鈴屋さんと大英雄っ！〈12〉
英雄編、12話目です。
スキを見ては、なんとかラブコメ挟んでます。
ワンドリンク片手に、気軽にお楽しみください。
「あーちゃん！」
いち早く駆けつけたのはアルフィーだ。さすがは窮鼠の傭兵団で最も足の早いとされる、第三部隊の隊長なだけはある。
「手紙は見たか？」
「見たよ〜。治癒魔法が得意な娘を、ラナちゃんのとこに行かせたから安心して〜」
アルフィーはウインクをひとつして、右手に持つサーベルをクルクルと回し始める。
そしてワイヤーに繋がれた巨大な海竜を見上げて、不敵な笑みを浮かべた。
「あぁ〜、でかいねぇ。たぎるねぇ…」
その横顔はまさに歴戦の戦士の顔だ。その目には一点たりとも、恐怖の色がない。
「油断するなよ。あんな化物の攻撃、普通はパリィできないんだからな？」
「なにぃ〜、あーちゃん心配してくれるん？」
「そりゃ、するさ」
俺はそう言って、アルフィーの顎先をクイッとつまみ上げる。
「えっ……」
不意を突かれたアルフィーは、普段見せない恥じらいを含んだ表情を浮かべていた。
しかし俺は構うことなく、そのまま人差し指で彼女の艷やかな唇に触れる。
「あぁ…ちゃん？」
滑らせる指先からは、暖かで柔らかい感触が伝わってきた。
そして、その指先を自分の鼻に近づけ……
…くんかくんか…
「あ、あーちゃん？」
首を傾げて戸惑うアルフィーに、俺は笑顔を見せる。
「……な、なに？」
「うん、完全に肉の臭い……って、この大事な戦いの前になに食ってんだ、お前は！」
笑顔から一転、呆れ顔で怒鳴りつけてやった。
「エー、ナンデワカッタンー」
「唇がやたらとテカテカしてんだよっ！ 人が決死の思いで戦ってる時に、お前はっ！」
「モウー、イマノン、チィトバカシ、ドキドキシター」
「棒読みで何言ってやがるっ！ 本っ当に、そんなんで大丈夫なんだろうな？」
「なに～心配ってそっち？ もう～誰に言うてるんよ、あーちゃん」
ふっと鼻で笑い、指を1本立ててウインクを添える。
「今、お腹にいいのもらったら、吐いちゃう♡ 食べ過ぎで♡」
「あほかぁぁぁっ！」
俺は反射的に、固く握った拳を白毛頭にゴスッと落とした。
我ながら素晴らしい反応速度だと思う。
「いったぁぁぁい〜〜！」
頭を両手で抑えて悶絶するアルフィーに、一点たりとも同情の余地はない。
「このシリアスな場面で、アホなこと言ってるんじゃねぇよ！」
「あーちゃん、そこは優しくお腹をさすって“おっ…今動いた！”とか、そういう洒落のひとつでも言うてよ〜」
「言うかよっ！」
「なんなら、そこから手が滑って、思いっきり胸もんでもいいんよ？」
「滑るかよっ！」
と、言いつつも、その胸元に目がいってしまうのは、男の悲しい性だ。
そして思わず見てしまった俺の視線に、しっかりと気づくのが、女という生き物である。
アルフィーは腰を曲げて少し前かがみになり、両腕で己の胸を挟むようにしながら、上目遣いで俺の顔を覗き込んできた。
そして、この一撃である。
「あたしのん、嫌いじゃないみたい…ね？」
「……う……ぐぅ……」
思わず言葉をつまらせてしまう。
いや、まて、今は大事な戦闘中……
「おいおい、お二人さん。仲がいいのは結構なことだが、そういうのはベッドの上でやるもんだぜ？」
「ぬぁ、ドレイクさん！ いつの間に…」
「さすが、ドレイクの旦那ぁ、いいこと言うねぇ！」
もはや、ため息しか出ない。
お前らは、目の前のこの化物を、ちゃんと見てるのか？
「…フハハハッ！ まぁ、冗談はさておき…………おう野郎ども、仕事の時間だ！」
ドレイクが、威厳のある声で叫び、巨大な槍を天に掲げる。
「あれは金と名誉の塊だ! 鱗の一片も残すな! 存分に食い散らかせぇいっ!」
『おおおおおおおおおぉぉぉおおおっ！』
百人を超える傭兵団の雄叫びが、戦場全体を鼓舞しているようだった。
その迫力たるや、先程のドワーフたちの声を超える勢いだ。
「窮鼠の傭兵団、全軍突撃っ！」
ドレイクの号令とともに、窮鼠の傭兵団が一斉に襲いかかる。
そして遅れをとった冒険者部隊も、次々と攻撃に加わっていった。
津波のように押し寄せる怒涛の攻撃に、ダライアスが体を回転させて、ワイヤーを引きちぎり応戦する。
ダライアスの尻尾攻撃は非常に強力で、その巨躯が竜巻のように回転するたびに、何十人もの戦士が空中を舞うようにして吹き飛ばされていた。
「怯むな、止まるな、考えるなぁっ！」
ドレイクが雄叫びを上げて、槍を両手で握り突進をかける。
その豪快な一撃は、見事にダライアスの鱗を貫通するが、やはり決定打には程遠い。
どんなに人数が多くても、やつを追い詰めるには常識はずれの一撃が必要だ。
「アークさみゃ！」
そしてその一撃を持つ、最強のカードが登場した。
「来たか、シメオネ！」
元気印のネコ娘は、踊るようなステップを踏んで俺の横に並ぶ。
ついでに、さらに後方ではラスターの姿もあった。
「作戦の変更はあるかにゃ？」
「いや、大きくは変わらない。ある程度削ったら、錬気しまくって究極の一撃をぶっ放せ！」
「了解したにゃ！」
シメオネは拳を振り上げて応えると、8の字を描くように体を揺らしステップを加速させる。
超回避行動を取りながらの練気モードだ。このモードのシメオネに攻撃を当てることは、俺でも難しい。
「あーちゃん、あたしは？」
「とりあえず、ラナが来るまでは俺と一緒にいろ。ラナが到着したらハチ子さんと入れ替わりで彼女を守ってくれ」
「りょ〜かい〜。んじゃあ、来る前に倒しちゃおぅかなぁ〜」
「カカカ、言うねぇ…」
ニヤリと笑うアルフィーに、だがそう簡単にはいかないだろうよ…と、心の中で呟く。
なぜならば、俺はその時すでに気づいていたのだ。
ラナの二重詠唱でダライアスに与えたはずの傷が、今はすっかり治っていることに。
