第六章 烤鴨（北京ダック）
一、“全聚徳”前門店
1
「あ～あ、疲れた。ところで、タクシー代はいくらだった？」
車を降りた施川が大きな伸びをしながら訊いた。
「約束の四百元しか払わないよ。チップが欲しそうだったけど、やらなかった。あんなところへ連れて行かれたんだものナ」
「うんだ、俺ぁたちを田舎モンだと思って、馬鹿にしたんだんべぇ」
「誰が田舎モンじゃ、誰かさんと一緒にするナ」
「施川ぁ…、謙遜すンな」
「へいへい。チップなんて冗談じゃねぇ、まったく。で、今日は何時、カオなんとか？」
「カオ・ヤー（烤鴨）ね。六時半に予約をしてくれるそうだ。実は、一人友人が来るンだけど、気さくな男だから、二人とも気が合うと思うよ」
「ああ、さっき電話していた人ね」
「そうそう。段健筆、いい男だよ。彼が“全聚徳”の本店を予約してくれたはずだ。“清華大学”出身の優秀な男だ」
「オメェの友達ならいいよ。んだべ、施川？」
「へいへい、庄屋様。おっしゃる通りにいたしやす」
「オメェもやっと素直になったナ。よしよし」
「なにが、よしよしじゃ」
「はははっ…、ちょっと、否、かなりかな、変わっているけどな」
「邑中ほどじゃねえだろう？」
「あんだとぉ」
「くくくっ…、違げぇねぇ」
二人は、峪口が上海で駐在を始めたとき、段も上海に単身赴任中で、ひょんなきっかけで偶然知り合った。
妙に馬が合い、互いに単身赴任ということから親しく付き合うようになった。
段が北京に帰ってからも、音信は続いていた。
北京を旅行するに当たり、峪口は段に連絡を入れていたが、日々の忙しさにかまけて詳細な日程を連絡していなかった。
段は、突然の電話に驚いた様子であったが、
『峪口さんは大切な老朋友（本当の友人）』
と言って、スケジュールを快く空けてくれた。
― 老朋友は誠に良いものである。
「熊も偶にはいいことゆうナ。それにしても、峪口の人脈は凄い。張さんだっけ、上海で会った人？ うちの社長も峪口さんの人脈は凄いって、褒めていたよ」
「張威、彼も誠実な男だし、やはりどんなに優秀でも信頼できなかったら、一緒に仕事をしたくないもの」
「うんだ」
と、邑中が妙な思いを込めて断言した。
「四六時中見張っているわけにもいかないしなぁ」
「うんだ、根性の腐った奴は、どこにでもいるど」
「おいおい、やけに激しいね。村内でなんか嫌なことでもあったのかぁ？」
と問う施川に、
「うんにゃぁ……」
と否定したが、農家の人たちは一見穏やかに見えて、結構争いが絶えないのもまた事実だ。
農村は付き合いが密なだけ、余計に煩わしいものだ。
「ええと……、いま四時半だから、そうだナ……六時に出発しよう。それまで部屋で休もうか？」
「うん、そうしよう。わしは寝るから、出掛けるときに起こしてくれよ」
「おいおい、また寝るのか」
「俺ぁも寝るべぇ、後で起こしてくんど」
「はいはい、わかりました。それではお休みなさい」
2
「お～い、施川ぁ～、起きろぉーッ！」
「お～い、邑中ぁ～、起きろぉーッ！』
峪口が六時少し前に二人の部屋を代わる代わるノックすると、しばらく間を置いて、
『ああ、ちょっと待ってくれぇ、わし、裸なんじぁ』
『…………、グガッ…』
とゆう返事が返ってきた。
「こらぁーッ！ 邑ぁーッ！ 置いてくぞぉー！」
峪口はドアを激しく叩きながら大声で叫んだ。
『あ、うん、うんにゃ…、す、直ぐ起きっどぉ。まっ、待ってぐれぇーッ！ あっ、いでぇーッ！』
部屋の中からドタバタと慌ただしい音が聞こえた。
「急いでなぁ。エレベーターの前で、待っているぞぉ」
『わがった。直ぐ行ぐよぉ』
「いでッ！ あ、いでっ、ちょ、あ、施川ぁ～、俺ぁの猿股、知ンねぇかぁ？」
「フルチンで上等じゃ、ボケ」
まず施川がやって来て、その後少し間を置いて、邑中がズボンをあげあげやって来る。
「おっ、来たか。おい、チャック、チャック」
