208★最終章[９]◇救出作戦会議
こ、これは……いったい……なに？
目の前には、ある種の「コウチュウ」みたいな物体がある。
全体が半透明なスケルトンで、キラキラとした虹色の輝きに覆われてる。
カタチは……「スカラベ」に似てる。
ただし、大きさは巨大だ。軽自動車くらいは、ありそうだ。
ここは宇宙空間だ。
何なのだ、これは？
（乗ってください！）
ネタにのっかれ！ って意味？
しかし、他に「手」は無い。
その言葉に従おう……としたら、「それ」に付いてる「脚」が、多関節のロボットアームみたいな動きで、俺たち(※含む『化物』３体)を捕獲した。
この「脚」。
ロマンあふれる「多脚メカ」みたいな「不整地踏破用」とかじゃなくて、作業をこなすための多用途な「腕部」なんだな。
で、どうなるんだ？
光り輝く「甲虫」は、背中の硬い「鞘翅」を広げて、その内側にしまわれていた「後翅」を広げ、羽ばたき始めたようだった。
関係ないけど、『だがし○し』の「ほたる」は、「遠○サヤ」の事を「サヤシ」と呼んでいたな。
…………。
ぜんぜん、前に進まない。
何しろ、空気の無い宇宙空間だしな。空力的な「飛翔」は無理やろ？
と思ったら、お尻の方から、大量の「空気」らしきものを噴出させた……らしい。
流れに乗って、『守護の星(普通サイズ)』らしき、小さなキラキラ星が見えたのだ。
音は伝わらないから、聞こえないけれども……さぞや、下品な音であろうな。
てか、これは……何なの？
現在『聖女』ヨハンナに化けているカオリちゃんに訊いてみた。
（それが、『ダイオウフンコロガシ』なんだそうです）
……へー、初めて見た。しかも、『宇宙』で。
ミーヨが言ってたヤツって、コレかあ。
半透明で、キラキラしてて、綺麗やん。
別に怖がる要素……イヤ、「虫」にしてはデカ過ぎるし、見かけたらビビるか。
（『守護の星』が合体した『魔法』による疑似生命体とでも言うべきもの、らしいです）
そんなものを？ どうやって造ったの？
（ジンさんが宇宙を漂流しそうだったから、救難と救援を『祈願』したんです。そしたら、それが緊急派遣されたらしいです）
……さ、さすが『聖女』さま。
そんな事が可能なんだ？
（やってみたら、出来ちゃった。テヘ☆ って感じですけどね）
イヤ、でも待って！
俺は「●(固体)」じゃあない！
なんで俺のピンチに現れるのが、「フンコロガシ」なんだよう(泣)。
（ゼイタクは言わないでください！）
カオリちゃんから、ぴしゃりとしかられた。
◇◇◇
（ジン君、ジン君）
（ジンさーん？ もしもーし？）
…………。
……。
ん？
（――目覚めよ。だべさ）
ここは異世界か！ ……イヤ、異世界だけど。
（あなたは、そこにいますか？）
『宇宙』から降下中っス。
なので、現在位置は不詳っス。「そこ」って何処っスか？
（……もしかして、寝てました？）
ああ……寝てたかも。
なんか……変な夢……みてた。
デッカい『フンコロガシ』につかまれて、運ばれる夢。
（ジンさん、ウ○コなんですか？）
（ジン君は、え○こなんだべか？）
ちげーよ。ひでー事言うなよ。夢の中の話だよ。
（『蒼○のファフナー』に、スカラベ型の『フェス○ゥム』が出てましたけど、あんな感じですか？）
え？ 『○XODUS』？
（いえ、『無印』の、かなり後半の方だったと思います）
でも、「フェ○トゥム」って、基本「金色」だしなあ。
夢の中では、半透明でキラキラした「虹色」だったよ？
（それにしても『フンコロガシ』に運ばれるとか……もしかしたら「別な世界線」で、ジンさんの身に、そんな事があったのかもしれませんね？）
いわゆる「平行世界」？
アニメでも、某・魔法少女ものとか、他にも色々とあるけど……。
（平行世界同士で戦ったり、ゲームみたいに分岐したり）
（ゲームだと思ってたら、平行世界だったのもあるべさ）
でも、本当にあるの？
『宇宙』そのものが、炭酸の泡みたいに、いっぱいポコポコと出来るんでしょ？ 物理的に、あり得るの？ ウリエルは熾天使なの？ あるいは智天使なの？ そして、チタンダエルは天使なの？
（どうなんでしょうね？ それと、知っててボケてるんでしょうけど……千反田さんは、『○菓』のヒロインです。人間です。ネットでファンアート画像を探すと、かなり面白いのが出て来ます）
みんな、どうしても○太郎君とくっつけたいんだよねー。
