046◇異世界エステと謎の光
場所を移動しました。
『代官屋敷』に初めて来た時に案内された部屋だな、ここ。
灰色のメス猫と茶トラのデカいオス猫がいた部屋だ。あのあと、シーツとか替えたよね？
そんであの時には、つるんとしたヒトガタの『毛……イヤ、『化物』を見たっけ。
真ん中にある、大きな寝台の上に三人でいる。
シンシアさん、『巫女見習い』なのに、本当に大勝負……イヤ、大丈夫なのか？
「それで、『れーざーだつもう』とは、どのようなものなんでしょう？」
「ピカッと光るの。ジンくんのおち……ちがくて、えー、どこだっけ？ どこから出るんだっけ？」
「目だよ。右目。てか光るとこ見るなって言ってあったろ、あれ目に悪いんだぞ」
そう、『全知神』さまから貰った右目の『光眼』の機能拡張を行っていた時に、副産物的に生まれたのが『れーざーだつもう』……イヤ、『レーザー脱毛』だ。
デフォルトの照明機能を魔改造して生まれた、俺様必殺の「レーザー眼」の試射で、なんとなく両手の体毛を狙ってやってたら、両手がスベスベツルツルになってしまったのだ。
散髪とか、毛抜き程度じゃ無敵のバリアー『★不可侵の被膜☆』は発動しないらしく、試してみたら、レーザー脱毛でも平気だったので、自分自身でさんざん練習したのだ。
それをミーヨに見られ、隠す事でもないので正直に話したら、「ジンくうん。わたしにもしてー」とおねだりされたので、断り切れずにしてあげたのだ。
もちろん事前に安全を確認してからだ。
てか俺までミーヨの真似とか、ないわー。
その経緯をざっくりと説明すると、
「『全知神』さまから……右目を？ ジンさん、あなたは一体……」
シンシアさんが本気で驚愕している。
あれ？
ここ笑うとこなのに、引かれてる？
ミーヨの真似、面白くなかった？
その当人は、
「もー……自分だって、この前お風呂で会ったじゃない」
仮にも神さまを、近所の知り合いみたく言うな。
「た、確かに、私も『全能神』さまと『全知神』さまの『ご光臨』に立ち会う機会に恵まれましたが……それにしても」
シンシアさんが、不意に何かを悟ったかのように、にっこりと笑った。
「いえ、理解しました。ジンさんです。ジンさんのお傍にいたからこその『ご光臨』だったのだ、と思い至りました」
イヤ、俺と神さまとの関わり合いって「たまたま偶然、斬殺されたから」なんだけど。そんな立派なこっちゃないですけど。
「凄いです……ジンさん。尊敬します」
シンシアさんが、俺を崇拝するような目で見つめている。
――しかし、その尊敬する凄い人が、これからあなたのムダ毛処理(笑)をするんですよ？
◇
「最初にお断りしておきますが、シンシアさん。これは施術……一種の治療行為であって、えっちなことではありません」
「はい。もちろんです」
「心配しなくても、俺があなたにえっちなことをしようとしたら、ここにいるミーヨが止めようとするはずです」
「でも、ジンくんの方が、わたしよりもずっと力が強いから」
「ジンさんは、そんなことはしない。私は信じてます」
「もちろんです。――では、服を脱いでください」
「……は、はい」
「…………」
「ジンくん。顔がえっち。罰金『月面銀貨』１枚」
「もうか？ 早くね？」
なんか俺がエロい顔つきになると、罰金らしいですわ。
「そんで『地球銅貨』１枚ずつって話じゃなかったっけ？」
「なに言ってるの、ジンくん！ こんな綺麗な白い肌を見ておいて、銅貨ごときで済むと思ってるの？」
「あのー」
「！ ……そうだな、俺が間違ってた。ごめん、ミーヨ。シンシアさん」
「うん、分かってくれたらいいんだよ」
「あのー」
「それでは、始めます」
「はい。いつまでも、恥ずかしがっていられないですね。お願いします」
イヤ、ブラ的な三角形が二つあるので、全裸ではないんだけど……。
それにしても素晴らしい。
「ジンくん。二枚目」
俺様がクールなハンサムガイという意味ではなく、きっと罰金の銀貨の事だろう。