「悪りぃ悪りぃ。あ、うん……あっ、いげねぇ」
「ほれほれ、でっけぇキンタマがはみ出しているぞ。しっかりと仕舞っとけよ」
「あ、うん……、またぁ～、施川ぁ～」
「施川ぁ～、じゃねぇよ。ほれ、急げ、モタモタしてやがると置いてくぞ」
「でぇじょうぶ、でぇじょうぶ。どおせエレベーターは直ぐに来ねぇべ」
「糞、そんなところだけは、しっかりしてやがる」
「へへへっ…」
「約束に遅れちゃうかな？」
「あ、否、大丈夫。さっき段さんから電話があって、少し遅れるそうだ。それで七時に変更してもらった」
「そうか、それはよかった」
「歩くには少し遠いから、タクシーで行って、周りをブラブラするか」
「そうしよう。疲れているから歩くのもなんだし」
「うんだなぁ。俺ぁもう歩きだぐねぇ。銭っ子は俺ぁが払うべ」
夕闇が迫り、外はようやく涼しくなってきている。
ホテルから十分ほど走って、タクシーは全聚徳本店の正面で停まった。
正しくは全聚徳前門店である。
住所が宣武区前門西河沿街なので前門店である。
全聚徳を名乗る店舗は北京市内に十店舗、他の都市に四店舗ある。
全聚徳の創業は一八六四年、既に百四十年以上の歴史がある。
お店で提供する鴨には、嘘か実か、創業以来連続する番号が振られていて、食事をすると記念に番号の入ったカードが貰える。
因みに、作者自身が今年の七月に訪れたときに貰ったカードには、一億一千五百四十九万九千一百十九羽と書かれている。
試しに、小姐（従業員）に売り上げを訊いてみると、前門店が断トツで平均百万元（1500万円）、二番目が王府井店の六十五万元との答えが返ってきた。
もちろん、一日の売り上げである。
3
「ここだ、ここだ。ここが本店だ。昨日の晩見た店の近くだけど規模が違うだろう。間違いがないか、一応確認してくるから……」
と言う峪口の後について二人も店内に入って来た。
「それにしても広い待合室だナ。百人以上待ってるンじゃない。それにこのテーブルの数、一体いくつあるンだよ」
「うんだぁ、俺ぁも吃驚らこいた。農協の集会場よりもでっけぇ……」
その規模に、それぞれの表現で驚きを表した。
「よかった、ここに間違いないそうだ。実は俺も本店は初めてなンだ。段さんが予約してくれたのは四階、個室だってサ」
「へーえ、四階まであるのか。それで毎日予約で満杯ということは……、はい、邑中君、そこで問題です。一体、毎日何羽のダックが殺されているでしょうか？ 不正解の場合は、邑中君が全て料金を払います。正解の場合には、わしと峪口は料金を払いません」
「銭っ子はどうでもいいけんど、見当もつかねぇナ。いってぇ、どんぐれぇ、ぶっちめる（殺す）だぁ？」
「さあナ、……店頭でもパック詰めで売ってるから、恐らく数百羽、いや千羽以上かもしれないぞ。ここは自分の養鶏場、養鴨場かな、で飼育しているそうだ。さて、まだ少し早いから、その辺を散歩しよう」
因みに、今年の七月に貰ったカードの数字を百四十年で割ると、年間八十二万五千羽、一日二千二百五十羽になる。
この数字はあくまでも創業以来の平均であって、現在の店舗数は十四を数えるわけだから、一日一万羽以上と考えられる。
恐ろしい数字である。
三人は店頭の北京ダックの売店を横目に、前門大街を北に向かって歩き出した。
「表でも飛ぶように売れてる。一羽六十元か、そんなに高くはないナ」
「施川、八十倍、八十倍」
「あっ、そうか。……四千八百円か」
「あんでぇ？ 八十元は八十元だんべぇ？」
「そう、確かに八十元は八十元。中国人の金銭感覚を体現してるンだよ」
「あんでぇ？」
「へいへい。……峪口、次いこか」
「そうだナ」
前門大街は二股に分かれて前門東大街と交差する。
そこはロータリーになっていて、真ん中に城のような大きな古い建物が建っている。
ライトアップされたその建物は異様な存在感を示し、見る者に威圧感さえ与えている。
「おおっ、いいねぇ、あれ。お城かい？」
