そして、三門へ（７）
凛は聞き込み中も、俺の頭を抱き枕のようにして、しがみついていた。
これがラフレシアなら、俺は今ごろ混乱の渦に飲み込まれていたことだろう。
何せあのオタクハッカー娘は、無駄にボディが成熟していたからな。
彩羽が復帰するまでの間、毎日が煩悩との戦いだったぜ。
某ステルスゲームの有名なセリフ『性欲を持て余す』が、あのイケヴォで何度も脳内再生されたってもんよ。
まぁ凛には、そんな心配をしなくてもいいわけだ。
「むぅーん」
凛が唸りながら、周囲を観察するように何度も大きく首を横に振る。
この強引な肩車の理由は、遠くまで見渡せるからだろう。
こういう時、低身長キャラは大変だなと思う。
「どうだ、なんか分かったか？」
俺の質問に、凛は再び唸りだす。
そして長考に長考を重ね、慎重に言葉を選び始めた。
「三門が閉まっておる。それに中央の住人が、やたら多いのう」
「あぁ〜、あの中華風の人たちか。そういや、たしかに多いな。中央って、三門の奥にあるもう一つ内側の住人だよな？」
「そうじゃ。そしてこの……街全体から感じる、妙な高揚感は……」
凛は一度言葉を区切り、結論を述べた。
「近いうちに、三門の防衛戦が始まる」
門を賭けた防衛戦？
そうだ……もともとこのゲームには、防衛と討伐を行う『グランドクエスト』というものがある。
防衛戦とは、定期的に起こる妖魔軍からの侵攻に対して『タワーディフェンス』を行うイベントのことだ。
タワーディフェンスは、領地に侵入してくる敵を迎え討つ集団戦闘のことで、ルール的には規定の時間まで相手の攻撃を凌げば勝ちになる。
ちなみに最果ての斑鳩は七夢の管理下にあるため、タワーディフェンスのようなイベントが行われることは、無いはずなわけで……
「そんなものが、あるのですか？」
隣で聞いていた刀華が、首を傾げる。
まぁこのゲームは、未発売のまま七夢に買い取られてしまったからな。
これまでそんなイベントは、一回もなかったはずだ。
刀華が知らないのも無理はない。
「まず間違いないじゃろう。門が閉まっているのは、あの門の向こう側が占拠されているということじゃ。中央の住人が多いのも、こちらに追いやられたせいじゃろう。しかし……」
「どうかしたのですか？」
「いや……防衛戦が始まるわけないんじゃがのぅ」
凛がちらりと、俺に疑いの目を向けてくる。
しかし俺は黙って首を傾げた。
実際、俺にもよくわからな事態だからな。
「どうするよ。門まで行くか？」
いや、と凛が首を横に振る。
「門の周りは、さらに兵士が集まっておる。防衛戦が起こるのは、まず間違いないであろう。であれば、防衛戦の準備をすることが先決じゃろうな。それこそ、これが最期だという気持ちでな」
「最期？ それはどういう……？」
しかし凛は刀華の質問には答えず、俺の肩からぴょんと飛び降りた。
「妾から話せる内容は、かなり限られておる。とにかく、そういう心持ちでおれということじゃ」
凛は真剣な眼差しを俺に向けながら、そう話した。
