第８０話 奇跡の日
――フェブリア学院
秋の一大イベントである闘技大会も終わりを迎え、お祭り気分は終息へと向かいつつあった。
２年Ｅ組の生徒は、事件後から続く男女間のいがみ合いからかチームワークが取れず、結果として惨敗。来年度からＦクラス落ちが確定した。
そんな中、お昼休みにアインの元へ、面会人が来ている旨が知らされると、アインは応接室へと向かった。
アインが応接室の中に入ると、待ち構えていたのはカロトバウン家筆頭執事のマイケルであった。２人は対面式のソファへ腰掛けると、アインの方から話を切り出した。
「やあ、マイケル。君が来るってことは、何か進展があったのかな？」
「左様でございます。ケビン様の行方が判明しました」
「それは本当かい!?」
アインは、驚きのあまり前のめりになって聞き返した。ここまで驚くのは、今まで確定に至るまでの有力な情報はなく、ここにきて、初めて居場所が判明したという、確定情報を齎されたのも起因しているからだ。
「聞き込みにより得られた情報から、奥様自らが冒険者ギルドへと赴き、ギルドマスターとの対談で判明しました」
「冒険者ギルド……」
「ケビン様は、失踪したその日に冒険者登録をし、冒険者となっていたようです。冒険者たちの間でも話題になっておりました。ありえない子供がいると」
「ケビンが冒険者になっていたのも驚きだけど、記憶のない状態で戦えているのかい？」
「それに関しては、さすがケビン様と言ったところでしょう。私たちも情報を手に入れた時には、アイン様と同様の懸念がございました。故に、奥様にも推測でしかない情報として、しかし、今までで１番の有力情報として、カレンに報告させました」
「それで母さんが、直接冒険者ギルドに行ったわけか」
「ケビン様は初日にＤランクへ昇格し、その数日後、Ｃランクへも昇格しています。奥様から齎された話では、ギルドマスターは、Ｂランクに上げる予定だったのを、ケビン様のことを危惧して、Ｃランクに留めたそうです」
「無茶苦茶だね。記憶のない状態でそれなのかい？」
「実質、クエストを受けたのは、２日間だけだと聞いております」
その言葉を聞いたアインは天を仰いだ。その内容は、あまりにも荒唐無稽な話で、冒険者登録をしたあと、たった２日間のクエストだけで、Ｂランクに上り詰めるところまでいっていたからだ。
「我が弟ながら凄まじいよ。記憶を失っているとは到底思えない」
ケビンの偉業に、アインが感想をこぼしていると、マイケルは、続きを話し始めた。
「現在は【ケン】と名乗っているそうで、保養地タミアにおられるそうです」
「保養地？」
「Ｃランク昇格時のギルドマスターとの面談で、世間話の最中に奥様のお名前に反応して頭痛を起こしたところ、ギルドマスターが薦められたそうです。クエストの受けすぎもあったようで、療養するようにと」
「それはいい情報を聞けた。母さんの名前に反応したんだね？ 記憶を戻す手がかりになるかもしれない」
「それと今後の動きですが、すでに使用人を現地へ派遣しましたので、奥様からの指示どおり、ケビン様が寂しくしていたら連れ戻し、逆に楽しく冒険者をしている場合は、居場所がわかるように使用人を２人張り付けて、様子を見ることとなっております。どちらにしても状況報告のため、派遣した使用人３人のうち、１人は戻ってくる手筈になっております」
「そうか……母さんはケビンの好きにさせるみたいだね。僕としては戻ってきて欲しいけど、そうなると記憶が戻るまでは、軟禁生活になるだろうからね。楽しく過ごしていることを願うよ……」
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
その後、マイケルと別れたアインは、カインの元へと向かった。中等部３年Ｓクラスの教室前へ到着すると、入口に立っていた女子生徒へと声をかけた。
「そこのお嬢さん、私は高等部１年のアインという者だけど、カインはいるかな？」
（えっ!? キャーッ！ アイン様に話しかけられちゃった。どうしよう……もう思い残すことないかも……）
「どうかしたのかな？」
アインの再度の問いかけに、意識を取り戻した女子生徒が答えた。
「……はい、教室の中にいらっしゃいます」
「ありがとう」
