久坂大和と中岡悠里は芹沢悠馬と藤堂エルザに絡まれる。
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「アレ？」
「何だか騒がしいね……」
俺とユーリが教室に向かうと、なぜか教室の前に人だかりができていた。
「キャー！ 見た見た！？ アレ、私に手を振ってくれたのよ！」
「違うわよ！ 私に決まってるでしょ！」
「「「「「キャー！」」」
うお！？ うるせえ！
つか、出入り口にそんなにたむろされると、中に入れねーんだけど！？
「うーん、掻き分けて無理やり……って、ユーリ？」
見ると、ユーリは人だかりの中にいる女子生徒の一人に声を掛けていた。
「ねえねえ、うちのクラスで一体何があったの？」
「それがすごいのよ！ 何と！ このクラスにあの“沖田晴斗”がいたのよ！」
あー、芹沢の奴、とうとう正体がバレたのか。
まあ、昨日のあのポンコツアイドルとの茶番を見れば、こうなることも時間の問題ではあったけれども。
「ねえねえ、“沖田晴斗”だって」
「おう、そうだな」
話を聞いて戻ってきたユーリが、さして興味もなさそうに話題を振ってきたので、俺も同様に気のない返事した。
「でも、“沖田晴斗”が教室にいるってことは、またうちのクラスに転校してきたのかな？」
アレ？ ユーリは“沖田晴斗”が誰なのか、知らないのか？
うーん……まあ、幼馴染って言われるのを極端に嫌ってたし、芹沢の正体を知らないのも、なくはないか。
「と、ところで、ユーリは“沖田晴斗”っつーか、芸能人とかには興味ないのか？」
俺は何となくユーリに尋ねる。
や、だって、一応“沖田晴斗”の正体は芹沢なわけだし、やっぱり俺なんかより芹沢のほうがいいと言われたら……って、考えたら暗い気持ちになってきた……。
「へ？ 私？」
「お、おう……」
「うーん、別に興味ないかなあ。結局はテレビの向こう側とかにいる人種だし。といっても、同じクラスにとうとう二人も芸能人がいることになるけどね」
「はは、ま、まあな」
ユーリの答えに、俺はホッと胸を撫で下ろす……って、ユーリの奴、何で俺の顔を覗き込んでるんだ！？
「じー……」
「な、何だよ……」
俺はユーリに見つめられ、思わずドキッとする。
「うん！ やっぱりヤマトのほうが、“沖田晴斗”なんかより何倍も素敵だよ！」
「な、なあああああ！？」
満面の笑みでそう語るユーリに、俺は思わず仰け反った。
い、いや、いきなりそんなこと言うの、反則だろ！？
「そそそ、そんなことねーよ！」
「あるよ！ ヤマトのほうが断然カッコイイ！」
く、くそう……必死で否定してるのに、なおも食い下がってきやがる……って。
「お、おい！」
「へ？ モゴ！？」
俺は慌ててユーリの口を塞ぐ。
だ、だって……周りの女子達が、すごい形相で睨んでるんだもん……。
「プハ！ も、もう！ イキナリ何するんだ！」
「ユーリ！ 周り！ 周り！」
「周りって！ ……あ」
うん、ユーリも気づいたようで、自分の口を慌てて塞いだ。
「と、とりあえず、教室の中に入ろうぜ……」
「そ、そうだね……」
俺達は人混みを掻き分けて、すごすごと中に入る。
すると、窓際の一角は、それこそすごいことになっていた……クラスの女子達で。
「ちょ、ちょっと！ 何ですか皆さん！」
昨日転校してきたばかりの藤堂エルザが、怒りの形相で芹沢の周りに群がるクラスの女子達を追い払う。
まあ、ここまで見事な掌クルリを見せられたら、そうなるのも頷けるけど。
「ふーん……つまり悠馬が“沖田晴斗”、ねえ」
ユーリは一言そう呟くと、後は興味がないとばかりに自分の席にカバンを置いた。
え？ それだけ？
「やあ、悠里。おはよう」
窓際の席からスッ、と立ち上がり、さわやかな笑顔を見せながら、芹沢がユーリの元にやってきた。
そして、それを露骨に顔をしかめながら睨むユーリ。うわあ……。
「ハイハイ、おはよう」
ユーリは面倒臭そうに手をヒラヒラさせる。
つか、これってむしろ、シッシッと追い払ってるみたいに見えるのは気のせいか？ 気のせいじゃないな。
「悠里……これが、僕の本当の姿、だよ」
「へー」
まるで勝ち誇るようにユーリにそう告白する芹沢。
それを空気のように扱うユーリ。
うん、なんかシュール。
「晴斗……いえ、悠馬さん、あなたのような方が相手にする必要はありません」
すると、ス、といつの間にか藤堂エルザが芹沢の隣に現れ、ユーリを親の仇とばかりに睨みつける。なんで？
「中岡悠里さん、でしたでしょうか？」
「そうだけど？」
ユーリは怪訝な表情で藤堂エルザを見つめる。
今まさに一触即発の状態だ。
……俺も止めに……って。
「ん？ 斎藤？」
「まあまあ、とりあえず見てみようじゃないか」
ユーリの傍に行こうとした俺の前に突然斎藤の奴が現れ、遮るように手で制した。何だコレ。
「では、“中岡さん”と呼ばせていただきます。あなたは、あろうことか悠馬さんの幼馴染であるにもかかわらず、あえて“沖田晴斗”としての正体を隠されていた彼をぞんざいに扱い、彼を貶めた……間違いありませんね？」
「は？」
藤堂エルザの言葉に、ユーリはキョトンとした。
や、そうなるよな。
「それだけじゃありません。あなたの一連の行動がクラスメイト達を増長させ、悠馬さんをこのクラス内で孤立させた」
「えー……それは悠馬や他のクラスメイトが勝手に「違います！」」
顔をしかめながら面倒臭そうにユーリが何か言おうとしたところで、二の句を告げさせないとばかりに藤堂エルザが遮る。
「今まで悠馬さんがつらい思いをしてきたのは、ひとえにあなたが原因です！ 私は……私は、あなたを絶対に許さない！」
藤堂エルザはユーリを指差しながら叫んだ。
「おい……斎藤どけ」
「む……」
俺はグイ、と斎藤を押し退け、ツカツカとユーリの元へ向かった。
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