「あれ？ シンシアさん、たしか首から首飾りみたいなの身に着けてましたよね？」
「ああ、『神授の真珠』ですね。背中に回してます。髪の毛の中です。『巫女見習い』はこれを身につけていないといけないのです」
「そうなんですか？」
「でも、最近、これに頼らずとも『癒し手』の力を発動出来るようになりました。これもジンさんのお陰だと思います」
「イヤ、何もしてませんよ」
「あとでお話します」
「はあ？ あ、そのまま万歳してください」
「……？ 『ばんざい』ってなんですか？」
「二の腕を耳につけるように両手を上に……ミーヨ。シンシアさんの手首持っててあげて」
「うん。おおっ、シンシアちゃん、なんか『囚われの姫』みたい。あ、ジンくん、三枚目」
たしかに、今の俺様の顔は三枚目だったかもしれない。反省。
「ふむ。なるほど。それなりに有りますね」
「あっ……いやっ」
「四枚目っと」
「大丈夫です。こんなことくらいで、俺のあなたへの気持ちは小動もしません」
「は、はい」
「五・六・七……繰り上がって『明星金貨』１枚」
「ちょっと待て！ なんでだ？」
「さあ？」
「うぐぐ……。では、シンシアさん、これを着けてください」
「これは？」
「レーザーが光るところを肉眼で見ると、目に悪影響を及ぼします。ミーヨが作った目隠しです」
「ミーヨさんって器用ですよね。いろいろ手作りしてますものね」
「えへへ。実は『裁縫魔法』でなんだけどね」
「あ、ミーヨも着けないとダメだぞ」
「えーっ、見えなくなるよ。そしたら誰がジンくんの暴走を止めるの？」
「しないよ、暴走なんて」
「あのー、意外と腕がキツいので、早めにお願い出来ませんか？」
「ハイっ、ただいまっ」
（『光眼』。発光。レーザー眼。レーザー脱毛モード起動）
よーく、狙って。
（発射！）
「……あんっ」
おおおっ！
◇
「ハイ、終わりました」
一回の照射時間は、１ミリ秒くらい。
それで、毛根ひとつひとつを地道に狙い撃つ感覚で、範囲を広げていく。かなり神経を使う作業だ。
俺の「レーザー眼」の連続照射時間は５秒が限界なので、それでいくと約五千回の照射が可能なのかな？
それ以上は過熱がひどくなって、10分くらいのクールダウンが必要になる。それなりに制約のある必殺技(？)だ。
「祈願。★滅菌っ☆」
何も言わなくても、ミーヨが施術の終わった部分を滅菌してくれた。いい助手だ。
「どうでしたか？ 痛みや痒みはありませんか？」
自分でやると「爪でひっぱたいた」くらいの痛みはあるのだ。
「はい、平気です」
そうは言うけど……シンシアさんの事だから、気を遣って我慢してるのかもしれない。
「……んんっ」
シンシアさんが自由になった両腕で、隠すように自分の胸を抱いた。
「……(うおおっ)」
そんなことをしたら、谷間が強調されますよ？
「『明星金貨』１枚と『月面銀貨』２枚」
ミーヨの冷酷な声がする。
え？ もう六万円超えたの？ 高いね、このお店。
「はい、鏡。どう？ シンシアちゃん」
ミーヨがシンシアさんの前に鏡を差し出す。この部屋の調度品の、化粧台にあったヤツだ。
「あ、ホントにつるつるになるんですね。やっぱりジンさんは凄いです」
シンシアさんの、感謝と敬意のこもった言葉が心地いいです。
「お会計。『明星金貨』１枚と『月面銀貨』３枚になります」
「ハイ。って、支払い、俺かよ？」
「あのー」
「なんですか？ シンシアさんから、お代はいただきませんよ」
「……し、下もお願いしたいのですが」
真っ赤な顔でそう頼まれた。
（――な、なんだって？）
俺は愕然とした。
（み、見えるよ？ 見ていいの？ 見ちゃうよ？）
三段活用的な思考が暴走する。
（――しかし、頼まれたからには断れない！）
「途中に何度か休憩を挟んでの長丁場になりますが……か、構いませんか？」
「はい！」
気持ちはもう昂ぶって……イヤ、それは俺だ。
シンシアさんの気持ちはもう固まっているようだ。
「分かりました。最後までやり遂げます！」
