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鈴屋さんと鈴屋さんっ！〈2〉

なんでもない甘々の話にみせかけて……の2話目です。

一体、何がおきてるのでしょうか。

ラブコメ鈴屋さん、ワンドリンク片手にどうぞ。

　昨日の夜のアレは、なんだったのだろうか。

　本当に添い寝を誘っていたのなら、少し驚きだ。

　何せ、リーンと相部屋になった時の『俺が鈴屋さんの部屋で寝る』案は、はっきり拒否したんだからな。

　いや……恋人座りだって、相当なものだ。

　あれで俺のなにが試されているのかって、いかに精神統一をして心を無にできるのかどうかである。

　心中では、座禅を組んでいるのとそう大差はない。

　男ならば、それがどれほど大変なことなのか、大いに同意できるはずだ。

　しかも純粋無垢な少女ならまだしも、相手はあの鈴屋さんなのである。

　A・女だとして、あざとさ全開でわかってやっている

　B・本当にネカマだから当然わかってやっている

　C・リアルにわかっていない

　おそらく、この三択だ。

　あえて『純粋無垢』という言葉を外しておいたことに他意はない。

　どちらにしろ、結果的に『俺は勝った』とだけ言っておこう。

　そんな阿呆な論争を脳内で繰り広げながら、今日も今日とて屋根の上で月見酒をしていた時である。

　俺の第二の試練が始まったのだ。

「アーク殿♪」

　白い月の光に照らし出されて現れたのは、やはり白い肌に視線が誘導されてしまうハチ子だ。

　黒いワンピースをひらひらとさせながら、俺の隣までやってくると膝を折って横座りする。

　俺はといえば、昨日の今日で妙な緊張感を覚えていた。

「あれ、みんなは？」

「今日はもう、お開きのようです」

　軽いデジャブを覚える。

「今宵はアーク殿と一献と思いまして……」

　話しながらも手持ちの酒杯に、酒をやおら注ぎだす。

　そして、それを一口のどに通して……

「ふぅぅ〜。今宵のお酒は五臓六腑に染み渡りますなぁ〜」

　重めのデジャブである。

「ハチ子さん、昨日は……」

「アーク殿は、もう立ち直りましたかぁ〜？」

　俺の質問を遮るように、ハチ子が俺の顔を覗き込んで主導権を持っていく。

「あぁっと……いや」

「ハチ子はですね、落ち込んでいるアーク殿を見ているのは辛いのです」

　俺の膝に手をおいて、さらに耳元へと唇を寄せてくる。

　スラリと伸びた綺麗な足──

　首筋から肩への艶めかしいライン──

　凛とした和美人の顔立ち──

　白月の女神は、俺になにを試そうとしているのか。

　あと、ハチ子は何を何処まで知っているのか。

　考える要因が多すぎて……あと誘惑も多すぎて、俺は軽い混乱状態に陥りそうだ。

　こんな時は思考をシンプルに、初志貫徹、クールに行こう……と、もはや俺は自分で何を言っているのか解かっていない。

「アーク殿ぅぅ〜」

　俺がロジックの再構築を行おうと、脳みその再起動をしていた時のことだった。

　ぎゅぅぅぅぅぅぅと、ハチ子が俺の首筋に腕を絡め、抱きしめてきたのだ。

　それは再起動中に電源を抜かれたパソコンのようで、あまりに危険な行為だった。

「ハチ子はぁ〜あぁくどのぅをぅ〜お慕い申し上げておりますぅぅ」

　なんか柔らかいものを当てられ、耳元で囁かれ、いい匂いで、俺はまさにナウロマンティックである。

　昨日の試練を遥かに超える怒涛の展開で、俺のタガが外れるのは時間の問題だ。

　──待て。

　──待て待て。

　──昨日といい、今日といい、何かおかしくないか。

「あーくどのはぁハチ子のことぅお慕い申し上げておりますかぁ？」

　──それとも、ただ酔っているだけか？

「どうなのですかぁ〜ハチ子はぁこんなにもぅお慕い申し上げており……マフッ！」

　まるでじゃれる犬のように、カプッと俺の首筋を甘噛みする。

「うひゃぃっ！」

　思わず奇声をあげてハチ子を引き剥がそうとするが、思わぬ力で振りほどけない。

　おかしい！

　いくらなんでも、これは絶対におかしい！

「と、トリガーッ！」

　たまらずダガーを適当に投げて、緊急退避をする。

　さらに空中で身を翻し、トリガーをしようとすると……

「どこに行くのですか、あーくどのぅ♪」

　ぎゅうと手を握られてしまった。

　そうだ、ハチ子にトリガーは通じないのだ。

「ハチ子“も”、後ろ抱きをしますぅぅ！」

　するりと俺の後ろに移動をし……これは蜘蛛絡みかっ!?