「“箭楼”と言って城壁に設けた櫓だ。“箭”には弓矢の意味もある」
「俺ぁ家（本家）を守る田吾作ン家（分家）みてぇなもんだナ、うん」
「勝手に納得するな」
「昔は紫禁城（故宮）を守るために、幾重にも城壁が取り囲んでいた。その城壁は壊されて櫓だけが残ったわけだ」
「うん、俺ぁ家も分家がいっぺぇあるど。なるほど、本家を守らせるために、分家がいっぺぇあるわけだ。うんでも、今は下手したら逆だもんなぁ」
「うるせぇ、なにをブツブツわけのわからんことを。峪口の説明を聞いてるンだから、少し黙ってろ」
「施川、オメェら家は足軽みてぇなモンだべぇ」
「へいへい、悪ぅございました。どうせわしは、どっかの馬の骨じゃ、文句あっか」
「そぉかぁ…、やっぱり豚の骨かぁ…」
「こ、このぉ…、スリーパーホールド」
「あっ、勘弁、勘弁。ぐ、ぐるじぃー。た、峪口ぃ～、だ、だずげでげろぉ～」
施川が邑中に飛び掛り首を絞める。
「おまえが悪い」
「はあ、はあ、はあ……、ああ、ぐるじがったぁ」
「もう一回」
「あっあぁぁぁ…、止めでげろぉ」
「いつまでじゃれ合っているンじゃ。ここは、イザとなれば故宮を守る最前線になるわけだから、それなりの備えが必要だったンだろうナ」
「そうか、なるほど。あれ……、なぁんだ、あの裏側が天安門広場だったのか」
「そうだよ。昨日、羊鍋を喰った東来順はあっちだ。さて、そろそろ行こうか。段さんも着くころだ」
「うん、そうすんべぇ。このまんまだと、このアホに殺されちまう」
「誰がアホだってぇ…」
「あっ、弁勘、弁勘。ふ、ふんとのこと言っぢまった。ひゃーッ！ ぐ、ぐるじーぃ」
「二人で遊んでいなさい」
二、老朋友（親しい友）
1
峪口の予想どおり、段は全聚徳の入口で待っていた。
「あっ、峪口さん。お久しぶり。ほほほっ…」
と、流暢な日本語で話しかけてきた。
段はゴツイ風体に似合わない優しい話し方をする。
「段さん、お久しぶり。お元気でしたか？」
峪口は手を差し伸べながら挨拶を返した。
二人は旧交を確かめ合うかのように、硬く握手を交わした。
「本当にお久しぶりですねぇ。あれから何年になるかしら……」
「もう三年以上ですね。段さんが上海で仕事をしていたとき以来ですから」
「へーえ、早いものですわねぇ。私も四十八ですよ。峪口さんはおいくつになられました？」
「私も四十八になりました。ははははっ…」
「またまた、峪口、嘘ゆうなよ」
施川が突っ込みを入れた。
「ははははっ…。段さん、紹介します。悪友の施川と邑中です」
「そうですか。よろしくお願いしますね、施川さんに邑中さん」
施川は名刺を交換し、丁重な挨拶を交わした。
「俺ぁ、名刺はねぇけんど、邑中と申します。千葉で農業をやっております。よろしくおねげぇします」
「は～い、よろしくお願いしますね。段と申します」
と応じて邑中の手を握った。
「あ、へっ…」
「お二人は、北京は初めてですか？」
「ええ、初めてです。上海へは何度か行きましたが」
「何十回だンべぇ」
「えっ？」
「いいンです、相手にしないでください」
「ま～あ、おっほほほっ…」
・・峪口ぃ、なんか気持ち悪りぃなぁ・・
と、邑中が峪口の耳元で囁いた。
「いてッ！」
峪口が邑中の足を踏んだ。
「お仕事で？ ……そうですか、峪口さんのマンションへ。羨ましいですわねぇ、仲がおよろしくって」
と言って、段は峪口の肩を小突く真似をした。
邑中が峪口に疑いの目を向ける。
「段さん、今日はすみません。関係のない私たちまでついて来てしまって」
「おぅおぅ、気取ってよぉ、私だって、へへへっ…」
「まあ、邑中て、おもしろい方ですこと。良いお友達になれそうですわぁ。施川さん、よろしいンですよ。峪口さんのお友だちでしたら、私の友だちですもの」
「あ、ありがとうございます」
施川は毒気に当てられたように殊勝な返事をしたが、邑中は黙っている。