（ところで、平行世界の話から何故『氷○』の話になるんですか？）
最終話に、世界が分岐しそうな「まぼろしの告白」があったやん。
……てか、カオリちゃん。無事なの？ 『最終祈願』は？
何らかの身体的影響が、あるんじゃあないの？
（秋ですし、夜ですし、すこし肌寒かったです）
その程度？
てか、実際のところ『最終祈願』て、どんななの？
（全裸で祈願するんです）
（下着まで全部脱ぐのだべさ。あたしはよくやってるべさ）
……そ、そうなんだ？
それが『最終祈願』だったんだ？ てゆーか、やっても■なないんだ？
確かに、以前『全知全能神神殿』の『伝承庫』で調べたところでは、『最終祈願』を行った『聖女』も、それが原因で亡くなるなんて事は皆無だったらしい。
一種の「都市伝説」だったのだ
俺が、いちばん最初に『最終祈願』について聞いたのはプリムローズさんからだったけど……彼女自身も信じてはなさそうな感じだったものな。俺の方は、ついつい鵜吞みにして、信じてしまっていたよ。
『アアス』の生物には、「自己犠牲的精神」や「デストルドー」が無いらしく、「我が生命を代償に奉げん」という言葉をつけると、どこかしら「人間味」のある「魔法システム」が、びっくり仰天して、かなり無茶な「お願い」でも聞いてくれちゃうらしいのだ。
でも、今年は『とても寒い冬』がやって来る。
それを阻止しないと、また様々な悲劇が起きてしまうかもしれないのだ。
にしても、「全裸」とか……まるで、俺みたい。
てことは、俺いま「丸出しのひと」と喋ってるの？
（『白銀の祭服』は着てますよ）
（ザンネン。リモネン。ゴム溶かす）
なんじゃそら？ リモネンって「柑橘類」に含まれる成分だっけ？
（最終話では、ミコがめっちゃ「シコシコ」してしまうのだべさ）
ホノカだけが知る「未来のアニメ」の話らしいけど……ミコがシコシコ？
てか、君ら双子は、二人とも『巫女』やん。
こう言うと、どっかの設計局みたいだな。ちなみに、某国の戦闘機の「MiG」って、「ミコヤーン」って人と「グレーヴィチ」って人の名前の頭文字だそうだよ。
にしても、女の子が……シコシコ？
（男の子もシコシコしてたべさ。最後は「大爆発」なのだべさ）
性的欲求不満だったのか？
まるで俺……イヤ、ホントに何の話？ おかしな方向に話を誘導してない？
（わたしが、いつもしてあげてるのは……）
あ、ミーヨだ。
完全に誘導されてるやん。ひっかかってるやん。
言っとくけど、余計な事は言わなくていいぞ？ 手○キとか。
（自分で言っちゃってるじゃないですか）
（自爆してるべさ。さっきの「シコシコ」は「空気入れ」の事だべさ）
…………。
てか、人が寝てるとこ起こして、何の用だったの？
悪いけど、俺いま絶賛降下中なんだよ？
（わたしは『救出作戦会議』って聞いたよ？）
そのために、今回はミーヨも加わった四者での「念話リモート会議」らしい。もうじき俺は『アアス』に「大気圏突入」してしまうかもしれないのに……のん気だ。
てか、俺に残された時間は……どれくらいだろ？
（ジンさんの救助方法が決定しましたので、お知らせします）
（『きらきら☆ジャンプ』してもらうべさ）
きらきらジャンプ？
ナニソレ？ 「き」が一個多くない？
（『アアス』の『大気圏』の上層部には、『有害な宇宙線』などから地上の生物を守るために、『大いなる守護の星』が連なった層があるらしいんです）
ああ、うん。『守護の星(特大サイズ)』の層ね？
『宇宙ピストン』で吊り上げられた時に、そこ通ったよ、俺。
（そこで、ぼよよよよーん、て飛び跳ねるのだべさ）
ミーヨは知らないだろうけど……トランポリンみたいにか？
（『とらんぽりん』？）
意味は理解できなくても、「音」はきちんと聞き取るなあ。
試しに、脳内で「トランポリン」のイメージを思い描いてみよう。ミーヨに伝わるかな？
（んー……その、えっちな格好のお姉さんは関係してるの？）
レオタードを着た「お姉さん」は付属しておりません(笑)。
あと、レオタードは「えっちな格好」ではありません。スポーツウェアの一種です。
てか、その下にある「布のヤツ」だよ。
上下にバインバインしてるヤツ。
（麦を脱穀した後で、籾殻を風で吹き飛ばすために、すっごく大きな布の上に乗せて、みんなで力を合わせて、上下にバインバインするみたいな感じ？）
……へー、『アアス』の農作業って、そんなことしてるんだ？