こうなっては俺も引けないぜ。
「ジンくん！ ――お金、大丈夫？ 無くなっちゃうよ？」
ミーヨが本気で心配してくれる。
だが、その心配の仕方は間違ってるだろう？
◇
チュンチュン♪
ぶぎゃ――――っ。
……バサバサバサ……。
あー、なんだ？ 小鳥か？
ここ猫がいっぱいいる猫屋敷だから、鳥さん危ないよ？
外明るいなー、朝かー。
昨夜、「治療」が終わった直後に、疲れ果ててそのまま寝ちゃったんだっけ。
硬い床の上なんで、体のあちこちが痛む気がする。
てか俺なんで床で寝てたんだっけ？
ああ、そっか。昨夜シンシアさんまで、この部屋に泊まっちゃったんで、恋愛禁止中の『巫女見習い』の戒律を守る体から「男と同室だったけど同じ寝台では寝てない」ってシチュを死守するために、俺が床に寝かされたんだっけ。
寝台を見ると、
「「…………(すうすう)」」
ミーヨとシンシアさんが、手を繋いで幸せそうに眠っている。
――なんか百合っぽい。
それにしても、仲良くなったな、この二人。
で、たしか今日って、『王都』への「旅立ちの日」のハズなんだけど……俺、もうお金まったく無いよ？
「ん……あ」
色っぽい呟きを漏らし、シンシアさんが目覚めた。
そして、
「ええっ？ あれ？ ……ああ、はい、そうでした」
驚いて、戸惑って、思い出して、納得したらしい。
「あ、おはよー」
ミーヨも目を覚ましたらしい。こっちは平常運転だ。
◇
「あのー、このことは……」
目覚めたばかりのシンシアさんが、潤んだ瞳で訴えかけてくる。
「分かってます。このことは一生忘れません！ むしろ来世にまで記憶を持ち越します！ 大丈夫です！」
俺は力強く約束した。
「ち、違うんですけれど……」
言いかけて、シンシアさんは俯いてしまった。
黒髪の間から突き出た耳が赤い。味わいたい(……)。
てか、もう、からかうのはやめとこう。
「シンシアさん。俺からもお願いです。このことは他言無用で」
「も、もちろんです。私からは絶対に言いません」
シンシアさんは力強く約束してくれた。
実はチラッと「趣味と実益」……イヤ、「旅の資金稼ぎ」のために、この異世界で『脱毛エステ』始めようかな？ とか思いましけど、実際やってみたら、疲労度ハンパないですわ。
無理っス。
他の人に話されて次々と「治療」頼まれたりしたら死ぬっス。黙ってて欲しいっス。
なお、ミーヨのおでこに誓って『光眼』の「カメラ機能」は使用していない。
てか、カメラとレーザーのモード切替えって『体内錬成』で右目をいちいち錬成り換えるようなものなので、俺の心身への負担が大きすぎるのだ。
ただ……普通に見てしまったものは、脳裏に深く刻まれてしまっている。
忘れろという方が無理だ。
呼吸に同期したお腹の上下運動とか、小さなおへそとか、右膝の上に二つ並んだ黒子とか、いろいろ見ちゃってもうタイヘンなのであった。
しかし――
◆◇◆
さあいよいよ、という時に、その『魔法』は発動された。
「祈願！ ★謎の光っ☆」
付き添いのミーヨが叫ぶと、シンシアさんの「本当に大事なところ」に「謎の白い光」が差し込み、まったく見えなくなってしまったのだった。
「な、ナニコレ？」
俺は愕然とした。
「だから、謎の光だよ」
アニメか！ 規制対象部位の隠蔽か！
某アニメはそのせいで画面真っ白になってたぞ!!
こうなったら、ＤＶＤかブルーレイかどっちかの「円盤」を購入……イヤ、それはアニメの中の「謎の光」の消し方だ。そう言えば『前世』で大量に買った俺の「円盤」。最終的にはどーなったかな？ 観ていないのもいっぱいあったのに。
それはそれとして、聞いたら、これって「妙齢の女性が男性の『癒し手』の治療・診察を受ける際に、大事なところを隠すための魔法」らしい。
俺はミーヨの事を侮っていたらしい。
まさかそんな『魔法』があるなんて……。
なので残念ながら……見れませんでした！
……でも、先日いただいた『お宝映像』は、永久保存します!!
