【原作小説版・完結済】ネカマの鈴屋さん【コミカライズ版・販売中】

鈴屋さんと騎士英雄っ！

鈴屋さんと月白の騎士団っ！〈3〉

おまたせしました。

年末は時間がなくて、週イチ更新も厳しいですね。

ついでにSAN値も、色々なところで削られて厳しいですね。

そんな中、なんとか更新です。

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　野営地にもどった俺は、騎士団とは少し離れたところに自分のテントを設営しはじめた。

　鈴屋さんもそれに気がつくと、エメリッヒに軽い会釈をし、小走りで俺のもとにやってくる。

　ちゃんと帰ってくるところが、なんとも意地らしい。

　騎士たちの恨めしそうな視線に、優越感を得てしまう。

　ハロウィンの時のハチ子に対してもそうだったが、もしかしたら俺は独占欲が強いのかもしれない。

「営業、おつかれさぁ〜ん」

　労をねぎらいながら飯の準備を進めていると、ジト目を浮かべた鈴屋さんが俺の隣りに座ってきた。

　そして黙ったまま俺の耳を引っ張り出す。

「いて、いてぇって、なんだよ」

「あいつ、超めんどくさいんだけど」

「だからって俺に当たるなよ。無視してもいいんだぜ？」

「あんなのでも英雄だからね。仲良くしておいたほうが色々と便利でしょ」

　そう言ってようやく俺の耳を開放すると、マグカップをグイと差し出してきた。

　相当なストレスだったのだろう。

　俺が黙ってホットミルクを注ぐと、ちびちび口をつけ始めた。

「なに話してたの？」

「これまで討伐したモンスターがどうとか、王様から直々に英雄の称号を受勲したとか、そういう自慢話〜」

　うへぇ……と舌を出して肩をすくめる。

　よくもまぁ、そんな恥ずかしいことができるものだ。

「あー君のが凄いのにさ……あー君が今まで倒したモンスターについてとか、よっぽど言ってやりたかったよ」

「それじゃぁ、営業にならんぜ」

「だから我慢したもん」

　やはり不服そうだ。

　俺としては、鈴屋さんが本気を出したらどうなるかを、エメリッヒに教えてやりたい。

　エメリッヒの行為は、龍に対して虎の倒し方を自慢しているようなものなのだ。

「あーっ、お腹すいたっ！」

　鈴屋さんが足をパタパタとして、ワガママモードにシフトする。

「なんか美味しいもの食べたいっ！」

「干し肉しかねぇって。騎士団に言えば、なんか分けてくれるんじゃねぇの？」

「あー君が、もらってきてよ～」

「俺じゃくれねぇですよ。鈴屋さんが行ったほうが良い肉くれるって」

　むしろ俺は嫌われているんだから……と、口にしかけた時だった。

　騎士団のテントから、ガシャガシャと鎧の音を立てて近づく音が聞こえてきた。

「ほぅ〜ら、鈴屋さんなら言わなくても来るじゃん」

　冷やかすようにニヤニヤと笑いながら、こちらに近づく騎士の方へと顔を向ける。

　しかし、そこに立っていたのは鍋を抱えた赤髪の騎士、リーンだった。

「よかったら食べるッス」

　リーンが鍋を地面に置くと、スパイシーな香りがする鶏もも肉のスープをよそい始めた。

　鈴屋さんが俺にジト目を投げかけてきているのは、初めて素顔のリーンを見たからだろう。

「どうぞッス」

　満面の笑顔を添えて、皿を渡してよこす。

　今にも溢れそうなほど、たっぷりと注がれたスープには、大きな肉や野菜がゴロゴロと入っていた。

「おぉ……うまそ……」

　スープの香りに心を奪われていた俺は思わずそう呟くと、すぐに胃袋へと送り込んでいった。

　喉元を流れぬけていく熱いスープが胃袋に到達するや否や 、体の内側から全身へとその熱を広げていく。

「あのぅ……」

　俺がスープを堪能していると、鈴屋さんが申し訳なさそうに声をあげた。

「なんか私の……少なくない？」

　見れば鈴屋さんの皿には小さな肉片と、溶けて形が崩れた芋と、わずかな量のスープしか入っていなかった。

「たいして働いてないんだから、当然じゃないッスか？」

