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「らくろう……くん」

「お前、この前のやつか？　なんで来てんだよ」

　楓は楽朗に介抱されている。

　玉握ってろと言われて、言われた通りにした。それで玉を持っているとなんだか落ち着いた。訊くと傷ついた身体を癒やす力があるということだった。

「あいつ、上がったぞ？」

「上がった？」

　どういう意味なのか分からなかった。

「上がったってなに？」

「もうこの世界にいねえってことだよ」

　りっちゃんがいない？

「会えないってこと？」

「うん」

「じゃあ、りっちゃんはあの影との戦いから解放されたってこと？」

「そうだな、うらやましいよ、まったく」

　楓は力が抜けたように後ろに倒れた。黒で塗りつぶされた暗い空が見える。

「そっか」不思議だった。あんなに死にたいと思っていたのに、

　今は生きて戻りたいと思っていた。

　安心できる場所に戻りたい。

「帰りたい」

　もしかしたらもう、僕はもう死んでいる？

　そんな考えがふとよぎった。

　あの渦に入ったときに、ほんとうは飛び降りていたのかもしれない。

　頭を振る。

　そんなことはないはずだ。大丈夫。生きてる。

　背筋が急に冷えるのを感じた。

　ガバと上体を起こす。向こうの方に動く何かが見えた。

「やだな」

　小さい影がゆらゆらと近づいてくる。

　天我はなんとか立ち上がった。

　穴の空いた少女だ。