「さ、さっ、中へ入りましょう。今日は、皆で楽しくやりましょうね。お強いンでしょう、これ。ほ～ら、邑中さんも……」
と、段は小指を立てて杯を呷る仕草をした。
「うわばみです」
と、峪口が茶々を入れた。
「うわばみ？」
「段さん、底なしですよ、施川は」
「ただ、意地きたねぇだけだんべよぉ」
と、邑中が混ぜっ返す。
「また、このぉ…。でも、本当のことです」
「ま～あ、そうですか、それは頼もしいですわねぇ。おっ、ほほほっ…」
2
四人はエレベーターで四階に昇ると、そこで待っていた小姐に、クネクネとした廊下を通って小部屋へ案内された。
「段さん、凄い建物ですね。いやぁー、歴史を感じるなぁ。それにしても迷子になりそうな造りだ。邑中、迷子になるなよ」
「昔の古い建物を利用しているンでしょうね」
「当ったりめぇだぁ、昔ンだから古いンだべぇよぉ。へへへへ……」
「そらそうだ。君は、ときどき賢いね」
「あんがと」
内部は朱を基調とした内装で、如何にも中国といった雰囲気を醸し出していた。
途中のどの宴席もほぼ満員である。
八畳ほどの一段と豪華な内装の部屋に導かれた。
調度品類も物々しい。
紫檀だか黒檀だかの重厚な椅子に腰を下ろし、峪口は改めて施川と邑中を段健筆に紹介した。
初めはぎこちなかった施川だが、ビールで杯を重ねるうちに、本来の調子を取り戻してきたようだ。
「この生ビール、おいしいですね。銘柄はなんですか？」
「小姐に聞いてみましょうか。……施川さん、北京の地ビールだそうです」
「上海だと銘柄が違っても味はほとんど同じで、面白みに欠けますけど、ここのビールは独特の風味がありますね。うん、おいしい」
峪口と邑中も杯を重ねていく。
あまり強くない邑中も、今日はハイペースでビールを呷っている。
「確かに、うんめぇ。俺ぁにも飲めるどぉ」
「そうですか、それは結構ですね。さ、どんどんやってください。料理は私が適当に頼みますから」
「ええ、お願いします」
施川と峪口は声を揃えて応えた。
四人は杯を重ね、北京ダックに舌鼓を打ち、四方山話に花を咲かせ、二時間ほど楽しい時間を過ごした。
北京ダックは、毛を毟り内臓を取り出した後、大きな特性の釜戸に首から吊るし、独特のタレを何度も塗り重ね、遠火で時間をかけてこんがりと焼き上げる。
鼈甲色の輝きを放つ皮はパリッと、肉は余計な脂肪が抜け適度なジューシーさを保って焼きあがる。
もっとも全聚徳の焼き方には、老舗ならではの秘伝があるようだが……。
クレープ状に焼いた小麦粉の薄皮に、削いだダックの皮を乗せ、長ネギの千切りを添え、そこに特性の味噌ダレを加えたら薄皮を巻いて食する。
食べるときに薄皮の片側を折るのがコツである。
そうしないでうっかり齧り付くと、味噌ダレで衣服を汚すことになる。
ダックの皮、長ネギ、味噌ダレ、小麦粉のクレープというと、材料は大変シンプルな気もするが、これらが口中で渾然一体となったとき口福が訪れる。
上海にも全聚徳の支店はあるが、峪口は北京で食べたときほどの感動を覚えなかった。
名物はその土地で食べてこそ旨いと感じるもので、やはり気候や風土、雰囲気といったものが大きく影響するのだろう。
北京で烤鴨を味わうと、病みつきになること請け合いである。
3
「どうですか、施川さん、満足していただけましたかしら？」
段が施川に尋ねた。
「はい、満足しました。それにしても、家鴨がこんなにおいしいものだったとは……。日本のは、はっきり言って紛い物ですね」
「そうですか、それはよかった」
段は、うんうんと満足気に頷いた。
「段さん、日本に来る機会があったら、ぜひ僕に電話をしてください。今日のお礼においしいものをご馳走します」
「ほんとだな、嘘つくンでねぇど。俺ぁが証人だ」
「なあ、峪口ぃ。邑、おまえもナ」
「おっ、おお、もちろん」
「ほぉ～れ」
「まあ、おっほほほっ…、それはありがとうございます。施川さん、その節はお願いしますね。邑中さんが証人ですよ。ほほほほっ…」