◇
「ところで、シンシアさん。なんでまた……当初予定していたよりも広範囲の施術が必要だったんですか？」
適当にボカしながら、訊いてみる。
まさか、ブライダル・エステじゃないだろうし。
「選挙のためです。『巫女選挙』には、『水着審査』があるんです」
シンシアさんは明快に言った。
「え？ 水着審査？」
ガン！ と見えない何かに、後頭部を殴られた気分だ。
「はい」
……嘘でしょう？
イヤ、シンシアさんは嘘をつく人ではない、言えない事ははっきりと「言えません」という人だし。
「そんなのがあるんですか……」
それ、もう、「選挙」とかじゃなくて「ミスコン」か、さもなきゃ何かの「オーディション」じゃん。
「ロザリンダさまから教えていただいたのですが、なんでも『全知神の三角』という小さな布地の『水着』を身に着けることになるそうなので……」
『全知神の三角』って水着のコトだったのか？
名前がアレだけど……きっとビキニ的なヤツだな？
『この世界』にも、そんな男子が喜びそうなモノがあるんだ？
いいね！ とか言ってる場合じゃないよ。
ショックだ。
シンシアさんは『俺の聖女』なのに……人前で水着って。
とか言いつつ、昨夜は『★謎の光☆』とか言う『魔法』のマイクロビキニ姿だったけど……イヤ、俺はいい。俺はいいのだ！ 俺は彼女の信者と言ってもいいくらいの崇拝者なのだから！
けど……他の男に見られるはヤダな。
「シンシアさんは『俺の聖女』なのにイ」
ついつい口に出して言っちゃったら、
「『俺の聖女』？」
ミーヨに訊きとがめられたよ。
「シンシアさん、俺の中で疑問なんですけど、『聖女』と『巫女』ってどう違うんですか？」
誤魔化すためにそんな質問をしてみた。昨夜はロザリンダ嬢に答えて貰えなかったしな。
「ジンさんはどう違うと思いますか？」
逆に問い返された。
「……勝手な印象ですけど……『聖女』って死んじゃった後に、そう呼ばれる感じがするんです。何かの身代わりか犠牲になったり、『殉教者』だったりとか……とにかく生きてる間にそう呼ぶのには違和感があります」
とりあえず、そう言ってみた。
『地球』の『聖女』の「定義」ってどんななんだろ？ 知らないな。
「『聖女』はもともと『身の代の巫女』と呼ばれていたそうです」
「えっ？ そうなの？ なんの『身代わり』にされるの？」
ミーヨが驚いてる。
シンシアさんは困ったように、
「私も詳しくは……知らないんです」
とだけ言った。
「いい感じ受けないね。『身の代の巫女』なんて」
「はい。その名の印象が悪いので、後の時代に『聖女』と改称されたそうなんです」
でも、それを「じゃんけん」で決めるワケだから……そんな役目貰っても「勝ち」って言えない気がするな。
「ただ、その代償として『聖女』には、『神授祭』で複数回の『私的な祈願』が許されているそうですよ。欲しい物を神様におねだり出来るそうなんです」
重くなりつつあった雰囲気を和らげるためか、シンシアさんがお茶目に言った。
「ところで、ジンさん。『ヨハンナ』あるいは『ハイジ』という名前に聞き覚えはありませんか？」
唐突に、そう訊かれた。
ヨハンナ？ ハイジ？ ……どこかで……。
「ハイジなら……『前世の記憶』の中にありますが……」
寛○大学陸上競技部の主将だな。
『風が強く○いている』だ。もちろんアニメ版だ。しっかり者で、意志が強くて、料理上手で、良い奥さんになりそうな人だった。……男だけど。
「え？ 『前世』ですか？ ……ぼそぼそっ(だとすると違うの？)」
最後の呟きはなんだろう？ 意味深な。
てか彼女のお姉さんが『前世の記憶』持ちって話じゃなかった？
それって、もしかして『アルプスの少女ハ○ジ』の事？ ネタとしては知ってるけど……きちんと観た事はないな。そして『ヨハンナ』って誰？
「シンシアさんのご親類の方ですか？ ヨハンナさんて」
「いえ、私との血の繋がりは無いのですが(んぐ)……何代か前の、高名な『聖女』さまなのです」
「……はあ」
と言って、俺との「繋がり」があるんだろうか？
そして「んぐ」って小さな呻き声は何？
俺の方は勝手にだけど、シンシアさんに「運命の縁」みたいなものを感じてしまうのだけれども。
「ところで、ジンさん。ちょっと私の事を、シンシア――と名前で呼んでみてもらえませんか？」
唐突に、そう言われた。
ナニソレ？ 何かのステップアップ？
「……シンシア」
俺は最大限の親愛の情を込めて、彼女の名前を呼んでみた。
「……やっぱり、今まで通りに、シンシアさん――って呼んで欲しいです」
シンシアは、真っすぐに俺を見て、にっこりと笑ってから言った。
「……ハイ。そうします。シンシアさん」
あれー？
「いきなり、呼び方が変わったら、みなさんに勘繰られるじゃないですか！ もう！ ちょっと『おトイレ』行ってきます！」
