【原作小説版・完結済】ネカマの鈴屋さん【コミカライズ版・販売中】

ネカマの鈴屋さん！

爪痕〈８〉〜明是ルート〜

鈴屋さんがリハビリ中に何ラブコメしとんねん的な、何か。

2日連続更新です。

憂鬱な日曜夜、月曜朝に、気軽なラブコメをどうぞー。

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「そこの連絡橋を渡ればＥ−五二塔だ。オレの部屋は七十二階だ」

　ラフレシアを抱きかかえながら、言われるがままに進む。

「オレの〜じゃなく、俺の部屋な」

　ようやくフードを少し上げて、顔を見せてくる。

「じゃあ二人の部屋ダナ」

「同棲みたいに言うな」

　などという漫才じみたやり取りをしながら、目標とするＥ−五二塔に到着した。

　ここからは階段だ。

「そろそろ自分で歩いてくれると、ありがてぇんだが……」

　この状態で階段を登るのかと思うと、少し気が重い。

「イヤダネ。さっきので腰が抜けたままなんだ。責任をとってくれ。それに、いい運動になるだろ？」

「そうだけどよ。まぁラフレシア、そんな重くないしな」

「オモクナイ？」

「あぁ。あっちの世界では毎朝、酒樽抱えて走らされてたからな」

　シメオネ先生の非常識な鍛錬が、こんなところで活きてこようとは思いもよらなかった。

「ソッカ」

　なんか、まだ片言だ。

　よほど飛び降りのショックが大きかったのだろう。

「なぁ……」

　また声を掛けてくる。

「オレって……その、アキカゲから見て、どうだ？」

「どうって、何が？」

「だから……その、可愛いか？」

「んあ？ 可愛いだろ。普通に色っぽいし。俺は初日から煩悩とガチバトルだぞ？」

　確かに中身は得体のしれないハッカーだし、オタクなんだろうが、外見も性格もそれとは別だ。

　彼女は十分すぎるほど魅力的な女性といえるだろう。

　もし自分に自信がないのなら、誰かがその事実を教えてやるべきだ。

「ソッカ」

　何故か身を縮こませる。

「とても身の危険をカンジル」

「うぉい、言わせといてそりゃないだろうよ。ヘタレなめんなよ？」

「うん。安心感も感じてるよ？」

　今度は素直な笑顔だ。

　なぜか自分の頬が熱くなった気がした。

　どうにも調子が狂ってしまう。

　そうこうしているうちに、フロアナンバー72と書かれた場所へと到着した。

　さすがに息も切れてしまうが、もうここまできたら部屋まで運んでも変わらないだろう。

　通路を進んでいると、ラフレシアがグイと俺のシャツを引っ張りだす。

「ここだ、アキカゲ」

　何の変哲もない扉の前で彼女はつぶやいた。

「ここが、明是家が住んでいたフロアだ」

　見知らぬ扉だ。

　記憶がないせいで、なんの感慨もない。

「実感ゼロか？」

　黙ったまま頷く。

「表札とか、ないのな」

「個人情報の保護だ。ちゃんとナビに入れとくから安心しろ。いま開ける」

　ラフレシアはそう言って、フードの耳をかるくつまむ。

　鍵もARと連動しているのか。

　ガチャガチャガチャガチャガチャガチャ、ガキン、ガチャガチャ……

「何だ、この音……」

「鍵だ。アナログな方式から電子的なもまで、合計七十七個の鍵がついている」

「金庫室かよ！」

「厳重にする理由は、ちゃんとあるんだ。あとで説明してやる」

　ガチャガチャ、ピー、ピピッ、ぐぅおんぐぅぉん、ガチャコ！

　長い解錠音ののち、扉がゆっくりと壁の中に吸い込まれていく。

　同時に部屋の中の明かりも点灯し、俺は中へと足を踏み入れた。

　部屋の中は……

「おぃ、おまえな……」

　足の踏み場もないほど散らかっていた。

　そのほとんどが、古いゲームだ。

　なんとか踏まないように中へと進むが、途中にある布とかはもう踏んでしまうしかないだろう。

　というか……

「あのぅ、ラフレシアさんよ」

「ナンダ？」

「ゲームで足の踏み場がないんだがよ」

「ソウダナ」

「あと、なんつぅか、脱ぎ捨てた服の中に、下着っぽい地雷が混じってるのは、俺に冤罪でもかける気か？」

「アキカゲ、アンマリ見ナイデ。ハズカシイ」

