【原作小説版・完結済】ネカマの鈴屋さん【コミカライズ版・販売中】

鈴屋さんと鈴屋さんっ！

鈴屋さんと鈴屋さんっ！〈4〉

4話目です。

ワンドリンク片手にどうぞ。

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　俺は音を殺しながらアルフィーの家の前に着地をし、迷うことなく扉に手をかけた。

　するとハチ子が俺の手首を掴んで、それを止める。

「アーク殿、ノックは……？」

　あ……と、俺が思わず声を上げると、ハチ子が呆れた表情で続ける。

「まさか、いつもそうなのですか？」

「いや……いつもというか、その時々で理由があって……つぅか、ハチ子さんだって俺の部屋に、よく窓から潜り込んできただろうよ」

「そ、それは……」

「忘れもしないぜ。シメオネと挟まれて添い寝されたりよ」

「それはだって、シメオネと二人でアーク殿をベッドまで運んだら、あの猫がアーク殿の隣で眠り始めるからですよ！ 二人きりになんて、できないじゃないですか！」

「いや、他にもよ。ハチ子さんが教団抜ける前の時とか、俺が目を覚ましたら窓際でハチ子さんが座ってて」

「あ、あれは……よくそんなこと覚えてますね……」

「あぁだって、その時のハチ子さんがさ……夕日に照らされて、えれぇ綺麗で……」

「はぅっ……」

　さらさらと俺の中の綺麗な思い出を口から垂れ流していると、ハチ子が顔を真っ赤にして見つめてくる。

　そして俺の腕をつまみ……

「いて、いててっ」

「どうして、そういうことだけは簡単に言えるんですか……」

　耳の先まで真っ赤にし、目線を逸らすハチ子が可愛くて仕方ない。

「はっちぃ、可愛いッスなぁ」

「やめてください、ほんとにやめてください……」

　そうやって、恥ずかしがるハチ子で遊んでいる時だった。

「さっきからなんしてるん、人の家の前で……」

　いつの間にかアルフィーが、扉をわずかに開けてジト目で顔を出していたのだ。

　こうして、復興後のアルフィーの部屋に来るのは二度目になる。

　前回はクリスマスの時だったが、今回も奇麗に片付いている。

　最初の倉庫部屋に比べたら、えらい進化だ。

　まさに女子力アップのために、一念発起したのだろう。

「あーちゃんの声が聞こえたから飛び起きてきたんに……なんでハッチィまでおるんよ」

「私だって、寝ていたら急にアーク殿がベッドの中に現れて！」

「なんなんっそれ！」

「頼むから話をややこしくしないでくれぇ」

　いや言っていることは事実なのだが……相変わらず巧妙に事実を織り交ぜるハチ子である。

「あれ？ 鈴やんは一緒じゃないん？」

「とにかく急いでいたからな。アルフィー、お前、今日の夜はずっとここにいたよな？」

　ベッドの上で内股に座り、きょとんとした顔を見せる。

「今日？」

「あぁ、厳密には今夜、今の今さっきまでだ。一人でいたか？」

「いたけど……なん？」

　首をかしげるアルフィーに、そうだよなと返す。

「あーちゃん、束縛系なん？」

「なんだそりゃ、おい」

「あたしはぁ～なんかぁ～そういうぅんもぅ愛されてる感じがしてぇ嬉しいぃん～」

「いや、ほんと、なに言ってんの？」

　変な動きで悶える白毛の戦士に呆れてしまう。

　しかしまぁ、やはり嘘ではなさそうだ。

「ハチ子さんは昨日、酒を飲んだりしたか？」

「昨日ですか？ 昨日は飲んでませんが……」

　不思議そうに見つめ返してくるハチ子に、やはりそうかと頷く。

「それが何か？」

「あぁ……ここ二・三日のことなんだが……」

　俺はとりあえず、昨日と今日の出来事を話す。

　ハチ子に一献を誘われて、色香全開で誘惑されつつ襲われかけたこと。

　アルフィーにはベッドに潜り込まれて、襲われかけたこと。

　そして、それぞれ二人の間でしか知りえない出来事や、二人にすら知りえない情報を知っていたこと。

