ヌヴェル28　カクテルパーティー

今日は、ミモレ丈のカクテルドレスに身を包んでいる。

ワインレッドの彩りがひと際引き立てているだろうとマリは左の頬で笑った。

カクテルパーティーの会場は、数多のセミフォーマルの男女で溢れかえっている。

今日は、たんまり稼げそうだ。

スリを生業としているマリは、既に数人の獲物から金を盗み取っている。

手口は様々だ。抜き取り、声掛け、すれ違いざま等々。

次なる獲物を物色しているとき、若手起業家然りと思えるような男から声をかけられた。

これは上物だと思い、シャンパングラスを傾けながら暫く会話を楽しんだ。

どのタイミングで、どの手口で掏ろうかと思案している、その時だ。

どこかから聴きなれた声が聞こえた。

キョロキョロすると男にどうしたかと問われ、聴き覚えのある声が聞こえたと伝えると、男は「カクテルパーティー効果ですねぇ」と説明し始めた。

騒がしい場所でも、会話している相手の声は聴きとることができる。

或いは、知っている人の声なら騒がしい場所でも離れていても聞こえる。

或いは、自身に関心のある話題ならば聞き取ることができる。

これらの現象を「カクテルパーティー効果」という。

「で、その声の主とはどういう？」

男に問われて、マリは即座に答えた。

「ストーカーなんです」

それは危ない、今すぐここから避難しましょうということになり、マリはパーティー会場を後にした。

タクシーを拾い、シートにもたれて深呼吸した。

折角しこたま稼げると思っていたのに、なんでいるのよ。

・・・あの刑事。