そして、三門へ（８）
「最期の準備とは、具体的にどういったことをすればいいのですか？」
隣を歩いていた刀華が、真っ直ぐな目を向けてくる。
言葉遣いもそうだが、その純朴な感じ……刀華ってたまに、ハチ子に似てるんだよな。
「秋景どの？」
「んあ、いや。凛が言っていることは、集団戦闘に向けた準備ってだけじゃないと思う」
「戦闘の準備以外……なるほど。つまり、心の準備ということですか？」
「まぁ〜そんなとこだ」
実際に防衛戦ってのは、事前の作戦も何もない。
タワーディフェンスで一番重要なことは、早い判断力と臨機応変な対応力だ。
事前にできる準備なんて戦力の増強や、バリスタなどの据え置き型高火力兵器の設置くらいだろう。
戦力の増強については……これが本当に最期の作戦になるなら、取れる手がひとつだけある。
そっちは俺が準備しておくとして、あとは……
「あとは乱戦の中から幻影剣の綾女を、どうやって見つけるかだ」
見つけるだけじゃなく、捕まえて、ゆっくり話をしなくてはならない。
だがしかし、記憶をなくしている状態でも、ハチ子はハチ子だ。
戦闘能力は高いし、遁走術にも長けている。
さらに刀華は、綾女への復讐が旅の目的でもある。
なんとしても、それだけは阻止しなくてはならない。
……いやこれ、よく考えたら難易度高すぎないか？
「綾女は、たぶん私を探しているはずです。二人で派手に動いていれば、必ず向こうからやって来ます」
「そうなのか？」
深く頷く刀華。
何か根拠があるらしい。
派手に暴れるだけでいいなら、何とかなりそうだが……
「彼女を逃さない方法も考えてあります。ですから秋景どのは、遠慮なく暴れてください」
「そうか。じゃあ、なるべく派手に暴れてやるか」
「はい♪」
その時、俺は思わず大きく息を呑みこんでしまった。
なぜなら相手を信頼しているからこそ生まれるその笑顔は、正にハチ子を想起させるものだったからだ。
