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185話　サユの守備-4

「へぇ……普通に入ってますよね？　ピッチャーの才能まであるなんて、同じ一年生ながら尊敬しちゃいます」

　ノゾミの感心した声が飛ぶ。

　他のメンバーからも、小さな歓声が上がる。

　そして、三球目。

　ミオが無言のまま、わずかに重心を落とした。

「そこっ！」

　ミオのバットが火を噴いた。

　ライナー性の打球が、マウンドに一直線。

「――ひぃっ！？」

　サユが悲鳴を上げ、反射的に身をひねって避ける。

　ボールは彼女の脇をかすめ、センターへ抜けていった。

「な、なによ今の！　殺意こもってない！？」

「こもってませんよ。いつも通り、全力でスイングしただけです」

　ミオは首をかしげるようにして答えた。

　その表情には一切の悪意がなく、ただの事実を述べたにすぎないといった風情。

　きょとん、とした顔が逆に怖い。

「ピッチャーはこれがあるんだよな。ライナー性の打球が正面に飛んでくる。心臓に悪いだろ」

「悪いどころじゃないわよ……。死ぬかと思ったわ……」

　膝に手をつきながら、サユがぐったり呟く。

　かろうじて命拾いしたとでも言いたげに。

「決まりだな」

　龍之介の低い声が場に響く。

　それだけで空気が変わった。

　周囲の視線が一斉に彼に向く。