断罪の場に乱入したのは未来息子！？ 返品不可・幸せ保証つき！
※未来息子シリーズ最新作！
各話パラレル構成のため、単独でも楽しめます。
「侯爵令嬢リリアナ！ お前が男爵令嬢エリナをいじめ続けた罪――もはや見逃せぬ！」
王太子フレデリックの声が広間に響く。
糾弾されたリリアナは、陽光を受けてやわらかく揺れる茶色の髪に、翡翠のように澄んだ緑の瞳を震わせた。
けれどその美しさは今、疑惑の色を帯びた眼差しにさらされ、冷たい囁きを招いていた。
（……いじめ？ そんなこと、一度もしていないのに！）
彼の青い瞳は勝ち誇っていた。だが次の瞬間――
「――失礼いたします」
静かな声と共に文官が進み出る。手にした書類を国王へ差し出した。
「証拠とされた手紙は偽造です。使用された羊皮紙もインクも、この王宮では存在しません。筆跡も不一致。侯爵令嬢を陥れるためのものと断定されました」
広間がざわめき、フレデリックの顔から血の気が引いていく。
「そ、そんなはずは……！ 私は確かにこの目で……！」
彼は必死に声を張るが、文官の冷静な報告と群衆のざわめきにかき消される。
「証拠が偽造と判明した以上、殿下の主張は成立しません」
文官の一言が決定打となり、視線が一斉に王太子へ突き刺さった。
「まさか……王太子殿下が偽証を？」
「リリアナ様を陥れるために？」
囁きが広間を駆け抜け、空気は一変する。
フレデリックは動揺のあまり口をぱくぱくさせるだけだった。
その姿は、威厳ある王子というより哀れな少年にすぎない。
「フレデリック。――下がれ」
国王の冷ややかな声が響いた。
「父上、しかし私はっ――！」
「これ以上醜態をさらすな」
一喝にフレデリックは言葉を失い、顔を真っ赤にして踵を返した。
――けれど、胸の奥に小さな疑念が芽生える。
（……なぜ？ なぜあの文官が、あれほどはっきりと私を庇う証拠を差し出してくれたの？
王太子の婚約者である私に味方するなど、誰にとっても得にならないはずなのに……）
静まり返った広間。
疑惑を晴らされたリリアナに視線が集まる中――
「みなさーん！ ちょっと聞いてください！！」
突如、甲高い声が響き渡った。
人々が一斉に振り返ると、銀髪の少年が大股で壇上へ駆け上がってくる。
「僕は――宰相家の長男セドリック様と侯爵令嬢リリアナ様の、未来の息子です！！」
広間がどよめいた。
あまりに場違いな宣言に、誰もが息をのむ。
リリアナは思わず瞳を見開き、壇上の少年を見やった。
銀の髪に、翡翠のような緑の瞳――その片方は、まぎれもなく自分の色だった。
ふと視線を巡らせれば、列席していたセドリックも、思わず少年を凝視していた。
現宰相の嫡男、次期宰相候補と目される切れ者。
名前も存在も知ってはいたが、直接意識したことなど一度もない。
銀の髪に蒼い瞳――普段は石像のように無表情だと噂される男。
その彼が。
今は。
目をまんまるに見開き、口がわずかに半開き。
石像どころか「衝撃の顔！」をさらしていた。
（……あの冷静沈着だと評判のセドリック様まで固まってる！？）
リリアナは混乱のあまり、思わず心の中で突っ込む。
一方で壇上の少年は胸を張っていた。
その姿は信じがたい話を逆に真実味を帯びさせ、広間に「もしかして……？」というざわめきを広げていった。
「僕は未来からやって来ました！
そして断言します――このあとセドリック様とリリアナ様は政略結婚をするんです！」
ざわめきが一段と大きくなる。
突拍子もない宣言に、群衆は半信半疑の視線を交わした。
だが少年は胸を張り、さらに言葉を重ねる。
「けれどその結婚は誤解とすれ違いだらけで……！
ついに母上は実家に帰ってしまう未来にたどりつくんです！！」
リリアナは思わず息をのんだ。
「でも安心してください！ 母上を陥れた罪の証拠を集めたのは――父上です！！
全部、父上が陰で動いていたんです！」
広間が「えぇぇ！？」とどよめいた。
セドリックの蒼い瞳が、ぐらりと揺れる。
冷静沈着だと評判のその顔が、一瞬だけ崩れた。
（な、なぜそれを……！？ 誰にも明かしていないはずなのに！）
普段の無表情からは想像できない動揺が、はっきりと浮かぶ。
リリアナは思わず息をのんだ。
（……えっ？ セドリック様が……？ 嘘……本当に、裏でそんなことを？）
少年は胸を張り、さらに言葉を重ねる。
「そうなんです！ 父上は誰にも言わず、こっそり証拠を集めていたんです！
なのに無口で不器用だから、母上は全然気づいてません！」
広間に再びざわめきが走り、リリアナの頭は混乱するばかりだった。
「そして皆さん！ ここからが重要です！」
少年は胸を張り、声を張り上げた。
「父上は母上一筋！ ずっと陰で支え続けていたんです！
たとえば、母上が舞踏会で陰口を言われていたとき――陰で根回しして火消ししたのも父上です！