シンシアさんは表情を隠すように俯きながら、走って逃げていった。
イヤ、自分から言い出しておいて、ナニソレ？
しかも照れてるなら赤い顔になるはずなのに、ちょっと血の気が退いてたよ？
「残念だったね」
気を使って、黙って見ていてくれたミーヨに言われた。
残念って何がだろう？
「恋愛禁止の『巫女見習い』じゃなかったら、美味しく頂けるのに」
おーい、ミーヨさんや？
この際だから、ついでに確認しておこう。
「なあ、ミーヨ。もしも、これから先にさ、お前の目の前で、俺がシンシアさんとキスしたり、えっちなことしたりしたら……お前どうする？」
「……コーフンする、と思う」
本気でそう思っているらしい。声の感じから分かる。
「――そっちですか？」
俺は脱力した。気力が大きく低下した。
なんかorzの姿勢になっちゃったよ。
◇
「……(蒼白)」
戻って来たシンシアさんが、青ざめた顔をしていた。
「……どうされたんですか？」
心配なので、そっと声をかけた。
「いえ、ご心配なく、生理が始まっただけですから」
「………」
なんで、この黒髪の美少女は、男に向かって平気でそんなこと言うんだろう？
「……お大事に」
他に返しようがない。
「はい、私、痛みとかは軽い方なんですけど。……が大の苦手で。ああ、見なかった事にしたいです」
「……」の部分はたぶん「血」だと思う。前も同じような事言ってたし。
先刻「血の繋がり」ってとこで、「んぐ」とか呻いてたのは、もしかしてそのせい？
てか『★謎の光☆』があるんなら、残酷な流血描写を覆い隠す「黒い闇」とかは無いのかしら？
某アニメはそのせいで画面が真っ暗になっていたけれども……。
話を聞いていたのか、聞いてなかったのか、脇でごそごそやってたミーヨが、
「シンシアちゃん、これ」
シンシアさんの手のひらの上に、お手製の『巾着』を乗せた。
「なんですか？ これ」
中身は分かった上で、どうして？ と訊きたかったんだろう。
「お金。シンシアちゃん、『神殿』から旅費も貰えなかったんでしょう？ 『王都』に行くんだから、いろいろ必要になるよ」
「でも、これって昨夜の『罰金』じゃないんですか？」
「そうだよ」
ミーヨは俺に向き直って、
「ねえ、ジンくん。昨夜の罰金は全部シンシアちゃんにあげるからね。見られて恥ずかしい思いをしたのは、シンシアちゃんなんだからね」
「お、おう」
何かが決定的に間違っている気もするけれども……それならば文句はないぞ。
というか先日『服の仕立て屋』でみんなの服をオーダーメイドで大量発注した時に、シンシアさんがいなかったのが、なんか仲間外れのようで、気にはなっていたので、ここで少しでも埋め合わせしたい。俺の勝手な思い込みだけれども。
「そんな、ダメです！ ……私だってジンさんの……いつもいろいろと見てますし」
「「え？」」
俺、見られて恥ずかしいとかないですよ？ むしろ得した気分です(笑)。
「本来なら私がお金を支払うべき事柄です。施術者が患者にお金を払うなんてあり得ませんよ」
シンシアさんは、きちんとけじめを付けたいらしく、きっぱりとそう言った。
『癒し手』って『神殿』所属の場合は「喜捨」を貰うし、民間の場合はきちんと「治療費」を受け取るものらしいのだ。
では、彼女の言う事に乗っかって、その盲点を突こう。
「だから、シンシアさん、それは前にミーヨが治療してもらった時の分です。そして、あの『扉の守り人』のお婆ちゃんを生き返らせたのも、シンシアさんでしたよね？」
「あっ、そうそう！ シンシアちゃんにはいつも助けてもらってるよ」
「いえ、そんな……」
「受け取ってください。あとですね、ミーヨに『レーザー脱毛』してやっても、こいつ銅貨一枚払いませんよ？」
「えへへ。実はそうなんだけど」
「ですが……」
まだ躊躇ってるのか？
やむを得ない。
「シンシアさん、貰ってくれないと、昨夜のことを……思い出しますよ？」
めっちゃ鮮明に記憶してますので。
「思い出しました。ホラ」
シーツを、バサッとな。
「「きゃ――っ！」」
なにしろ朝ですから！
ある程度予想してたんだろう。２度目か３度目ですから。
嬉しそうな悲鳴だった気がする(※完全に誤解)。
◇
「それならば……頂いておきます」
「「ハイ。どうぞ、どうぞ！」」
最後のセク○ラが効いた(？)らしい。
シンシアさんは「罰金」を受け取ってくれた。
蒼ざめていたお顔も、普通の顔色に戻っている。
恥ずかしさによる赤面で中和されて、ニュートラル状態になってるだけかもしれないけれども……。
てか、もしも『地球』の『日本』でこんなことやったら罰金刑ですまないな。
――異世界でよかった!!
◆
罰金とか反則金とか使途が気になることもある――まる。
