久坂大和は中岡悠里と下の名前で呼び合う。
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「ふんふんふ～ん♪」
俺は今朝もいつもどおり、鼻歌交じりに朝食の準備をする。
なお、今日の朝食はトーストにベーコンエッグ、サラダ、コーンポタージュスープという定番メニューなのだ。
「そういえば、中岡の家の朝食は和食はなのかなあ……」
うーん……中岡の家が和食派だったら、これからはうちも和食メニューを増やしたほうが……って、何で中岡がうちの朝メシ食う前提になってんだよ。
そうだよ。さすがに朝から俺ん家で中岡が朝メシ食うなんてことねーんだから、余計な心配ってもんだろうが。
いや、マテ。
万が一うちに泊まりに来たりしたら、その場合は朝メシを食う訳だから……うむ、これは中岡に確認しておいたほうが……。
「……お兄、キモチワルイ」
「ん？ おお、文香、おはよう。ところで、朝イチからキモチワルイってのはどういうことだ！？」
「……何言ってんの？ 浮かれるのはいいけど、チョットは今の自分の顔、鏡で確認したほうがいいと思うけど？」
文香が朝からジト目で俺を見ながら悪態を吐く。
む……何を言ってやがる。
俺は別に浮かれてなんか……は、いるけど。
「つ、つか、別に浮かれるくらいいいだろーが」
「はあ……でも、悠里さんがその顔見たら、絶対に引くと思うけど？」
「ナ、ナヌ！？」
オ、オイオイ！？ そこまで俺はヒドイ顔してるのか！？
俺は不安になり、慌てて洗面所に駆け込んで鏡を見る……別に普通じゃねえか。
「何だよ、元々俺はこんな顔だったぞ？」
「……はあ」
文香がとんでもなく深い溜息を吐く。
まあいいや。
「とにかく、早く朝メシ食っちまえ。今日は遅れる訳にはいかねーんだ」
「へ？ 何かあるの？」
「おう」
実は昨日、寝る前に中岡からＲＩＮＥが来たんだよなあ。
『明日は一緒に学校に行こうよ！ 七時五十分に駅の改札前集合だからね！』
可愛いウサギのスタンプと一緒に送られて来たもんだから、俺は興奮して寝不足なのは内緒だ。
「へーえ、ほーお、今日は悠里さんと一緒に登校するって訳ね」
「な、何で分かった！？」
「丸分かりだっての。それより、悠里さんに嫌われるようなこと、しちゃダメだからね！」
「する訳ねーだろ！」
全く……もし中岡に嫌われでもしたら、引きこもって今後一生二次元しか恋人作らねー自信があるぞ。
「つか、もうこんな時間じゃねーか！ 早く！ 早く！」
「もー！ だったら今日の後片づけは私がやっとくから、お兄はさっさと行きなよ！」
「何ですと！？」
い、今まで家事炊事を全くしたことがない文香が、自分で朝食の後片づけをする……だと……！？
「お、お前……正気、か……？」
「うっさい！ だったら待ち合わせに遅れて、悠里さんにフラれらたらいいのよ！」
「それは困る！」
ク、クソ！ 仕方ない、今日は文香に後片づけを任せ、俺はサッサとメシ食って駅に行くぞ！
俺は朝メシを無理やり口に詰め込み、牛乳を一気飲みして流し込んだ。
「げふう」
「お兄汚い！」
うっせ、俺は急いでるんだよ！
そして俺は洗面所に駆け込んで、急いで歯磨きして身だしなみを整えると。
「んじゃ、俺は行くぞ！ 戸締り忘れるなよ！ ガスの元栓ちゃんと締めろよ！」
「もー！ 分かってるよ！ それより！」
玄関のドアノブに手を掛けている俺に、文香がビシッと指差した。
「悠里さんとちゃんと仲良く！ だからね！」
「っ！ おう！ もちろんだ！」
俺は文香にサムズアップすると、家を出て急いで駅に向かった。
◇
「あ！ おーい！」
駆け足で駅に着いた俺は、待ち合わせ場所の改札前に……って、まだ時間じゃないよな！？
なのに、なんで中岡がもういるんだ！？
「お、おう、おはよう。つか、まだ七時半だぞ！？」
「えへへー、待ちきれなくて早く来ちゃった」
そう言いながら、中岡がはにかんだ。
ああもう！ 何だって朝からそんな可愛いんだよ！