「本当に、段さんありがとう。久しぶりに旨いものを食べさせてもらいました」
「いいンですよぉ、峪口さん。峪口さんは“老朋友”ですもの。ほほほほっ…」
「峪口、峪口。ラオ、ポン…、ってなんだぁ？」
邑中が耳元で囁いた。
「昔からの親しい友人といった意味で、まあ、特別な関係ということも意味しますね。ほほほほっ…、施川さん、邑中さん、お二人も老朋友になりましょうね」
「はっ、はい、お願いします。謝謝」
「と、特別なぁ、関係……。シェー、シェー」
邑中は言葉を濁した。
「おや、まあ、お二人とも中国語がお上手ですこと」
「へへへっ…、謝謝と再見だけです」
施川が照れ臭そうに頭を掻くと、邑中も頭を掻いた。
「おまえさんは照れなくてもいいの」
「ほほほほっ…、面白い方ですねぇ、邑中さんは……。ところで、皆さんはこれからどうなさいます？」
「そうですねぇ…、腹ごなしに“西単”へでも行ってみようかと」
「ずいぶん変わりましたよ、あの辺りも。そうそう、西単といえば思い出しますね。ほら、米原さん」
「米原？」
4
「ほら、以前峪口さんと一緒にお見えになった、大阪の、小太りの」
「あっ、はいはい。そうそう、あのとき彼は段さんにお願いして、皮ジャンを買ったンだ。遣り取りも面白かったですけど、その後がお笑いでしたよね」
「ええ、私も電話で聞きました。それでも、安かったからいいンじゃないですか」
「ほほほっ…、返品してくれなんておっしゃっていましたけど、郵送料の方が高くつきますわよって、私、お断りしましたのよ」
「なに、なに、なんの話？」
昔話に花を咲かせる二人に、施川が口を挟んだ。
「いやね、大阪の取引先の男なンだけど、十月の夕方で寒かったから吊るしの皮ジャンに眼をつけたのサ。それで段さんに交渉を頼んだわけだ」
北京の十月下旬は日本の真冬並みに寒い。
峪口は友人に紹介するとき、北京は四季ではなく夏と冬の二季だと表現する。
「うんうん、それで？」
「散々遣り取りして、三百元だったかナ。千元以上の値札のやつを、とにかくそこまで値切って買った」
「そうそう、それで早速着込んで、私たちに似合うだろう、似合うだろうって、とっても喜んでいらして。ほほほっ…」
「そうそう、こうゆうのが欲しかったンだ。“日本なら十万円はしまっせぇ”とか言って、大喜びさ」
「ふんで、それのどこがおもしれぇんだぁ？」
邑中が怪訝な表情で峪口を見た。
「問題は日本に帰ってからさ。友だちと会うのに早速着ていったら、“なんやそれ、ダッセェーッ！ 相変わらずセンスがねぇな”って言われたそうだ」
「それによく見たら、ところどころ皮の色と同じ茶色の靴墨が塗ってあったそうですよ。おっほほほっ…」
「そうそう、私のとこにも電話がありました。“峪口はん、あきまへんで、中国人は信用できしまへん。あの皮ジャンは紛い物ですわ”って、怒っていました」
「三百元ということは、四千円ぐらいかな？」
と、施川が口を挟んだ。
「否、円が高いころだから、三千円ぐらいのものだ。あのころは一万円両替すると千元以上になった。今は七百元ぐらいだろう。いい時代だったナ」
九十年代後半は、一週間ほどの出張でも二万円も両替すれば、よほど贅沢をしない限りは使い切れなかったものだ。
物価が安かったということもあるが、正に隔世の感がある。
「峪口さん、お付き合いしたいのですが、一度会社に戻らないといけないものですから、申し訳ありませんねえ」
「この時間に、ですか」
眼を丸くする施川に、
「明日、董事会（役員会）があるものですから……」
「えッ！ そうだったの段さん。知っていればお誘いしなかったのに、いや、申し訳ないことをした」
「いいえ、とんでもございません。峪口さんにお誘いいただいて、とても嬉しかったですわ。また、北京へおいでになったら、ぜひ連絡してくださいね。あっ、そうそう、なんかトラブルがあったら、携帯に電話をしてください。直ぐに飛んで行きますからね」