母上が風邪をひいたときも、さりげなく薬を届けさせてたのも父上なんですよ！」
広間が一気にざわめいた。
「そ、そんなことまで！？」
「あの宰相候補が？」
「……顔、赤くないか？」
「やめろ……！ それ以上は言うな……！」
セドリックの声が裏返った。
普段は滅多に表情を動かさない男が、耳まで真っ赤にして必死に否定し――震える手で拳を握りしめている。
その慌てぶりこそ、何より雄弁に「図星です」と叫んでいた。
「そんな父上と母上が結ばれる未来は――もう約束されているんです！
しかも今なら！」
少年はきらりと笑みを浮かべ、両手を大きく広げた。
「こんなに可愛い僕もセットでついてきます！！
返品不可！ キャンセル不可！ 未来の幸せ保証つきです！！」
広間に呆気と失笑が混ざったどよめきが広がる。
「保証って何の！？」
「お得……なのか……？」
その中で、リリアナは胸の奥が熱くなるのを感じていた。
（……本当に……セドリック様が、そんなふうに私を……？）
信じられない、でも彼の真っ赤な顔が何よりの答えで――
不意に胸がときめいてしまうのを、どうしても抑えられなかった。
「……でも、ここに来るのだって、本当に大変だったんです！」
少年はぷんすかと頬をふくらませて叫ぶ。
「王家の血を引く曾お婆様に頭を下げて、泣いて、土下座までして！
家宝の《時越えの魔道具》をやっと借りてきたんです！！」
広間が一斉にざわめく。
「そんな大事なものを……？」
「子どもに渡すなんて……」
少年は胸を張り、セドリックをびしっと指さした。
「だから父上！ 僕の苦労を無駄にしないでください！
今こそ母上に、男を見せるときです！！
母上への愛を、ちゃんと言葉にしてください！
態度だけじゃ伝わりません！ このままじゃ未来で母上は本当に実家に帰っちゃいますよ！！」
広間にしんと静寂が広がった。
普段は冷静沈着と恐れられる宰相家の長男が、まさか子どもに説教されているなんて――
誰もが信じられない光景だった。
「……っ」
セドリックの蒼い瞳が揺れる。
無表情を必死で保とうとするが、耳の赤みはもう隠しようがない。
「や、やめろ……！ そんなこと……！」
普段は感情を微塵も見せない男が、今はどう見ても動揺を隠しきれていなかった。
「父上、観念してください！」
少年は胸を張り、勝ち誇ったように叫ぶ。
「母上はちゃんと待ってるんです！ 言葉にするだけで未来は変わるんです！」
群衆は固唾をのんで見守り、リリアナは胸を高鳴らせてセドリックを見つめた。
（……セドリック様……？）
列席していたセドリックが、ゆっくりと歩み出る。
一歩、また一歩と壇上へ向かい、リリアナのそばに立った。
深く息を吐き、彼はようやく口を開く。
「……私は、最初から君だけを想っていた」
低く、けれどはっきりとした声。
「陰で証拠を集めたのも、義務ではない。
君を守りたかったからだ。――それだけだ」
リリアナの胸が大きく震える。
その言葉が、静かに、けれど確かに心の奥に届いていく。
（……本当に……ずっと……？）
少年はぱっと笑顔を浮かべ、両手を腰に当てて胸を張った。
「ほら見てください母上！ やっと父上が言いましたよ！
これで未来はハッピーエンド間違いなしです！」
「母上！ 父上は不器用ですが、母上一筋なんです！
そこだけは絶対忘れないでください！」
少年は広間いっぱいに響く声で言い切り、満足げに胸を張った。
「父上！ 言葉にするの、すごく大事なんですよ！
しないと本当に母上に逃げられますから！ 僕の未来を無駄にしないでくださいね！」
その瞬間、少年の体が柔らかな光に包まれていく。
「じゃあ、僕は帰ります！ 二人ともお幸せに！！」
にっと笑って手を振ると、彼の姿はぱっと掻き消えた。
残されたのは、ただ呆然と立ち尽くす人々と――照れくさそうに立つ二人だけ。
セドリックはしばし沈黙し、やがて小さく息を吐いた。
「……まったく、あいつは勝手なことばかり言って……」
そう言いつつも、彼はそっとリリアナへ歩み寄る。
伸ばされた手は不器用に震えていたが、触れた先には確かな温もりがあった。
「……リリアナ。俺は、君を愛してる」
短く、けれど真っ直ぐな言葉。
その響きに、リリアナの胸は大きく震えた。
「……本当に、私のことを……？」
涙が滲み、思わず微笑む。
次の瞬間、セドリックの腕が彼女を強く抱き寄せた。
広間に残るのは、呆気と温かな余韻。
人々の視線も、今はただ二人の行く末を祝福するように静かだった。
お読みいただきありがとうございました。
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未来息子たちのこれからの物語を、そっと見守っていただけたら嬉しいです☘️