（『地球』でも、選別機で「軽いもの」を選り分けんのは「空気」だべさ）
（原理的には、一緒ってことですね）
（あと、たまーに巡業でやって来る曲芸団の軽業師とかも、大きな布で人間を放り上げるよ？）
（『地球』のサーカスにも、そんなのがあるべさ）
ミーヨとホノカだ。なんか意気投合してるし。
俺は、ついつい『神社』の「お賽銭」のことを思い出しちゃったよ。
（……ああ、天の上にいらっしゃる神様に、お賽銭を奉る『儀式』ですね？）
賽銭箱から取り出した「お金」は、そのまま神社の収入にはしないで、特別な段取りを踏むらしいのだ。
広げたシートに乗せた「お賽銭」を、一度、真上の空中に放り上げて、下に戻って来た分が神社の「取り分」って事らしいけど……『地球』には「重力」があるからな。当然の如く、全部落ちて来るんだよね。
ま、俺もいま『アアス』に向けて、絶賛降下中だけどね(泣)。
（……へー、『地球』の『神殿』では、そんなことしてるんだ？）
『地球』の「一部地域」だけどな……。
形式というか、様式というか……行うことが大事なんだよ。
で、話は逸れたけど……「き○らジャンプ」を『宇宙』で？
俺一人で？ 「ドロレスちゃんに化けた『化物』」たちもいるけれど。
（『成層圏』ならぬ『星層圏』を利用して、『スキップ弾道』を描くのだべさ）
スキップう？ さっき「ジャンプ」って言ったやん。
そんで、『キャロル＆チュー○デイ』に、そんなキャラいなかった？
あるいは『ラブ○イブ！』２期目で、ヒロインの子(※当時生徒会長)が「らんららんららーん！」とか言ってたヤツ？ 念話の相手が、ホノカだけに。
（そっちじゃなくて、何ていうか『水きり石投げ』みたいに、ピョンピョンピョン……って感じですかね）
（ジンくん。『水きり石投げ』って何？）
丸い平らな石ころを投げて、水面を何回ジャンプさせるか競う競技……イヤ、別に競技じゃねーか。「遊戯」か？ でも、どっかで「大会」があった気がするな。そしてアニメの中では、石ころの代わりが「人間」である場合もあるけどな。
（それなら、わたしたちも遊んでたよ）
俺たちが育った「ボコ村」は、実は巨大な採石場の跡地に出来た「クレーター盆地」だそうで、その真ん中には「冬でも凍らない池」があって、そこで俺たちも『水きり石投げ』やって遊んでたんだそうだ。『前世の記憶』と引き換えに、その「記憶」思い出せないんだよな、俺。
（凍らない池？ 水酸化ナトリウム水溶液だべか？）
北海道では、凍った路面に転倒防止対策で撒かれてたらしい。
（『融雪剤』なら『塩化カルシウム』だべさ）
俺が思った事は、間違っていたらしい。
（なげずにほったらかしにしといた『除湿剤』の水は、不凍液なのだべさ）
ちなみに「なげる」は「捨てる」って意味らしい。
（はなまる。ほしまる。うちゅうまる。だべさ）
こっちは大正解だったらしい。
モトネタは『魔○城でおやすみ』らしい。
ついでに言えば、『アアス』には『増幅円』という「魔法増幅装置」がある。
丸い円形「○」の中に、虹色のキラキラした『守護の星』が「集まりやすい」という性質を利用したものだ。
でも、色々と実験した結果、「○」の真ん中が「陸地」じゃないとダメらしくて、「ボコ村」でも、巨大な「◎」である『東の円』でも『中つ海』という「水」があるせいで、『魔法』の広域化も強大化も不可能だった。
もし、それが可能だったなら、地上にいたままで『みなみのわっか』をどうにか出来たかもしれないのにな。
（話を戻すと『スキップ弾道』については、『ロケット○ール』ってアニメでも、チラッとあったんですけど……知りません？）
……うーん、観てない。
ただ、その作品に登場する『宇宙服』が、何やらエロいという事だけは知っている。某アニメの「○ラグスーツ」を彷彿とさせる「ぴっちり感」だよね？
（ああ、『スキンタイトスーツ』のことですね）
『サン○ャイン!!』では、ダイビングショップの娘でもある「○南ちゃん」が、ウェットスーツのファスナーを下げた途端「ぶるん」てなってたけどな。ある部位が。俺の大好きな部位が。
（……また、そんな事ばっかり）
あきれてるのはカオリちゃんだ。
（『宇宙服』って言ったら、あたしの『記憶』には……）
ここで、またまた話が脱線して『未来人』ホノカが、『宇宙服』を着た謎のちびっ子『未来人』について話したけど……長くなるので、まるっと割愛(笑)。
『安達と○まむら』って作品らしいよ。
