会ったヨハイルは嬉しそうに私を誘った。
「ええ、良いですわね。何処に行かれます？水辺は故郷が懐かしくなるからあまり行きたくないのですが……。」
万が一水辺で罵られたら私も消されてしまう。
水辺には行かないと徹底としていた。
「はは、故郷に帰られたら困るからな。すぐ近くに素敵な花畑があるんだ。ピクニックでもしようじゃないか。」
「素敵ね！花は大好きなの！！」
久しぶりの外出に浮かれていた私はお気に入りのワンピースに着替えて馬車へと乗り込んだ。
「今日は良い天気ですね。良いピクニック日和だわ。……どうかされまして？」
おかしい。いつもは寄り添ってくるヨハイルが下を向いてジッとしているのだ。
「ああ、すまない。休みの日は仕事の事を考えないようにしているつもりだが、どうしても頭に浮かんでしまうんだ。」
「あら、ヌーティスト商会の事ですか。そういえば新作が出たと聞きましたが、私にも見せて貰えますか？」
そんな事を話していると花畑にたどり着いた。
「わぁ！！素敵ですね！！」
一面に広がるお花の絨毯に私は感激していた。
「……ここにシートを敷きますね。ヨハイル様、こちらの木の影にお座り下さい。」
カリスが手際よくお茶の準備をする。
綺麗な花……お姉様と一緒に花冠を作っていたのが懐かしい。花冠を作って姉のところに持って行ってあげよう。私は何種類かの花を摘んで花冠を作り始めた。
「スカーレット、そろそろお茶にしないか？」
ヨハイルが手を振りながら私を呼ぶ。
ちょうど花冠が出来上がった。出来上がった花冠を持ってヨハイルの元へ走って行った。
「綺麗な花冠だな。」
「ええ、綺麗に出来ました。」
お姉様も喜んでくれるかな。
「本当に綺麗な花冠だ。それならきっとミルアも喜んでくれるだろう。」
「ええ。……え？」
ミルア？今、ミルアって言った？私が凍りついた表情でヨハイルを見ると、ヨハイルは嬉しそうに笑った。
「私が何も知らないとでも？全部知っていたさ！お前がミルアと姉妹で、俺を殺そうとしてたことも！！」
何故！？混乱する頭でカリスを見るとカリスはただ下を向いていた。
「俺が浮気をするのを待っていたんだろう！？精霊の分際で俺を殺そうとするとはな！！この無能な精霊め！！」
カリスが裏切った！？一体、どうして！？
いや、でも大丈夫、ここは水辺は無いからいくら罵られても私は死なないわ。
「ふん、その無能な精霊に誘惑されてたのは誰かしらね？せっかく結婚してあげたんだから、礼を言ってもらいたいぐらいだわ。」
強気な態度とは裏腹に焦りで心臓がうるさい。
「はは、馬鹿な精霊だ。水辺ではないからと安心しているんだろう。確かに水辺ではないが、残念ながらここには井戸があるんだ。」
まさかそんな！？私が目を見開いた先には馬車で上手く隠された井戸があった。
「どうして！？カリス！！どうして！？」
涙でよく見えない。私は項垂れたカリスに詰め寄った。
「ははは、姉妹揃って同じ死に方だ！馬鹿な精霊は死に方も同じなんだな！！カリス良くやった！この女はなかなか水辺に行かないから手こずってたんだ！さぁ帰るぞ！カリス、お前の給料は3倍に……ボーナスも付けてやるからな！！」
ああ……そうか……。カリスは妹の為に治療費が欲しかったって言ってたもんね……。
「スカーレット……すまなかった……！」
カリスは押し殺した声で謝罪をするとヨハイル達と共に馬車で帰って行った。
私は一人、花冠を握りしめながら立ち尽くしていた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「お姉様、お久しぶりです。ごめんなさいお姉様、せっかく作った花冠、強く握りしめたからボロボロになっちゃった。」
私はボロボロの花冠を湖に浮かべる。
「あとね、私、お姉様に謝らなくちゃ。復讐、失敗しちゃった。お姉様と同じように、罵られてしまったの……！！」
我慢していた涙が次から次へと流れてくる。
「本当にごめんなさい……！！馬鹿な妹でごめんなさい！！」
私がもっと賢かったら復讐は上手くいってたのだろうか。カリスに復讐がバレなければ上手くいってたのだろうか。後悔で押しつぶされそうになる。
「お姉様……私もお姉様と同じ湖に還ります……。」
ああ、無に還るとはこんなに恐ろしい事なのか。
お姉様もこんな気持ちで湖に入ったのか。
……お姉様、ごめんなさい。
私は謝罪の言葉を繰り返しながら湖へとゆっくり入っていった――。
