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  私、稲本琥珀と翡翠の祖母です。


 あの子達にやっと会えたと思ったら、誘拐されたと報道がありました。


 娘達にも久しぶりに会えたんです。


 私は再会をぶち壊した犯人が許せません。


 どうか無事でいてほしいです。そして要求を飲み込んでほしいです。そしたら、命が無事ですから。


 ――日頃のお孫さん達の様子を教えてください。


 2人ともとてもいい子で、活発な子です。

 よく公園で一緒にかけっこやゲームをして遊んでいました。


 ――行方不明や脅迫に心当たりありますか?


 いえ……でも、娘夫婦は今人気ありますので、一方的な嫌がらせをされてもおかしくないと思います。

 かといって、孫達を巻き込む犯人が許せません。


 ――もし、お孫さん達に会えたらどうしますか?


 めいいっぱい一緒に抱きしめて、また遊びます。愛されるおばあちゃんを目指します。


 ――やっと会えたとおっしゃってましたが、それはどういう意味でしょう?


 言葉通りです。今まで娘と娘婿のせいで会わせてくれませんでした。


 ――その理由に心当たりありますか?


 いえ……強いていうなら、娘夫婦に嫌われてて、暴言を吐かれました。

 すみません、思い出して涙が……。


 思い出し泣きし、すみません、これ以上は難しいですと立ち上がり、スタッフに支えられて、会見場を去った。


 涙ながら語る琥珀と翡翠の祖母――呉松結花は報道陣の前で無事を訴えた。

 行方不明の報道がされた日の夕方5時に、結花は記者会見を開いて、視聴者に情報提供を呼びかけた。

 

夕方のニュース番組では生中継され、その日の夜のニュース番組でも取り上げられていた。

 会見は約1時間半にわたった。

 いなくなった経緯や、孫達との日頃の関係を説明した。残りは記者からの質疑応答で占められた。


 結花は少し感傷的になりながら、淡々とした口調で記者達からの質問に答えていった。

 会見が終了して30分後に、結花は琥珀と翡翠の件での情報収集用として、SNSでアカウントを作った。


 最初の投稿は、記者会見の動画を記録したものを、動画サイトで全編載せたものだった。

 コメントには、結花をいたわる内容や、今まで琥珀と翡翠に会わせてくれなかったことを話したこともあり、同情的なものが目立つ。

 陽鞠と庄吾に対しては批判的だ。 

 

 渦中の人間の親族というのがポイントだ。祖母となれば倍率ドン!

 

 支払いの期日は8月17日の夜22時まで。

 用意出来次第、次の指示を出し、要求の全部が揃ったら、孫達の居場所を教えるという形。

 娘夫婦は、子供をきちんとみていなかったから誘拐されたと叩かれて、評判が下がり気味。


 

 ゆいちゃん、自分以外の人間がちやほやされるの、ホント大っ嫌い。


 世界一可愛いんだから、ずっと主役じゃないと嫌なの。


 この会見でゆいちゃんに同情的なコメントがたーくさんあるし、一気に人気者よ。


 それにお手製のチラシを毎日配って、心配してますアピールすれば、完璧!

 


 結花は会見の次の日から、毎日朝と夕方の通勤ラッシュを狙って、最寄り駅でチラシを配る。

 勤務先のカナリアでもポスターを貼った。

 ママからしばらく休んでいいと言われたので、結花は家にいるか、警察に捜査協力するかのどっちかだった。


 リーフ 13:24:55

 さーちゃんの会見良かった。

 あれでしょーちゃんと、ひーちゃん叩かれてるよ。


 リーフはさーちゃんこと、結花宛にネット上の反応をスクショした物を送ってきた。

 思わず笑みがこぼれた。


 さーちゃん 13:26:14

 でしょー笑 アカデミー賞貰えるかも⁈

 だって世界一可愛いから、ちょっと泣いたふりすれば、みんなコロッと同情してくれたよ。チョロいね笑

 そっちは、マスコミ来てるの?


 リーフ 13:28:28:32

 俺のとこは来てるけど、追い返してる。

 まー、みんなピリピリしてるなw

 入れ替わり立ち替わり、あいつの関係者とか親族来てる。

 大塚朝典と静華も来てて、身代金用意する話出てるよ。

 これからどうするよ? その前に、さーちゃんが、また記者会見開くのどう? あいつらをさらに追い込むためにさ。

 そうだ、さーちゃんにも脅迫が来たようにしよう!


 リーフの提案に結花は、思案する。

 昨日の会見はまだ一部に過ぎない。

 娘の評判落ちてる今だからこそ、さらにマイナスイメージを植えつけて、世間をゆいちゃんの味方に誘導させようかな。


 さーちゃん 13:35:22

 うん。そうしよう。

 あの子達を殺すようなことはしないで。丁重に扱って。死なない程度によろしく。

 ゆいちゃんが取り戻すようにしないといけないから。

 今からいつものとこ向かうから。

 リーフ 13:37:54

 おk。 


 今まで底辺にいたんだから、今度は娘の人生をめちゃくちゃにして、ゆいちゃんの思い通りにしてやる。

 かつてのようなお姫様ライフを取り戻すために。

 あいつらその踏み台に過ぎないのよ。


 メッセージアプリが来た。


 ど、どうしよう? これ?

 文面を見た瞬間手の力が抜ける。

 とうとう私のところにもきたんだ……。


 8月17日の22時までにお金300万用意しないと、孫達の命ないと思え。

 

 ど、どうしよう……警察に言う? マスコミにも会見開いて貰おうかしら?


 結花は警察に連絡し、SNSに脅迫が来た旨をメッセージアプリのやりとりを載せて投稿した。

 すぐにお金は用意出来たこと、会見で訴えたいと警察にお願いした。

 会見は16時に開かれた。


 祖母である私が代わりに人質になります。

 どうか孫達を無事に返してください。

 

 涙ながら脅迫状が来たことを語り、証拠となるメッセージアプリを《《プリントアウト》》して見せた。


 可愛い孫がこのような目に遭わせる犯人が許せません。

 

 ゆっくり立ち上がって、報道陣のカメラの前に向かって土下座をした。


 どうか孫達の無事のために、皆様もご協力お願いします。


 報道陣はいきなりの行動に目を丸くした。

 それでも呉松さん落ち着いてくださいとか、不思議そうな顔をしたり、冷めた視線でカメラを回したりと様々なリアクションが出た。


 ここまでいけば大丈夫よね? これでみんなから同情を買ってもらえる。悲劇のヒロインになれる。

 心の中でほくそ笑みながら土下座を続ける。


 警察から戻りましょうと促され、力が抜けた状態で結花は会見場を後にした。

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