作中に出てくるのは、野暮ったい、もっさりとした「宇宙服」だったようだけど、同じ年にリアルで打ち上げられた某・宇宙船に乗り込んだ宇宙飛行士が着てた「新型宇宙服」は、めっちゃスマートになってたらしいよ。それ、『し○むら』で買えるんかな？
ま、それはそれとして……話を戻そうよ。
我々がアニメネタを挟むと、話が長引いてしょうがないよ。
で、『スキップ弾道』とやらのために、俺は何をすればいいんだ？
（お構いなく、だべさ）
（何もしなくていいそうです。そのまま降下していただければ）
…………。
（あとは『田中さん』が何とかしてくれるべさ）
『田中さん』は、「魔法システム管理運営」の代表みたいな存在だ。
この惑星『アアス』は『海洋分断線』で四等分されてるので、『太陽の大洋』と『北方海面』担当だそうだ。日本人の『前世の記憶』持ちの多い『東の円』の人たちから親しんでもらえるように、自称「田中さん」なのだ。田中なのに『美南海』担当じゃないのだ。
（なんだったら、寝てても構わないそうですよ）
（あたしも、なんだか眠くなってきたべさ）
（でも……そんな事出来るの？ ジンくんの『★不可侵の被膜☆』って、触れたものから『かいねてぃっく・えねるぎー』を吸い取るみたいになってるじゃないの？ 『ぼよよよーん』なんて風に弾むの？）
（…………）
（…………）
…………。
生粋の異世界人であるミーヨさんからの鋭い突っ込みで、我々は言葉を失ったよ。
しかし、カイネティック・エネルギーとか？
どこで覚えたんだ、そんな言葉を。またまた「発信源」は俺かも知れないけれども。
ちなみに、『東京○種』の「カネキ君」のバイト先は『あんていく』って喫茶店だ。敵は「Ｃ○Ｇ」だ。「ハイ○」の職場も「○ＣＧ」だ。
それはそれとして……なら、どうすればいいんだ？
ミーヨの言う通り、俺の無敵のバリアー『★不可侵の被膜☆』を展開したまま、その『星層圏』の境界に接触したら、またまた『運動エネルギー』が霧散して、「ふにゃ」って感じにその上で停止してしまう気がする……。その表面を跳び跳ねるなんて、不可能な気がする。
（答えはカンタンだよ）
ドロレスちゃんに化けた『化物』を「バリアー除けのシールド」として使う事になった。いま現在も、俺の足をつかんで連結中なのだ。
てか、「バリアー除け」ってなんだよ(泣)。
色々と間違ってる気がするよ。
（したら、大丈夫そうだべさ）
（やれやれですね。あ、そろそろ就寝の消灯時間なんで、念話切りますね？ じきに『水灯』消されちゃうんです）
あれ？ そんな時間なの？
まだ明るいのに……あ、そうか！
俺は「西から東」へと降下中なんだった。
『第一中継駅』からの「空気噴射」は、意外なほど初速が速かったらしいんだよな。
（それでは、おやすみな――）
（…………スヤー）
二人とも「寝落ち」？
（じゃあ、わたしもおやすみー）
うん、いい夢を。
◇
「……(ハグう)……(ハグう)……」
『化物』たち３体に、俺の周囲を取り囲むように抱きつくように、全身のゼスチャーで指示した。
イメージとしては『響け！』の○美子と○奈の「想像上の和解」だ。あのシーン好きなのだ。
むぎゅむぎゅむぎゅ……って感じで、３体が抱きついて来た。
なかなか素敵なプチ・ハーレム状態だ(笑)。
でも、まだ12歳のドロレスちゃんそっくりだし、向かい合って、顔がすぐ傍にあるのも微妙な気分なので、真正面の「半ケツちゃん」には、俺が後ろからハグする事にした。もちろん今回は「YES！おっぱい、NO！タッチ」だ。ちなみに、「ドローレス」の愛称が「ロ○ータ」だ。
そんで実は、半ケツちゃんは「金髪ツインテール」にしてるので、後頭部の頭髪が真っ二つに割れている。そう言えば……『女王国』では「ツインテール」の事を、この後頭部の見た目から「尻割れ髪」と呼ぶのだった……。
「……(パクパクパク)……」
半ケツちゃんがくるりと俺の方を向いて、何か言ってる。
ただし、宇宙空間なので、「音声」としては伝わって来ない。
骨伝導みたいな感じでも伝わらないから、『化物』は『魔法』で「発声」してるのかもしれない。
で、俺なりにアテレコしてみると、「お兄さん！ お尻にナニか硬いモノが当たってます！」とか言われてる気がする。
生理現象です。
俺は、本物のドロレスちゃんみたいに、さくっと答えた。
◆
またまた、こっそりと間違いを直しました――まる。