　ハチ子とアルフィーは、真剣な面持ちで説明を聞いていた。

　そして時折、う～んと唸っては考え込んでしまう。

「あのですね、アーク殿……」

「んあ？」

「誘惑という部分も、しっかり説明してください」

「そうなん、そこぼやかしたら駄目なん」

　俺がせっかくオブラートに包んで説明してるのに、そこをつつくのか。

「それ、重要か？」

「私とそっくりだったのでしょう？」

「そっくりというか……まったく見分けがつかないレベルだ」

　ハチ子とアルフィーが、嫌悪感をありありと浮かべて眉を寄せる。

　それほどに、嫌なものなのだろうか。

「私が何をしたのか、知っておきたいです」

「そうなん、そこ大事なん！」

「いやだから、偽者なんだが……」

　若干俺が責められているようで納得がいかないが……

　ハチ子にはリーンとの結末を、アルフィーにはこのゲーム『ザ・フルムーン・ストーリー』についてを除けば、概ね話しても問題ないだろう。

　仕方なしに、昨夜のことをさらに詳しく話していく。

「……つぅわけだ。で、これは可怪しいかなと思ってだな、こうして事実確認を……」

　全部を話すころには、ハチ子は真っ赤になって固まってしまっていた。

　一方のアルフィーは平然としている。

「……お慕い申し……首筋を……かぷっ……」

　なぜかハチ子は、絶望的な表情を浮かべて、ぶつぶつと念仏を唱えるかのように呟いている。

「そんなにショックか？」

「そっ……ハチ子は、そんなことしませんからっ！」

　微妙にしそうだから、俺は判断に迷ったんだが……

「でも、アルフィーは平気そうだぞ？」

「んまぁ、あたしだよねぇ～、それって。ふつうにするし」

「デスヨネー」

　そうなるとやはり、あいつはかなり完璧にコピーしていることになる。

　人格と経験を完全にコピーし、情報については調べたとかではなく、何らかの方法で『知っている』と考えるべきだろう。

　いや、待てよ。もしかして、俺すらも知らない情報も知っている？

「なぁ、ハチ子さん」

「……今度は何ですか？」

「ハチ子流奥義、闇堕(はぢゅか)ち固め……ってナニ？」

「ふぇっ……そ、それは……」

　ハチ子が唇の端を引きつらせて、目を逸らしていく。

　まさかの、心当たりがあるのか……

「先日の……その……だいしゅきホールドという技名を鈴屋に吹き込まれたときに、思いついた技でして……」

　鈴屋さんの悪戯で、どえらい下ネタを吹き込まれた例のやつだ。

「空中で蜘蛛絡みをすれば、そのまま百舌鳥落としにつなげられそうだと思いまして……そのことを鈴屋に話したらですね、そう命名したのです」

「また鈴屋さんかよっ！」

　どうりで、恥ずかしいネーミングなはずだ。

　しかしそんな情報までとなると、いよいよチート的な何かで『知っていた』と考えるべきだろう。

　……通常の方法では知りえぬ情報をもち、見分けが不可能な化け方をする……

「これは一体……人とは思えない、まるで悪魔の悪戯のような……」

「……悪魔……」

　悪魔というワードで、俺の中のファンタジー脳が久々に働いた。

「いる、いるぞ……」

　それは確かにファンタジーでは、それなりに有名な悪魔だ。

「そうか、ドッペルゲンガーか！」

　俺は確信をして、その名を叫んだ。　

「ドッペルゲンガーってなんなん？」

「んあぁ……そういう悪魔がいてだな……」

　そこまで言って、言葉を飲み込む。

　そういえば、この世界にもいるのだろうか？

　よく考えてみたら、このゲーム内では戦ったことがない。今のは完全に、ファンタジーの知識として知っていただけだ。

　そんな不確かな情報で戦うのは危険だろう。

　まずは、この世界でのドッペルゲンガーについて調べるべきだ。

「どうしたん？」

「あぁ、いや……明日、ラナに相談してみよう。餅は餅屋にっていうからな」

　俺はそう言って、ドッペルゲンガーの狙いを考え始めていた。