久坂大和は中岡悠里を家に招待する。
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「あ、お兄！ 私だけ先に帰らせて一体……って」
「し、失礼します……」
緊張した面持ちで挨拶する中岡を見ながら、文香は指差しながら口をパクパクさせた。
「お、お兄……お兄が、三次元の女の子を……」
「あ、えーと……同じクラスの“中岡”。で、コッチは俺の妹で“文香”」
俺が二人にそれぞれ紹介すると……文香よ、なんで俺を半目で睨むんだ？
「お兄……ちょっとは遠慮したらどうなの？」
遠慮？ 何言ってるんだコイツ？
首を傾げる俺を見かねたのか、文香はチョンチョン、と指差す。
俺は視線でその先を追っていくと……！？
「ああああああああ！？」
「へ？ へ？ ……ふあああああああ！？」
突然の俺の叫び声にオロオロしたかと思うと、中岡もソレに気づき、一緒に叫んだ。
や、だって、まだ中岡と手つなぎ状態のままだったんだもん。
そんなの、つい叫んじゃうよな？ な！
と、とにかく！ その繋いだ手を……って、離れねえええええ！
「お、おい中岡！？」
「へ？ へ？ だ、だって手が……」
「『手が』じゃねーよ！ 離せって言ってんの！」
「あ、ふああああああ！？ う、うん！」
そう言うと、やっと中岡が俺の手を離した。
はあ……ちょっと焦った。
で？ なんで中岡はそんな名残惜しそうな顔してんだ？
「はあ……で？ 中岡さん、でしたっけ？」
文香は溜息を吐くと、急に真剣な表情で中岡を見据えた。
「あ、う、うん……その、久坂……くんのクラスメイトで、“中岡悠里”、です……」
逆に中岡の奴は緊張した面持ちで、少し上目遣いで文香を見やる。
「それで？ お兄とはどういった関係で？」
「オイオイ文香、クラスメイトだって言っ「お兄は黙ってて」……はい」
文香にすごまれ、俺はすごすごと引き下がった。
何だよ、普段はお調子者のくせに、たまーにこうやって威圧してくるんだよなあ……お兄ちゃんって一体……。
「あ、ええと……久坂、くんが言った通り、私はクラスメイトで、その……」
そう言うと、中岡は俺をチラリ、と見る。
うん、俺のフォローは期待するな。つか、今言った以上のことはないだろーが。
「ふーん……なんとなく分かったかなー」
文香は頬に手を当て、少し首を傾げる。
そして。
「中岡さん、今日の晩ご飯はクリームシチューです」
「「は？」」
なんだなんだ？ 急に家の晩メシ紹介してどうしようってんだ？
お兄ちゃん、ちょっと恥ずかしいぞ？
「ということで、せっかくなので中岡さんも食べていってください」
「「はあああああああ！？」」
や、ホント、何言ってんだよ！？
「おい文香！ 急に何を「お兄は黙ってて！」……はい」
くそう、俺はお兄ちゃんなんだぞ！？ もっと敬え！
オマケに、晩メシ作るのは俺なんだからな！ なんでお前が偉そうに言うんだよ！
……って、言えたらいいのになあ。
「え、ええと、でも……」
困った表情でもじもじする中岡に文香がスッと近づくと、耳元で何かを呟いた。
すると。
「う、うん！ ご馳走になります！」
「よし！」
「なぜ！？」
なんだよその掌返しは！？
文香の奴、中岡に一体何言ったんだよ！？
「じゃ、晩ご飯の準備、二人でよろしくねー！」
「へ？」
二人で？ 晩メシの準備を？
俺が？ コイツと？
俺は呆けながら俺と中岡を交互に指差していると。
「く、久坂！ 私、頑張るから！」
中岡は胸の前で小さく拳を握りながら、フンス、と意気込んでいる。
や、元々可愛いからそのしぐさ、かなり俺のツボではあるけれども。刺さったけども。
「なんでこうなった……」
俺は思わず、がっくりとうなだれた。
◇
「んじゃ……カバンはとりあえず俺の部屋に」
「ふあ！？」
なんだよ『ふあ！？』って……こんな可愛い声出す奴だったっけ？
「別になんもねーから、気にしなくていーぞ」
「え、ああああ、もも、もちろん、気になんてしてないよ！？」
「めちゃくちゃキョドってるじゃねーか……」
「ああ、当たり前だよ！ お、男の子の部屋に入るなんて……！」
アレ？ そーなの？
「や、だけど芹沢の部屋に入ったりし「そんなのする訳ないだろ！」……あ、はい」
ウーン、そこまで全否定しなくてもいいと思うんだけどなあ……。
まあいいや。
俺は自分の部屋へと中岡を案内すると。
「ふああああ……」
中岡は瞳をキラキラさせながら俺の部屋を見る。何で！？
「べ、別にいたって普通の部屋だろ？」
「へ？ あ、う、うん……思ったより綺麗に片づいてるし……」
「まーな」
そう言って、俺は無造作にカバンを放り投げる。
「中岡も適当に置いといてくれ」
「う、うん……それにしても……」
おずおずとカバンを置くと、中岡はまた部屋を見回した。
「てっきり、ゲームの女の子のポスターとかフィギュアとか飾ってると思ってた……んだけど……」
「ん？ ああ、俺は奥さん達とはゲームの世界で逢うことにしてるからな」
だって、うちの奥さん達は異世界にいるんだからなあ。
ん？ 中岡、なんでジト目で見てんの？
「はあ……まあ、思ってたよりは……（ボソッ）」
「ん？」
「あ、ああああ、何でもない！」
「そう？ んじゃ、キッチンに案内するけど……メシはいつも俺一人で作ってんだから、お前は無理して手伝わ「い、いや！ 私も手伝うから！」……お、おう……」
中岡の奴、なんでこんなに気合い入ってるんだ！？
まあ、手伝ってもらえるなら俺もありがたいけど。
「分かった。よろしく頼む」
「うん！」
俺達は部屋を出てキッチンに……おっと、大事なこと忘れてた。
「悪い中岡、その先がキッチンだから、先行っといて」
「ええ！？ だ、だけど……」
「大丈夫大丈夫、家ん中、俺と文香しかいねーから」
そう言って手をひらひらさせながら、俺は畳のある部屋に入ってふすまを閉めると。
「母さん、ただいま」
お読みいただき、ありがとうございました！
一話多めに書けたので、ゲリラ的に投稿しました！
次話は本日の夜投稿予定です！
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