ゆきだるまとシマエナガ

２

『ねえ、シマエナガ。ここは僕の夢の中のようだ』

「そうなのかい？」

真っ白の雪の大地の真ん中で、雪だるまは小鳥に話しかけた。

『うん。僕は事故に巻き込まれて、今は体が動かないし声も出せないみたいだ。なんだかこの夢と似てる』

「君は声が出てないけど私には伝えたいことが分かるよ。それではいけないのかい？」

『うん。夢の中のここだけでも、僕は自由に声を出してあなたとお喋りがしたい』

「そう。なら、君に魔法で口を作ってあげよう」

『え、いいの？　嬉しい！』

雪だるまは喜んだ。

「でもね、もしかすると、私の魔力が無くなるかもしれない。そうしたら、また記憶を失くしてしまうと思う。それでも良い？」

『あ……』

雪だるまは小鳥がいなくなるのは困ると思った。

『シマエナガがいなくなるのは寂しいよ！　困る！　えっと、どうしたら僕の事を忘れないでいてくれる？』

独りぼっちになることを雪だるまは嫌がった。

『じゃぁ、少しだけっていうのは？　無理かな？』

雪だるまは必死になってどこまで譲れるのか考えて提案してみる。

「そんな中途半端なこと、したことない……」

小鳥は不安げに小声で零したが、やがて決心を瞳に宿して雪だるまに告げた。

「でも、やってみる。じゃないと、出来るかどうか、わからないものね」

『やってみてくれる？』

「うん。……やる」

『ありがと』

そして、小鳥は雪だるまに小さな口を付ける魔法をかけた。

僕はまた、あの雪の原の夢を見ていたようだ。

ゆっくりと目を開けて、僕は夢の中で魔法をかけてもらったことを思い出し、声を出せるのか試したくなった。

夢の中での魔法が現実でも続いているなら、どんなに良いだろう……。

僕は事故に巻き込まれる前は普通に喋って、歌って、友達と口喧嘩もしたし、たくさん笑っていたんだ。

だから声を出せない、喋ることができない、伝える事が出来ない、そんなことはないはずなんだ。

声を失うなんてこんなにつらい事はないと思う。

一年間寝てたからって喋り方を忘れる事はないはずだ。

「あ、朔くんおはよう。よく眠っていたようだね」

あ、この声は僕の身体を触りまくったお医者さんだ。

「ぅぅ……」

「あ、少し声が出せたね。昨日は目覚めて直ぐに無理をさせてしまってごめんね」

昨日？

僕はどれくらい眠っていたんだろう？

僕はゆっくり二回瞬きをしてお医者さんに合図を送った。

「分からない・困ってるの瞬きだね」

お医者さんは僕の合図を分かってくれた。

「何に困っている？」

「何が分からない？」

お医者さんたちは僕が何を伝えたいのかを考え始めた。

「朔くん。朔くんが何を聞きたいのか分からないから、教えてほしいと思う事をどんどん言っていくから、また瞬きで返事をしてくれるかい？」

瞬き一回。

「よし。じゃあ、朔くんが効きたいと思う事を聞くよ？　最初はー。あ、お医者さんの名前？」

瞬き二回。

本当、誰なのかは知りたいけど今は要らない。

「えッ！？　知らなくていいことなのか！？　ショック！」

白くぼやけたままの視界でもお医者さんポイ人が後退り、ガタガタと物音をたてたのが分かった。

「……フフ……」

空気の漏れるのと一緒に僕の笑い声が混じった。

「あっ！！　朔くん、笑った！！」

「笑ったな～！　……うーん、笑うなんてひどいじゃないかー」

「でも笑ってくれて良かったですね、先生」

「うん。あ、知りたくなくてもいいけど、教えておくよ。俺の名前は藤代将希藤代将希(ふじしろまさき)。君の主治医、よろしくな」

瞬き一回。

「朔くんが効きたいこと……。あ、自分の身体がどうなっているのか、かな？」

うーん、それは前に聞いたからいいや、瞬き二回。

「そうだね、昨日少し説明したから大丈夫なのかな」

あっ、瞬き二回。

「うん？　昨日、説明したことが分からなったってこと？」

瞬き二回。

「分からない、か」

「昨日？」

瞬き一回。

「昨日？……昨日は五月八日です。今日は五月九日、午前八時半。それがどうしたの？」

……聞いてみたかっただけ、なんだけど？

でも、他にも聞きたいことがある。

お父さんは？

お母さんは？

お母さんはどうしたの？

お母さんは確か事故の時に、僕に抱き着いてきたはずなんだ。

なのに何でお母さんの話が聞けてないんだ？

僕は声を出そうと口を動かす。

「ぉ……あぁ、…ん」

口が、僕の声が、言葉にならない……。

も一度！

「お…ああ、…ん！」

僕は、お母さんは？って聞きたいんだ、解かって。

お医者さんの藤代先生に聞こえたかな！？

「朔くん。……聞きたいことがわかったよ。お母さんがどこなのか知りたいんだね」

先生は淡々とした声で、応えてくれた。

そうなんだ、わかってくれた、やっと。

僕は瞬き一回をしっかりとやった。

「朔くん。お母さんのことはもうすぐお父さんが来る時間だから、それまで待ってくれるかい？」

なんで？

瞬き二回。

「これはお父さんが話すって、決めているからね。ごめんね」

瞬き一回。

「分かってくれてありがとう」

コツコツと足音が近づいて、聞き慣れたお父さんの声が聞こえた。

「朔……。あぁ。本当に、朔が目を開けている！……良かった。……本当に、良かった……。朔、生きてくれて、戻ってきてくれて、ありがとう。お父さん、お前が生きていてくれて嬉しいよ」

僕の左手をそっと掬い上げて、優しく握りしめてくれた。

お父さんの、握ってくれている手が震えている。

声も震えていて、……泣いているの？

左手が暖かい水滴で濡れていく。

お父さんの流した涙？