「ありがとうございます。それでは、またお会いしましょう。お気をつけて」
「はい、また、お会いしましょうね」
峪口と段は両手で固い握手をした。
「段さん、ありがとうございました。お気をつけて」
「ふんとに、ありがとうごぜぇました」
「施川さんも、はい、握手、握手。またお会いしましょうね、ほほほっ…。はい、邑中さんも」
段はタクシーを停めて乗り込むと、三人に手を振りながら去って行った。
三、“西単”観光よりもマッサージ
1
「いい人だね。ちょっと笑い方は気になるけど」
と言って施川は、右手の甲を左頬に当ててシナをつくった。
「うんだ、なんか気持ち悪りぃなぁ。峪口ぃ～、オメェ、ケツメド（尻の穴）はでぇじょぶかぁ？」
「あっ、はっ、はっはっはっ…、峪口ぃ、ケツメドだとよぉ。どこの言葉じゃ」
「あれぇ、オメェら家の方じゃ、ケツメドってゆわねぇかぁ？」
「はははっ…、大丈夫だよ。綺麗な奥さんもいるし、かわいお子さんもいるから。ところで料理はどうだった？」
「両刀使いもいるべぇ」
「邑ちゃんはしつこいねぇ。……料理？ これはもうお世辞ぬき、最高よ。まさか丸ごと出てくるとは思わなかった。その場で焼きたてを切ってくれるのも良かった。あれで、いくらだった？」
「今日は段さんが奢ってくれたンだけど、八百何十元とか聞こえたな」
「……、一万円ぐれぇか。日本なら一人一万円以上は取られんべぇ」
「だいたい、一羽丸ごとなんて出てこないだろうよ」
「うん、ほんの一切れか二切れだ。しかも肉のたっぷりとついたやつをナ。ここのは、本当に皮だけだもの。量もたっぷりとあったし、いや、満足、満足。ダックの肉料理も美味かったな」
施川は感動の余韻に浸るように、恍惚の表情を浮かべていた。
「肉も確かに美味い。ジューシーで、癖もない」
「かあちゃんと行く店の味とはぜぶん違うわ」
「ラーメン屋に、北京ダックはないだろう」
「頼めばあんだよぉ。北京ダックなんてゆったって、ただのアヒルだんべぇ」
「そう、今度ご馳走して頂戴ねぇ。ところで峪口ぃ、段さんによろしく言っておいてくれ。日本へ来る機会があったら、わしがご馳走するからって」
「ああ、伝えておく。で、どうする、西単へは行ってみるかい？」
「うーん……、なにがあるの？」
「うんだ、シータンてのは、なんだぁ？」
「地元っ子の集まる商業街といったところだ。賑やかだけど、金持ちや外人はあまり行かない。まあ、庶民の街だナ」
「な～んだ、貧乏人の行くとこかぁ」
「おぅおぅ、大胆な物言いだこと。さすが御大尽様は違うなぁ」
「へへへっ…、褒めるなよ」
「誰が褒めているンじゃ、ボケッ！ 峪口ぃ、今日はいいわ。それより、マッサージに行こうよ」
既に施川の頭の中には、昨晩の小姐の顔が浮んでいるようだ。
2
「昨日の娘、今日も指名できるかなぁ？」
「どうかなぁ…。まあ、どうしてもというなら、ひと仕事終わるのを待つとゆう手もある」
「俺ぁも、あの娘っ子を指名してぇナ」
邑中がニンマリと微笑んだ。
「ああ、わしが保証する。あの娘は絶対に、いいか、絶対に指名できるよ。うん、約束する」
施川が絶対に力を込めて言い切った。
「ほぉかぁ、ふんじゃ早く行くべぇ。ほれ、峪口ぃ、早くタクシー、捕めぇてけろ」
「はいはい、わかり申した」
施川も邑中も乗りのりである。
「ところで、峪口ぃ…。昨日、ほら、個室とか言ってたろう」
「うんだ、確かにゆってたどぉ」
「なんか、興味ない？ どんなことするのかなぁ？」
「それは、当然施川さんが考えているようなことだ」
「ふんとかッ！ 施川のスケベ」
「なにゆってるのよ、この男は、まったく……」
「へへへっ…、むっつりエロハゲ」
「な、なんだとぉ」
「はーい、到着」
「おい、エロ熊、タクシー代、払っておけよ。わし、細かいのないから」
