第３８話：”大穴”を塞ぐ魔道具《封印門》
準備が終わり、私とアース様は"大穴"にやってきた。
以前調査に来たときと変わりない景色だけど、今から始める錬成を思うと、どこか硬い雰囲気が感じられた。
でも……大丈夫、心配は要らない。
周囲にはお屋敷のみんなもいる。
クリステンさんにワーキンさん、ルーブさんにルオちゃん……。
みんな、"大穴"を塞ぐ瞬間に立ち会ってくれた。
気持ちを整え、私が選んだ素材を見る。
＜天空水晶＞
ランク：Ｓ
属性：聖
能力：天空に漂う純度の高い魔力が凝縮されてできた結晶体。聖なる魔力そのものと言っていい。
＜魔封石＞
ランク：Ｓ
属性：聖
能力：悪しき存在を封印する力を持った鉱石。非常に堅牢な分、加工が難しい。
＜古代龍の光玉＞
ランク：Ｓ
属性：聖
能力：古の時代から生きる龍の体内で生成された光玉。とても強力な聖なる魔力が宿る。
＜古代樹ユグドラシルの枝＞
ランク：Ｓ
属性：聖
能力：数千年前からこの世に息づくユグドラシルの枝。単なる枝でも膨大な力を持つ。
それぞれ錬成陣の所定の位置に置く。
重い素材もあったので、ルオちゃんやワーキンさん、アース様にも運ぶのを手伝っていただいた。
あとは錬成陣に魔力を込めるだけ。
深呼吸して気持ちを落ち着かせるも、やっぱり緊張する自分がいた。
これだけ大型の魔導具を錬成するのは私も初めてだ。
うまくできるかな……。
顔が強ばっていたら、そっと肩に手を置かれた。
「大丈夫だ、フルオラ。君なら絶対にできるさ。この私が保証する」
その言葉を聞くだけで、自信が戻るのを感じる。
何よりも力強くて、私の心に迷いを吹き飛ばすような明るい光が差し込んだ。
「……アース様……ありがとうございます。なんだか元気が出ました」
「私だけじゃない。みな、君の力を信じているんだ。……フルオラならできる」
周りを見ると、みんな笑顔で私を見てくれていた。
……そうだ、何も心配はいらないんだ。
私は一人じゃないのだから。
気持ちを引き締め、錬成陣に向き直る。
「では、始めます……【錬成】！」
魔力を錬成陣に込めると、青白い光が煌々と輝いた。
錬成反応自体は問題ない。
……だけど、素材の分解と再構築がなかなか始まらない。
いつもならすぐ始まるのに……。
傍らのアース様も、心配そうな顔で話された。
「なんだか様子がおかしいな」
「ちょっと錬成陣を確かめてみます」
魔力を込めながらも、急いで錬成陣の理論を確認する。
細かいところまでチェックしたけど、間違いは見つからなかった。
じゃあなんで……。
必死に思考を巡らせた結果、原因がわかった。
「原因がわかりました。きっと……私の魔力量が足りないせいだと思います」
「君の魔力量が……？」
「はい、錬成する魔導具が大きく、普段より大量の魔力を使わなければなりません。ですが、大丈夫です。必ず最後まで錬成しますので……」
さらに一層強く魔力を込めるも、素材たちには変化が起こらない。
一生懸命魔力を注ぐのだけど、思ったより消費量が大きくて徐々に疲労が滲んできた。
額が汗ばむのを感じる。
――頑張らないと……！ ここで止めては失敗してしまう……！
そう思ったとき……アース様が私の隣に立った。
「フルオラ、私の魔力を使ってくれ。魔法は苦手だが、魔力の量だけはそこそこあるんだ」
「ア、アース様……？ で、ですが、かなりたくさんの魔力を使ってしまいます。そこまでしていただくわけには……」
「いや、使ってほしい。君は……一人じゃないんだから」
その言葉を聞いて、忘れかけていた大事な事実を思い出した。
――私は……一人じゃないんだ。
周りには大切な人たちがいる。
アース様と手を握ると、身体中に魔力がみなぎった。
今までにないくらい、全力で錬成陣に魔力を込める。
アース様と一緒なら何でもできる。
そう、強く思えた。
――お願い……！ うまく錬成できて……！ 暗黒地底の平和のために、そしてアース様のために……！
錬成陣がきらめき、洞窟の中が昼間のように照らされる。
素材たちは瞬く間に巨大な門に姿を変え、"大穴"を完全に塞いだ。
《封印門》
ランク：Ｓ＋
属性：聖
能力：悪しき者の往来を遮断する門。何人足りとも破壊することはできない。
で、できた……。
"大穴"を塞げた……。
充実感よりまず感じたのは安心だった。
大役を終えられてホッとする中、アース様が褒めてくださった。
「フルオラ、やっぱり君は最高の錬金術師だ！ 本当にありがとう！」
「ア、アース様……！」
いきなりグッと力強く抱きしめられ、心臓がドキリと跳ね上がる。
あわあわしていると、クリステンさんたちの歓声が聞こえた。
「やりましたね、フルオラ様！ お見事でございます！」
『お前なら絶対にできると思っていたぜ！』
『さすがです、フルオラさん。あなたに不可能はありませんね』
『ママ……天晴れ……。壮大な……錬金術……』
クリステンさんもワーキンさんもルーブさんもルオちゃんも、バンザーイ！ と両手を挙げて喜んでくれた。
みんなの笑顔を見ていると、私も嬉しくなる。
――頑張ってよかった……。これでアース様も地底に縛られ続けることはなくなるはず……。
洞窟が喜びにあふれる中、アース様が私を離して静かに言った。
至極……真剣な顔で。
「フルオラ、大事な話がある。……私の部屋に来てくれないか？」
それほど大きな声ではないのに、不思議と私の耳によく聞こえた言葉だった。