「そ、そか」
「そういう久坂だって、こんな時間に来ちゃって。ひょっとして、私に早く逢いたかったのかなあ？」
中岡が悪戯っぽい笑みを浮かべながら、上目遣いで俺の顔を覗き見た。
そんなこと聞かれても、答えなんて一つしかないんだけど。
「ああ、そうだよ。俺は早く中岡に逢いたくて、急いで来たんだ」
「ふああああああああ！？」
俺がそう言うと、そんな話を振った中岡のほうが顔を真っ赤にして変な声を上げた。
全く……俺は惚れた女の子にはストレートで言う主義……というか、二次元だと素直に言わないと好感度下がるからな……って、ひょ、ひょっとして！？
「あ、な、中岡……ひょっとして、ここは照れくさそうにするか、ツンを発揮するのが正解だったりするのか！？」
「ふああああ……って、何言ってるの！？」
「あ、や、素直に伝えないほうが良かったのかなあ、と……」
すると。
「そ、そんなわけないよ！ も、もちろん……そうやってハッキリと言ってくれたほうが、その……う、嬉しいよ……？」
「はう！」
な、何だよ、その顔を真っ赤にしながらモジモジして……。
あーモウ！ こんな可愛い女の子がホントに俺の彼女なのかよ！ 最高かよ！ 夢じゃねーだろうな！ ……うん、痛いから夢じゃないな。
「そ、それなら良かった……その、お、俺、二次元以外で好きになった女の子、中岡だけだから、これが正解なのか、その、よく分かんねーんだ……」
「あ、う、うん……私も久坂が初恋の人だから、その……世間一般がどうかは知らないけど、私はそれでいいと、思う……」
「お、おう……」
「え、えへへ……」
あーチクショウ、こんなに恥ずかしかったりドキドキしたりするのに、何でこんなに幸せなんだよ！
「そ、それじゃ、そろそろ学校行こうよ！」
「あ、そ、そうだな！」
俺達は駅前で身悶えるのを止め、ようやく学校に向けて歩き出した。
「あ、そ、それで、今日も弁当作ってきたんだけど……」
「ホントに？ やったー！ 久坂の弁当だー！」
嬉しそうに満面の笑みで元気にガッツポーズする中岡を見て、俺もつい顔がほころぶ。
「だけど、昨日みたいにもし弁当「今日は持ってきてないから大丈夫！」お、おう、そうか」
うん、最初から中岡は俺が弁当をつくってくるのを予測済みか。
「そ、それよりさ……その……」
「？ 何だ？」
急にモジモジしながら俺をチラチラ見る中岡。
何か頼み事でもあるのかな？
「ええと……俺にできることなら何だってするぞ？ 俺は中岡のためだったら……」
「ふあ！？ あ、いや、その、そんな大したことじゃないんだけど……」
「だったらなおさらだ。何でも言ってくれよ」
俺はそう宣言すると、中岡の顔を覗き込む。
すると、中岡が顔を逸らしながら恥ずかしそうに……。
「な、名前……」
「？ 名前がどうかしたか？」
「久坂のこと……“ヤマト”って呼んでも、いい？」
「な、なああああ！？」
な、名前呼び……だと……！
や、そりゃあ嬉しいかどうかって言ったら、嬉しいに決まってるし、しかも、何だか恋人同士みたい……って、恋人同士だった！
と、とにかく！
「お、おう……もちろんいいぞ……！」
「ホント、に……？」
俺が首肯すると、中岡がパア、と嬉しそうに俺に聞き返す。
「た、ただし！」
「え！？ た、ただし！？」
「そ、その……俺も中岡のこと、“ユーリ”って、呼んでも、その、いい、か……？」
そう言うと。
「っ！ も、もちろんだよ！ うわあ……嬉しいなあ……！」
「おう……嬉しいな……」
「えへへ！ “ヤマト”！」
「な、何だよ“ユーリ”」
俺達はそうやって嬉しそうにお互いの名前を呼び合いながら、校門をくぐった。
……教室から覗く、一つの視線に気づきもしないで。
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次話は明日の夜更新予定です！
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