「むっ……」

　おぉ、鈴屋さんが驚きの表情を浮かべつつ、お怒りになっておられる。

　しかしリーンは気にとめることもなく、笑顔を添えて俺にエール酒を注いで渡す。

「むぅ〜」

　唸る鈴屋さんに、リーンはエール酒を注がない。

　お酒が飲めないことを知っているのだろう。

　代わりに鈴屋さんの胸元をちらりと見て、にんまりと笑みを浮かべた。

「ミルクじゃ胸は大きくならないッスよ？」

「んなっ……それ、どういう意味っ！」

　俺としては、顔を真赤にして怒る鈴屋さんが可愛いくてたまらないのだが、当の本人は本気で怒っているようだ。

　何故か俺の頭をバンバンと叩き始める。

「安心するッス。エメリッヒ様は胸の大きさなんて気にしないッス」

「あんなの興味ないからっ！」

「そうやって誰彼かまわず色目を使ってる間に、お前の大事な人は俺がもらって行くッスよ」

　なにそれ、イケメンの言うセリフ。

　少女漫画によく出てくる万年発情期のヒロインなら、今ので恋愛モードスタートだろう。

　いかんせん俺にとってリーンは、妹のような存在なのだが……

「何なの！ さっきから、失礼すぎるんですけどっ！」

　とりあえず、バンバンと俺の頭を叩くのは何故なのだと、そこを突っ込みたい。

　尖った耳の先まで真っ赤に染め上げる鈴屋さんとは対象的に、リーンは涼しい顔をして鍋を抱える。

「じゃぁ、またッス。アークさん♪」

「あぁ……つぅか、リーン……お前さ。さっき、俺が話したこと覚えてる？」

　呆れる俺に対し、リーンは笑顔を返して騎士団のもとへと戻っていった。

「なんでラット・シーの人たちって、あんなにも、あんななのかなっ！」

　鈴屋さんはそう言いながら、怒りの矛先をすべて俺の頭へと向けてくる。

「痛いってば。それより、鈴屋さんさ」

「なぁにっ！」

「あそこ、あれなに？」

　怒りの矛先を逸らそうと、茂みの奥を指をさす。

「え……？」

　鈴屋さんも叩く手を止めて、茂みを注視し始めた。

　長いまつげをススッと落とし、目を細めていく。

「赤い……炎？」

　そうだ。

　先程から茂みの奥では、燃える石炭のような赤い光が、チロチロと見え隠れしていたのだ。

「でも、おかしいよ。火の精霊がいないもん」

　火の精霊がいないということは、炎属性ではないということか。

「まぁ、そもそも炎にしては火の粉が舞ってないしな。他に精霊はいる？」

「まわりにいるの闇の精霊で……あれは光の精霊……っぽいのと……ん〜、ここからじゃよくわかんない」

「光っぽいって何よ？」

　思わず吹き出すと、鈴屋さんが頬をぷぅと膨らませて不満げな視線を向けてくる。

「だって……っぽいんだもん。それよりも、あー君。あれ、こっちを見てるみたいなんだけど」

「だな。そのわりに、距離も詰めてこないけど」

　さて、これはどうしたものか。

　俺一人で偵察に行ってもいいんだがと、顎に手を当て考える。

「あとあと面倒になりそうだから、騎士団の人たちも巻き込んだほうが良くない？」

「さすがだね。俺も、それ考えてた。下手にぶっ倒しでもしたら、あいつらの仕事を取っちまうことになるしな」

　カカカと笑い立ち上がると、鈴屋さんが腕をグイと掴んで引っ張った。

　なんだと見返すと、否定的に首をふるふると横に振っている。

「私が行ってくるよ。その方が来てくれるでしょ？」

「あぁ……たしかに。んじゃぁ、心強い英雄様の召喚を頼むよ」

「もう〜そうやって拗ねる〜。ほんとは、私とあー君で偵察に行ったほうが早いんだけどね」

　どうやら鈴屋さんも、同じことを考えていたようだ。

　一応は雇われているわけだし、角が立たないように配慮したのだろう。

「できた嫁で、あー君は嬉しゅうございまする」

「はいはい、できた嫁デスヨー」

　鈴屋さんは何故かすねた口調で言い返すと、騎士英雄を召喚すべく立ち上がった。

　俺はと言うと、心のどこかで騎士英雄に助けを乞うように感じ、複雑な心境でいた。