「ちょ、ハチ子さん、待った！」

「ハチ子流奥義ぃ！」

　どこまでも甘えた声で、しかしハチ子は俺の胴を足で締め、首と腕を手でロックしていく。

　背後絞め技『蜘蛛絡み』と、空中限定の投げ技『百舌鳥(もず)落とし』を複合させたのかっ!?

　いつの間に、こんな技を覚えたんだよっ！

「あぶねぇって！」

　しかし俺の体は強く締められていて、思うように身動きが取れない。

　ハチ子は体を捻り、地面に向けて回転しながら俺の脳天を叩きつけようと落下する。

「闇堕(はぢゅか)ち固めぇぇ！」

　謎のオリジナル技名にツッコミを入れたいところだが、まずは俺の命が危ない。

　俺は握っていたダガーを咄嗟に手放し、半呼吸ほどの間をあけてトリガーを発動させる。

　次の瞬間にはハチ子の闇堕ち固めから脱し、さらにダガーを遠くへと投げつけた。

「あぁ、あーくどのぅ！」

　ハチ子が体勢を整える前に、連続トリガーを発動させて俺は一気に距離を離した。

「あ、あぶねぇ……マフラーの二回行動が発動してよかった……」

　俺は、甘美なる死の余韻に高鳴る鼓動を抑えつけながら、夜の町中に逃げ込んだのだ。

　結局その夜は、シメオネ達がいる『黒猫の長靴亭』に三時間ほど避難した後、部屋に戻ってきた。

　一瞬ハチ子の様子を見に行こうかとも思ったが、時間も遅かったのでやめてある。

　そうして迎えた、次の日の朝。

　俺は、恐る恐る『碧の月亭』の一階へと足を運んだ。

　朝は流石に客も少ないのだが、我らが円卓では三人娘が思い思いに朝食をとっていた。

　鈴屋さんは、南無子にもらってきたのであろう丸パンをかじっている。

　ハチ子はサラダと野菜ジュースだ。

　アルフィーはステーキ肉を、赤ワインで強引に胃袋へと流し込んでいた。

　それ自体はいつもの光景なのだが、この二晩の事柄が俺の警戒心を高めさせていた。

　なにかが、変なのだ。

　鈴屋さんはまだありえる行動なのだが、ハチ子は色々とおかしかった。

　前夜の、鈴屋さんとのことまで知っていそうな口ぶりも、引っかかる。

　まぁ、「みてました」と言われても驚かないのだが……

「あ、アーク殿。おはようございます」

　しばらく円卓を眺めていた俺に、ハチ子が爽やかな笑顔を添えて挨拶をしてくる。

「お、おぅ」

「あー君、丸パン食べる？」

　鈴屋さんも、いつもと変わらない。

　俺は頷きながら席につく。

「あーちゃんも、赤ワイン飲む？」

「いや、朝からそれは飲まない。アホか、お前は」

　むしろアルフィーのアホさが、安心感を生む。

　こういう時、おまえのブレないところは本当に助かるぜ。

「昨日はよく眠れましたか？」

　ハチ子の質問に、俺の動きが止まってしまう。

　これは、どっちだ？

　知ってて言っているのか、酔ってて覚えてないのか……

「いや、あんまり。ハチ子さんは？」

「昨日は疲れていたので、夕食の後はすぐに寝ましたよ」

　……おかしい。

　嘘を言っているようには見えない。

「そか。ちなみに、鈴屋さんは？」

　鈴屋さんが可愛らしく首を傾げて、ん〜とうなる。

「昨日も一昨日も、早寝早起きだよ〜？」

　うん、おかしい。

　鈴屋さんの場合は、嘘をつかれても見抜けないが……

「あーちゃん、あたしはいっぱい……」

「アルフィーには聞いてねぇ」

「なんっ……ひどないっ？」

　とりあえずアルフィーは放っておいて、鈴屋さんとハチ子の表情を盗み見る。

　やはり、変わりはない。

　しかしこの二日間の出来事を、この場で聞くにはまだ早く感じた。

　そんな小さな違和感を抱えたまま、俺は三日目の夜を迎えるのである。