カインが教室の中にいると聞き、女子生徒に微笑み返しながらお礼を言って、中へと入って行ったアインが立ち去った廊下では、女子生徒の周りに他の女子生徒たちが駆け寄った。
「今の殿方、【賢帝】のアイン様で、いらっしゃいますわよね!?」
「私、もう死んでもいいかも……」
「貴女だけズルいですわ！」
廊下では姦しい姿が見られる中、教室内でも同様になっていた。
「アイン様がいらっしゃいましたわ！」
「はぁぁ……なんて凛々しいお姿……」
「カイン様と並ぶと華がありますわ……」
「尊いですわ……」
あちらこちらで囁かれる言葉は、アインの耳にも届いており、苦笑いしつつカインのところへ足を運んだ。
「どうしたんだ？ 兄さん。女子どもが色めきたっているぞ」
「それを言われても、僕にはどうしようもないんだけどね」
「それで？ ここに来るってことは、何か進展があったのか？」
「あぁ、朗報だよ。ケビンのことで進展があった」
「本当か!?」
「説明は１回で済ませたいから、今からシーラのところへ向かうよ」
「わかった」
２人が立ち去ったあとも、教室内では女子生徒たちが、終わりの見えないアイン談議をしていたとか、いなかったとか……
２人はそのまま２年Ｓクラスにやってくると、ここでも女子生徒の話題を掻っ攫った。アインが先程と同じような手段に出る前に、カインが動き出した。
誰に尋ねるでもなく教室内に入り、いるかもわからない相手に対して言い放つ。
「おい、シーラはいるか？」
その行為はワイルドな風貌に拍車をかけ、カイン派の女子生徒たちは、黄色い声を上げ、テンションが急上昇するに至る。
カインはそんな中でも全く気にもとめず、目線でシーラを探し当てるのと同時に返事が聞こえた。
「私ならここにいるわよ」
「探し回ることにならなくて助かったよ」
カインの側にアインが近づくと、教室内はさらにヒートアップした。ここにカロトバウン家３兄妹が揃い踏みしたことで、女子生徒たちの興奮は最高潮に達したのだ。
一種のアイドル的存在とも言える３人が、一同に会することなど学院では滅多にない。
そのこともあり、今日この日この時、ファンクラブの中では《奇跡の日》として非公式で認定するのであった。
そんな中、カインはシーラに近づくと、その傍らに佇む１人の女子生徒を見てシーラに尋ねた。
「そいつ、もしかしてターニャか？」
その言葉に、女子生徒は肩をビクッと震わせた。
「そうよ。やっと学院に復帰出来るまで回復したの」
「カイン、わかってるよね？」
「あぁ、特に何もしねえよ。シーラ、どこまで話した？」
「まだ何もよ」
その言葉に、カインが何を思ったのか、ターニャに対して言葉をかけた。
「おい、ターニャ。お前に覚悟があるなら今から一緒に来い。ないなら今後は一切関わるな」
「兄様！」
「シーラは黙ってろ。これはターニャ個人が決めることだ」
「ターニャは、まだ復帰したばかりなのよ！」
段々と、色めきだっていた周りの生徒たちも、不穏な空気を察したのか、先程までの騒ぎはなりを潜めて、静かに状況を見守っていた。
「カイン、どういうつもりだい？」
アインが異様な雰囲気を纏い静かに尋ねる。これからする話は、家族にだけ知らせるつもりだったからだ。
ことターニャに関して言えば、今回の事件の一端を成していたため、アインとしては教えるつもりなどサラサラなかった。
「ケビンのことを考えるなら、そうした方がいいからだ。で、どうするんだ？ ターニャ、答えろ」
「……」
ターニャはしばし考え込んだ。果たして自分は今後もケビンの側に居ても許されるのだろうかと。カインが言った覚悟というのは、どういう意味なのだろうかと。
巡る思考は終わりを見せないが、たった１つだけハッキリとわかることがある。それは……
（ケビン君と一緒に居たい……）
その想いがわかると、これっきりになるのは嫌だった。最悪の別れのまま終わらせられなかった。そして、決断した。
「一緒に行きます」
その言葉を聞いたカインは、特に返事をするでもなく踵を返すと、アインに一言伝えた。
「兄さんすまない。俺のわがままだ」
「まぁ、あとでその理由は聞かせてもらうよ。それじゃあ、シーラたちはついてきてくれ」
４人が教室を去ると、状況の読めない残された女子生徒たちは、わからない話よりも、わかることの方が優先だったみたいで、先程のように興奮に包まれ、《奇跡の日》について熱く語り合っていたのだった。