「どうせ、デカイのもねぇべ」
三人は勝手知ったる我が家とばかり、受付へ向かって階段を下りて行った。
「残念ですねぇ施川さん。昨日の娘は仕事中だって」
「まっ、まさか個室じゃないよナ」
「さーあ、知らないよ、そんなことは。でどうするの、待つ？」
「俺ぁのは？」
「おまえさんの彼女は、絶ぇ～対に大丈夫だ。例え、お客さんが千人来てもナ」
「どうゆう意味だぁ？」
「そうゆう意味じゃ。峪口ぃ、どのくらいかかる？」
「今しがた始まったばかりだそうだ。一時間コースだって、待つかい？」
「否。そうか、じゃあ、昨日左側にいた娘は？」
「左、覚えてないよ。そこにいる中から選べよ」
三人が受付に立つとすぐさま、数名の小姐が部屋から出て来た。
彼女たちはニコニコと笑顔を振り撒きながら、後ろに立って指名されるのを待っている。
中には指名を得るために、媚を売る娘もいる。
「あれ、あの娘は確か、昨日の峪口の……。よし、わしはあの娘にしよう、っと」
「駄目ッ！ 俺が予約済み」
「あっ、きったねぇ。言葉がわかると思って、きったねぇなぁ」
「ほらほら、ウダウダ言ってないで早く決めろよ」
「へへへっ…、そうだよぉ施川、早く決めろよぉ」
「おっ、邑ちゃん余裕だね。いいよなぁ、不細工好みは……」
「ん？ あんだとぉ…。峪口ぃ、こんなのほっといて行くべぇ、行くべぇ」
「なにぃ、こんなのだ。あ、こらこら、ちょっと待て。うーん、じゃあ、わしはあの娘にする」
「よし、決まった。コースは昨日と同じでいいナ？」
「否、わしは全身だけでいい。どうも足ツボはわしの性に合わない」
「俺ぁも、足はいンねぇ」
「そうか、俺は昨日と同じにするよ。じゃあナ、部屋は別々だ」
「ちょっ、ちょっと待ってくれ。ということは、峪口は個室か？ それで、わしはこの不細工と一緒か」
「へへへっ…、仲良くすんべぇ、施川ちゃ～ん」
「個室がよければ、個室にしてもらおうか？ 小姐、この人たちがねぇ…」
峪口が小姐に呼びかけると、施川と邑中は慌てて、
「待って、待って。峪口と同じでいい。わしもなんだか足ツボを遣りたくなってきた。うん、同じ、同じでいい」
「俺ぁも、同じで頼むべぇ」
と言って慌てて遮った。
イザとなると、からきしだらしがないのも三人の特徴である。
足ツボマッサージで、始めのうちは“痛てぇー”とか“ギャー”とか叫んでいたが、しばらくすると昨晩と同じように三人は高鼾だ。
手抜きせず、時間一杯マッサージをしてくれたものかどうかは定かでない。
3
小姐たちに見送られてマッサージ店を出ると、施川の頭の中は昨晩の日本料理店のママさん一色になる。
実に切り替えの早い男である。
しかし、その日は混んでいたので、ママさんのお愛想も少なく、満腹気味だったこともあり、日本料理店は軽めに切り上げた。
「今日はつまらなかったなぁ、ママさんあまり相手をしてくれなくて。でも、いいこと聞いた。彼女は独身で、年に数回は日本へ帰るそうだ」
施川が得意げに囁いた。
「いつの間に、そんなことを聞いたンだよ？」
「ああ、二人が便所へ起ったとき」
「まったく、その辺だけは抜け目がねぇナ。スケベ」
「エロハゲ」
「じゃーまし、エロ豚はだまっとれ。彼女の家はわしの会社に近いンじゃ。そんで“今度日本へ来たら一緒に食事をしましょう”ってゆったら、“ほんとですか、まあ、うれしいわぁ”だって。へぇ、へへへっ…」
「おお、だらしねぇ面しゃがって。ほれ、涎さ拭げ」
と、邑中に言われると、
「えッ！」
と、施川は慌てて涎を拭う真似をした。
「オメェ、誰にでも同じことゆってるべぇ」
「そうそう、以前、コンサルティング会社の周さんにも、同じことを言ってたナ」
「周さんか、あの娘は最高。今、どうしている？」
「知るか」
「もしかしてさぁ～、峪口ぃ～、焼き餅、焼いているぅ～……」
「あンれぇ～、そうなのぉ～」
「アホッ！ 二人とも糞して、寝ろッ！」
