無人島生活十三日目 遠くに麦穂の揺れる音を聞く
お風呂から上がり、ミュンたちと夕飯も食べた。
焼き貝をもぐもぐやりながら、ミュンはしきりに、
「ムギネー、ヒリョ、チャーノ。ママレ、ルー。コー！」
なんて、ぺちゃぺちゃ喋っていた。
「そうだなあ。肥料をあげた麦が明日どうなってるか楽しみだなー」
「チャ！」
俺が普通にミュンと会話してたら、ラティファが目を丸くした。
『えっ、数多、あなた今、普通にミュンと会話してたけど、分かるの！？ それともズーガーが通訳してるの！？』
「ズーガーでもミュンの言葉はよく分からないみたいだよ。だけど、もう二週間も一緒にいるからなあ。なんとなーくミュンが言いたいことは分かるようになってきた。俺の言葉も、ちょっぴりずつ覚えてきてるし」
「チャ！ ミュンネー、マーノ。アマチャ、レ！」
『あ、今、自分の名前と数多の名前を言ったね。確かに、時々出てくる単語を拾うと、なんとなく言いたいことが分かるかもだ』
アフサンが笑った。
「ンー？」
ミュンは、自分が話題の中心になってることが分かるみたいで、変わりばんこに俺たちの顔を見回している。
『でも、この子って物覚えいいわよね。多分、私たちが知らない言語圏から来たのかなって思う。でも、私の名前も舌足らずだけど言えるし』
『僕の名前も言えるね。ミュン、僕たちの名前は？』
「ナマーエー？」
俺は自分を指差した。
「アマチャ！」
ミュンが元気よく俺の名前を呼んだ。
続いて、ラティファとアフサンを指差す。
「ラチハ！ アプサン！」
『かわいいー』
『お見事お見事』
場が、わっと盛り上がった。
「ミュンは賢いからな。うちの子は天才に違いない」
俺はミュンの頭をなでなでする。
わけが分からないなりに、褒められてる事は理解したらしいミュン。
ニコニコと微笑んだ。
そこに、カニがピューッと走ってくる。
「カニ！」
ミュンが指差して、不思議な鳥の名前を呼んだ。
「ピョイー」
カニがぴょーんと跳ねて、ミュンの懐に飛び込んでくる。
もこもこの羽毛が、ミュンに当たって、ぼいーんと弾んだ。
またあらぬ方向へ転がっていく。
後先考えない猪突猛進ぶりは、卵を孵した親がわりのミュンによく似ている気がする。
「カニカニー」
ミュンが、カニを追いかけて、ててててーっと走っていってしまった。
俺は基本的にちょっと過保護なので、サッと立ち上がってミュンの後をついていく。
『数多もゆっくりしたらいいのに。もう完全にお父さんねえ』
「なんだかんだで心配だしな」
砂浜を、サクサク歩いてミュンを追う。
『ピピー』と言いながらズーガーもついてきた。
先に走っていってしまったとは言え、幼女の歩幅だ。
見通しのいい砂浜で、彼女はすぐに見つかった。
なにやら、しゃがみこんでぺちゃくちゃお喋りしている。
カニに話しかけているのかな？
「もがもが」
あっ、ヤシガニと喋ってたのか。
ヤシガニは俺に気付いて、ハサミを振って挨拶してきた。
俺も手を振り返す。
「どうしたんだ、こんなところで」
「もが」
「アマチャ、ネー。ムギネー、フーッテ」
「ほうほう」
ミュンが指差す方向を見る。
そっちは、麦畑がある島の方だ。
何があるんだろう。
ヤシガニは半身を起こして、麦畑をじいっと見つめている。
……いや、目を閉じているのかな？
さやさや、そよそよ。
砂浜を、心地いい風が吹き抜けていく。
この無人島は、昼は多分３０℃くらい。夜は多分２５℃くらい。
常に暖かくて、過ごしやすい。
風に吹かれると、少し涼しすぎるくらいだ。
「アマチャ、シー！」
ミュンが、静かに、と言うジェスチャーをした。
おお、そんな事まで覚えて。
とりあえず、俺はミュンの言うとおり静かにしてみた。
風が吹く音。
それから、さささささーっと何かが揺れる音がした。
森の草木がこすれる音とは、違う音だ。
「ああ、これは……麦の音だ」
「ムギ」
こくこく、とミュンがうなずく。
風に吹かれて、新しくできた島一面の麦畑が揺れる。
まだ緑色のそれが、こすれあってさらさらと軽やかな音を立てる。
今まで、この島にはなかった音だ。
この場にいる中で、島で一番の古株は、ズーガーを除けばヤシガニだ。
ヤシガニは、今まで暮らしてきた中で聴いたことがない音に気付いたんだろう。
それで、やって来たミュンに教えていた。
「ンー」
「もが」
ミュンとカニ、並んでヤシガニが、じーっと麦がこすれる音を聞いている。
麦畑は、きっと緑色の海のように見えることだろう。
俺は彼らの後ろに腰を降ろすと、目を閉じた。
優しい音だけが、俺を包み込む。
こういうのも、たまにはいいじゃないか。
しんみりとした気持ちになった。
どこか郷愁を誘う音だ。
柄にもなく、日本のことを思い出した。
風に揺れる稲穂とか、日本の原風景だもんなあ。
ミュンを日本に連れて行ったら、どういう反応をするだろう。
そんな益体もない事を考えていたら……。
「アマチャ！」
ミュンが、ぼいーんと俺に体当たりしてきた。
「うわー」
「アマチャ、ミュンネ、ット、シーッテ」
「えっ、トイレ！？ ちょ、ちょっと待ってくれ、穴を掘るから……」
まだまだ、しんみりしているような余裕なんて無いのであった。