「なら片付けろよ、阿呆ぅか」

「チイトバカシ後悔シテル」

　俺は大きめのため息を吐きつつ、奥にあるベッドまで彼女を運び、そのまま投げ捨てた。

「あんっ！ もっと優しくして？」

　この野郎……と拳を握りつつ、俺は部屋の中を改めて観察してみる。

　見覚えのあるゲームマシン、モニターとかも古めかしい。

　今はARが主流っぽいし、このモニターは古いゲームマシンで遊ぶために必要なんだろう。

　僅かな足の踏み場には着替えやお菓子の袋が散乱していて、到底女子の部屋には見えない。

「アキカゲ。扉の近くにあるBOXに、買った荷物が届いているはずだ」

「あぁ、まぁそれはあとでもいいけど……プリンターで作ったってやつはどこだ？」

「それは奥の部屋だ。オレはちょっと部屋を片付けるから、見てきてくれ」

　俺はやれやれと頭をかいて、奥の部屋へと向かった。

　その扉にも鍵がいくつも付いていたが、先程ので全部解錠できたようだ。

　奥の部屋には巨大な箱と、円柱の形をした水槽のようなものがあった。

　まず目を引く真っ黒な箱だが、部屋の中にもう一つ部屋を作ったかのような大きさだ。

「この黒い部屋みたいな箱がプリンターか？」

「そうだ。さっきオレが選んだやつが中にあるはずだ」

　巨大な３Dプリンターって感じだろうか。

　俺にとっては、まさに未来の代物だ。

「隣の水槽みたいな柱はなんだ？」

　青白い光を放ち、中には水が満たされている。

　夕凪の塔で鈴屋さんとアルフィーが閉じ込められてた柱に似ている。

「感覚共有エンジン付きの蘇生ポッド兼ダイブシステムだ。『A−二塔』にある、アキカゲが入っていたのと同じタイプだよ」

　あぁ……と、うっすら記憶にある光景を思い出す。

　最初に一瞬だけ目覚めた時、この中にいた気がする。

「なんでこんな物があるんだよ。軍用の貴重なやつじゃないのか？」

「四年に一度開催されるゲームの世界大会で、優勝した時の賞品だ。それでダイブしている間、オレは裸だし無防備だから、ここのセキュリティは厳重なんだ」

　なるほど、と頷く。

　ダイブ中に誰かが管理してくれているならともかく、たしかに一人だと危険だ。

　俺がこれを使うことは、もうないだろうと考えつつプリンターの扉を開ける。

　中はすこし蒸し暑く、空調で急速に冷やしている途中といった感じだ。

「えっと……そもそも何を頼ん……」

　思わず言葉を飲み込んだ。

　中にあった物。

　まず最初に目についたのは、さっきの店で見たハート型のラブソファだった。

「これ、買ったのかよ……」

　呆れてしまう。

　ソファの上には、他にも物が乗っかっている。

　赤いマフラー……たぶんAR機能付きだろう。

　着替えとタオル。

　それに……なんだここれ、黒猫のキーホルダーがふたつ。

　あと、小さな……

「のわぁっ！」

　思わず、見覚えのある『ゴム』をポケットに突っ込んでしまう。

　まじで作ってるし、何考えてるんだ、あいつは！

「アキカゲ〜、出来てた？」

　いつの間に着替えたのか、テロテロした生地のピンク色のタンクトップとキュロットスカート姿のラフレシアが入ってきた。

「お、できてる出来てるー。ソファ、気に入ったんだ〜」

「そう……なのか」

「うんうん、キーホルダーも出来てるね。着替えも出来てるし……あれ？」

　黙る二人。

　いや、空気が悪いのはお前のせいだぞと心の中で突っ込む。

「アキカゲぇ」

「……何スカ？」

　二人とも目を合わせない。

　なんだこの空気……

「……ゴムは？」

　これはどう対処すれば……正直に話すしかないか。

「とっさに、俺のポケットの中に……」

　無言で数十秒。

　ちらりとラフレシアを盗み見る。

　彼女は視線を斜め下に落としたまま、桃尻のように顔を赤くしている。

「しっかり備えててクレ。備えがあれば、いつだって憂いなしダ」

　何に対してだ、とも突っ込めない。

　なんという爆弾を落とすのだ、こいつは……

「ヨシッ！ ソファを運ぶぞ、アキカゲ！」

「お、おぅ……」

　すっかり彼女のペースに巻き込まれて、俺は恥ずかしい形のソファを運び出すことにしたのだ。