第３１話：肩と腰を癒す椅子、《ビノザンド王専用マッサージチェア》
「「フルオラ様、地底辺境伯様、こちらが宮殿の保管庫でございます」」
衛兵さんたちに案内され、私とアース様は地下の素材庫に着いた。
"謁見の間"にも負けず劣らずの重厚な扉が開かれると、広大な倉庫が出迎えてくれた。
暗黒地底にある倉庫の五倍は広いかもしれないね。
アース様は衛兵さんたちに話す。
「君たちは席を外してくれ。帰りは我々だけで帰れる。案内ご苦労だったな」
「「わかりました。失礼いたします」」
「ご案内いただきありがとうございました」
私もお礼を言い、アース様と倉庫を進む。
どの棚にも所狭しと多種多様な珍しい素材が置かれ、目を奪われてしまった。
「使えそうな素材はあるか？ なかなか難しい注文だと思うが……」
「はい、どれも大変貴重な物ばかりです。それに、これだけあれば絶対に見つかります」
通路を歩きながら素材を手に取る。
ここにあるのは最低でもＢランクで、必然的に高ランクの物ばかりになってしまう。
申し訳ないけど、王様の使う魔導具なのだから珍しい素材を使った方がいいか……。
集めること五分ほど。
最後、使いたい素材が棚の一番上にあった。
背伸びするけど、微妙に届かない。
「ぬぐぐっ……！」
「この素材が欲しいのか？ 待ちなさい……ほら」
必死に手を伸ばしていたら、アース様が代わりに取ってくれた。
私の手に乗せてくれる。
「すみません、ありがとうございます」
「困ったことがあったら遠慮せず言いなさい。……君は私の大切な専属錬金術師なのだから」
胸が……パッと明るくなった。
「そう言っていただけて……嬉しいです」
不思議とアース様のお顔が見れなくなった。
……恥ずかしくて。
ちょっと俯いてしまったら、アース様は慌てた様子で言った。
「……あ、いやっ！ 今のは別に大した意味はないからなっ！ 大切なのは大切だが、それは錬金術師として……！ さ、さあ、素材が準備できたら国王陛下の下に戻るぞっ！」
アース様は慌てた様子で言うと、そそくさと出口に向かった。
その逞しい背中を見つめながら、私も後を追う。
ふと、赤い髪からはみ出たお耳が赤くなっているのに気づいた。
きっと、私の顔も同じくらい赤いと……思う。
□□□
"謁見の間"に戻ると、王様が今か今かと待っていた。
「フルオラ嬢よ、お目当ての素材はあったかの？」
「はい、おかげさまで素晴らしいものが見つかりました。これだけあれば、良いお椅子が錬成できると思います」
「おおっ、それは楽しみじゃ」
さっそく錬成を、といきたいところだけど、その前に一つ確認しておきたいことがあった。
「あの……王様。錬成陣を床に描いてもよろしいでしょうか。錬成が終わるとすぐに消えるのですが……」
「ああ、もちろんじゃよ。好きなだけ描いてくれたまえ」
その言葉を聞きホッとひと息。
鏡みたいに磨き上げられた床にチョークを走らせるのは、少々気が引けたのだ。
さらさらと錬成陣を描き、素材たちを並べる。
だいぶ高級な素材を使わせていただいた。
<雷琥珀>
ランク：Ｓ
属性：雷
能力：雷が落ちた木で育った琥珀。豊富な雷属性の魔力が宿る。砕くと雷が迸るので要注意。
<グミ石>
ランク：Ａ
属性：無
能力：適度な弾力性を持つ不思議な鉱石。食べられそうだが食べられない。
<鎧ワニの革>
ランク：Ｓ
属性：無
能力：非常に頑強な<鎧ワニ>の革。なめしになめすと、鎧という名に反するほど滑らかになる
<晴天綿>
ランク：Ｓ
属性：無
能力：<空詠み綿花>という天候に左右されやすい植物から作られた綿。晴天のときのみに採取された綿は、雲のような柔らかさを誇る
疲れを癒やしてくれる椅子……。
前世にも似たような商品があった。
インターネットで調べた構造を思い描いて魔力を込める。
「【錬成】！」
錬成陣が青白くぱぁっ！ と光る。
光の向こう側で、王様の感嘆とする表情が見えた。
「なんという美しい光じゃ……。これほど美しい錬金反応を見たのは初めてじゃよ……」
錬成に影響が出るとまずいので、心の中でお礼を述べる。
私にとってはいつもの光景だけど、褒められるのはやっぱり嬉しいね。
光が消えると、椅子型の錬金魔道具が姿を現した。
《ビノザンド王専用マッサージチェア》
ランク：Ｓ
属性：無
能力：肘掛けの凸部を押すと、自動で肩や腰をマッサージしてくれる椅子
できあがったのは、前世でいうマッサージチェアそのもの。
機能性を重視したから装飾はシンプルだけど、黒の布張りが高級感あふれる。
「王様、完成いたしました。《マッサージチェア》でございます。肘掛けのでっぱりを押すと、自動でマッサージしてくれます」
「おおっ！ どれ、さっそく座ってみようかのっ」
王様は飛び乗るように座ると、でっぱりをポチりと押す。
《マッサージチェア》の背中がうにゃうにゃ動き出し、王様の身体を癒やす。
瞬く間に、王様は恍惚とした表情となった。
「いかがでしょうか、王様」
「はわぁ……しゅばらしいぞよ……。お主はしゅばらしい錬金術師じゃ……」
「喜んでいただけで何よりでございます」
マッサージを楽しむ無邪気な様子は子どもみたいで、最初に謁見したときよりずいぶんと親近感が湧いた。
同時に、王様という仕事は、想像以上にプレッシャーがあるのだなと感じた。
少しでも日々の疲れが取れるといいな。
王様はしばらく堪能されると、天高く拳を突き上げた。
「決めた！ 今日から《まっさーじちぇあ》を玉座にする！」
ドンッ！ という効果音が聞こえそうな勢いで、王様は宣言される。
……え、えっー！？
まさかの事態に、それはもう大変に驚く。
もちろん気に入ってくださるのは嬉しいけど、玉座なんて聞いてないよ～。
とはいえ、さすがに大臣の方々が反対されるでしょう。
マッサージチェアを玉座にした国なんて、前世の漫画や小説でも見たことがない。
突然の宣言を聞くと、大臣方は王様に話す。
それはもう嬉しそうに。
「大変良いアイデアでございますよ、王様！ おみそれしました！」
「玉座にすれば、必然的に他国の要人にも見ていただくことができます！」
「毎日座らないともったいないですものな！」
私の思いに反して、大臣の方々もなぜか乗り気。
満場一致で、《マッサージチェア》は新しい玉座に決まってしまった。
こんなことなら、もっとデザインに凝ればよかったよ。
素材庫にはおしゃれな宝石とかもあったなぁ～。とか思っていたら、隣のアース様がこそっと私に言った。
「魔導具が玉座として認められるなんて、君はやはり相当な実力の錬金術師だな」
「あ、ありがとうございます。ですが、まさかこのような事態になるとは思わず……。次からはデザインにも凝るようにします」
その後、無事に王立図書館の使用許可もいただけ、私はアース様と一緒に図書館とへ向かう。
暗黒地底の"大穴"を防ぐために……。
良い資料が見つかったらいいな。
