第二話 『親友の死』
意識が朦朧とする中、ミカナギ・マコトは、少しずつ意識を覚醒していく。
今、マコトは、草むらに寝転がる形で眠っていた。
「……ここは？」
辺りは背の高い木々に囲まれていて、日があまり当たらず、薄暗かった。
「……森…なのか？」
マコトは、先ほどまで自分がどんな状況にあったのかを、冷静に思い出そうとする。
「…あ……おれ、確か飛行機から…」
ブルブルッ
「おぉう、その前にトイレトイレ」
マコトは、辺りに人がいる訳でもないのに茂みの奥へ入っていった。
じょろろろろろろろろろろろろろろろろろ～
「なんかやけに長いこと出たな…そんなにたまってたか？」
用を済ましたマコトは、もう一度今の状況を整理し始める。
「えーと、修学旅行で飛行機に乗って、なんか爆発音して機体に穴あいて外に放り出されたのか………ナンデイキテルノ？」
内容が衝撃的過ぎて、思わずカタコトになってしまった。
「いや、まぁ生きてることはうれしいんだけど………まさか！ 日頃の行いがよかったから神様が助けてくれたのか！ ………ってんなわけねーよな～」
ちなみに、先ほどから独り言が多いのは、独りぼっちで見たことのない森の中、という恐怖を紛らわすためである。
「ん、そういえばおれ以外にも飛行機から放り出されたやついたよな……皆を探さねーと」
ここに突っ立っていても何も始まらない、ということで、マコトは辺りをを探索することにした。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
（にしても、飛行機事故でよく助かったよなぁ、皆も生きてたらいいけど）
マコトは腕をくみ、瞑想しながら歩いていく。
（……死体とか転がってねーよな………いや、やめよう、こんなことを考えていても、思考がどんどんマイナスの方向に進んでいくだけだ）
コトッ
足に何か、かたいものがぶつかった。
「ん？」
マコトはなんだと思い、下を見た………否、みてしまった。
――それは……人間の腕だった。
「っ！？」
その腕は、二の腕の半分より上が、まるで何かに食いちぎられたように消えていた
「ぅ…おぇ……」
マコトは、本物の死体の衝撃に耐えきれず、思わず吐いてしまった。
（おいおい、なんでこんなとこに、人間の腕が！ ……それに、この腕時計……）
マコトが注目したその腕時計は、マコトのクラスの担任である、佐藤先生が付けていたものだった。
（まさか……先生はもう……）
佐藤先生は、明るく誰からも愛される先生で、マコトも、佐藤先生のことが好きであった。
loveではない、likeのほうだ。それだけに、この事実はマコトにとっても、かなりショックな出来事であった。
（……せめて…土に還してあげよう）
マコトは、自分に血がついてしまうことも気にせず、優しく、先生の腕を土へと還した。
「さようなら……先生…」
マコトは、先生に別れを告げ、静かにその場を去っていった。
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「それにしても、先生の腕の千切れ方、あれは動物か何かに食いちぎられたように見えた気がする……」
それだけでは無く、火傷のような傷を負っていた気がした。
「いや、食いちぎられたってのは何かの間違いか、飛行機から放り出されるときに、どこかに挟んだのか？ 火傷の方は、飛行機から炎が上がっていたからなんとなく説明はつくし……」
先生の腕の千切れ方に少し疑問を残しつつも、マコトは探索を続ける。
するとその時。
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
「っ！？ なんだ！？ いや、それよりも今の声は……」
マコトは、聞き覚えのあるその声の方へと走っていく。
そして、そこにいたのは。
「ゆっ！？」
優助であった。名前を呼ぼうとしたマコトだったが、思わず途中で止めてしまった。
なぜなら……
（なんだよあれ……）
「グルァァァァァッ！！」
優助の目の前にいたのは、大人のゾウと同じぐらいの大きさのオオカミであった。否、オオカミのような生き物であった。
その姿は、マコトが知っているオオカミとは大きく違い、その異様な大きさもそうだが、瞳は血のように赤く、毛色は闇そのもののような漆黒であった。
「ひぃっ！！」
優助の顔は、涙と汗と鼻水でぐちゃぐちゃであった。
（優助のやつ、あれに襲われてんのかよ……）
すると、優助と目が合った。
「あっ」
「ま゛…まご、とっ？……た、たずっ、たずげでぇ……」
「グルァァァァァ！！」
「ひぃっ！！」
（くそっ、なんだよ……）
マコトは動けなかった。
恐怖のあまり、足がゆうことを聞かなくなってしまったのだ。
だが、たとえ足が動いたとしても、マコトはすぐにこの場から逃げ去ってしまっていたであろう。
マコトだって怖いのだ。あの巨大な漆黒のオオカミのことが。
「っ、まごど！！」
次の瞬間、今まで動かなかった漆黒のオオカミが、優助にとびかかった。
「い゛、い゛や゛だ！ じにだくな゛い゛っ！ がぁ、があ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！」
優助は、腕を食いちぎられ、腹を裂かれ、内臓を抉り出されていた。
「優助っ！！」
優助の意識は、もうなかった。
その時、漆黒のオオカミがこちらを振り向いた。
「……あ」
「グルァァァァァッ！！」
その声をきいた瞬間、今まで動かなかった足が動いた、マコトは、今までにないくらいのはやさで、漆黒のオオカミから逃げていく。
（なんなんだよ……！ なんなんだってんだよ！！）
マコトは、ただひたすらに走った、道なき道を、優助がいたところから、ただひたすらに。
そして……
コテッ
マコトは小さな段差に、右足をくじいた。
そしてそのまま、マコトの体は右へと傾いていく。
次の瞬間、マコトの左側を、人間を一撃で死に至らしめる、赤黒い光線が走った。
その光線は、マコトの左腕を掠り……
「……あ」
――マコトの左腕は、無くなっていた。
「あぁ……あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ！！！」
マコトは左腕を抑え、痛みに悶えながら転がりまわった。
「あづい！ あづいぃぃ！！」
マコトの左腕は、高熱の炎で溶かされたかのようにドロドロになっていた。
「くそ！！ なんでこんなことに！！」
左腕から流れる血液は止まらず、徐々にマコトの意識を奪っていく。
（……くそっ……結局死ぬのかよ……こんなことなら、飛行機事故で死んでりゃあよかった……）
漆黒のオオカミは、まるで獲物が苦しむ姿を楽しむかのように、ゆっくりと近づいてくる。
（なんだよ……なんでおれがこんな目に…）
左腕の痛みも感じなくなり、マコトはもう喋ることすらできなくなっていた。
そして、漆黒のオオカミが目と鼻の先までやってきた。
（はは……終わったな……）
マコトが、完全に生きることをあきらめかけたその時。
「ダメェェェェェェェ！！」
無数の炎の弾丸が、漆黒のオオカミを貫いた。
（……今のは………一体…）
――そして、マコトの意識は深い闇の中へとおちていった。
次回ヒロイン登場です。
