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１４－５

「では、少し離れてください」

「ま、待て！！　華鈴は拳銃すら触ったことがないのだぞ！　出来るわけないだろう！！」

　距離を取る静稀様に、旦那様が言います。

　すると振り返り、銃口を私に向けて拳銃を構えました。

「簡単です。狙いを定め、引き金を引く。ただ、それだけです。安全装置も外しておりますので、引き金に手を添えれば準備は完了ですよ」

「そういう問題ではない！」

「私も、拳銃を握ったのはありません。条件は同じ、何をそこまで拒むのですか？」

　っ、目が、もう、焦点が合っていない。

　必死なんて言う、可愛い言葉では済まされない。

　あれは、殺気。

　私に向けて、殺気を放っている。

「死んだらそれまで。生き残った方が、七氏様のお嫁さんになれる、それで、いいですよね？」

「駄目に決まっているだろう！！　華鈴、その拳銃を寄こすのだ。危険すぎる！」

　旦那様が私に手を伸ばします。

　そのまま、拳銃を渡した方がいいのでしょう。

　ですが、なぜか、それを私は拒んでおります。

　渡してはいけないと、そう、頭が訴えてきます。

　手にのしかかる重さ。これは、本当に拳銃だけの重さでしょうか。

　静樹様の想いが乗せられているような、そんな感じがします。

　チラッと静稀様を見てみますと――あっ。

「…………申し訳ありません、旦那様。私は、この勝負、受けます」

　静樹様に振り向きながら言うと、旦那様は驚いたように目を大きく開きました。

「な、何を言っているのだ華鈴よ！　一歩間違えれば死んでしまうのだぞ！　今すぐやめるのだ！」

「いえ。私は、この勝負を受けなければなりません。受けたいのです。お願いします！」

　ごめんなさい、本当に、ごめんなさい。

　ここで、引いてしまえば、私は一生、後悔してしまう可能性があるのです。

　いえ、可能性ではありません。絶対に、後悔してしまいます。

　なので、私は、受けます。

　でも、拳銃をは構えません。

　私が拳銃を下ろすと、静稀様は驚いたみたいです。

「な、何をしているの。早く、構えなさい！」

「いえ。まぐれにでも、私が放ってしまった拳銃が貴女に命中してしまえば、人が一人、死んでしまうのでしょう？　なので、私は構えません」

「それなら、貴方が死体になるだけよ。いいのかしら？」

　っ、良くは、ありませんね。

　ですが、私は、分かっています。

「良くありません。ですが、大丈夫、大丈夫なんです。この場の誰も、死にません」

「なぜ、そんなことを言いきれるのかしら。私が拳銃を握ったことがないから？　そんなもの、どうとでもなるのよ！」

「いえ、違います」

　静樹様の持っている拳銃を指さし、私は築いたことをそのまま伝えます。

「貴方の弾は、私には当たりません」

　言い切ると、今度は「は？」と、惚けたような声を出します。思わず笑ってしまいますね。

「な、なぜ……」

「手、震えていますよ？」

　拳銃を構える手が、震えている。

　拳銃を握ったことがないのは、本当のようですね。

　私が指摘すると、静稀様が顔を赤くし、拳銃を下げ手を隠します。

　今更、遅いですよ。

　お話がしたい。

　さっきは、空気の重さに負けて何も言えませんでしたが、今はお話が出来ます。

「こ、来ないで！」

　近づくと、静稀様が逃げるように後ずさってしまいます。

　これ以上近づいてしまえば、静稀様の心が壊れてしまうかもしれません。

　しかたがありません。

　距離がありますが、この場でお話ししましょう。

「……静稀様。私も、旦那様が大好きです。心が、慕っております」

「だ、だったら、なんなのよ。私は、貴方より優れているの！！　貴方より可愛いの！！　貴方より綺麗なの！！　貴方みたいな薄汚い人間なんかより、私の方が七氏様に相応しいのよ！！」

　薄汚い、人間。

　確かに、私は薄汚い人間でした。

　親には捨てられ、親戚には生贄にされ。

　なんで、私は生まれて来てしまったんだろうと、何度も何度も、考えました。

　そんなことを考えても、私は自分を殺すことが出来ないというのに。

「私は、私自身を旦那様に相応しい人間だとは思っておりません」

「なら、私に譲りなさい！」

「嫌です」

　近づき、静稀様と目を合わせると、怖がるように後ろをへと下がる。

　これ以上、下がらせたくはないですね。

　静稀様に手を伸ばし、肩に置く。

　怯えて振りほどこうとしますが、私もそんなにやわではありませんよ。

「な、なっ……」

「だから、私は相応しい奥様になれるように努力しております。旦那様の役に立ちたい、旦那様に幸せを感じて欲しい。私の手で、旦那様を幸せにしたいのです。今の貴方では、それは難しいと思います」

　私の言葉を聞いて何を思ったのか、静稀様は「ふざけるな！！！」と言いながら、私の額に拳銃を向けます。

　ゼロ距離射撃。これだと、手が震えていても私の額を撃ち抜けます。

「……引き金、引かないのですか？」

「う、うるさい！　いいの？！　このまま私が引き金を引けば、あなたは死ぬのよ！　死にたいの？！」

「先程も言いました。貴方は、私を殺せません。貴方は、優しい方だと思いますので」

「なっ！！」

　私は、静稀様を詳しくは知りません。

　でも、優しい方だと言うのは、何となく、伝わりました。

　雫様の気持ちに必死に答えようとしたのでしょう。

　雫様を落ち込ませないように。お母様の役に、立つために。

　拳銃を握る手が震えていたのは、怖いから。

　人を殺すのが、怖いからなのでしょう。

　恐怖を感じるということは、殺したくないからだと、私は思います。

　周りが見えなくなってしまったのは、雫様が何かをしてしまったのでしょう。

　でも、雫様も旦那様の言葉で会心してくれるはず。なら、静稀様もまだ、道を戻れる。

　外れた道から、戻れるはずです。

「静稀様。これから、仲良くしていただけませんか？　旦那様の素敵なところ、一緒にお語り合いましょう？」

　拳銃を握る手を両手で包み込み、下げさせます。

　すると、静稀様は大きな泣き声をあげ、その場に崩れてしまいました。

　屋敷からは、雫様が息を切らし現れます。

　崩れ落ち、泣いている静稀様を抱き寄せ、謝っております。

　わだかまりは、無くなりましたでしょうか。

　今はまだ、分かりません。

「――――あっ」

　背中に、優しい温もり。

　振り向くと、旦那様が安心したように笑みを浮かべ、私を見下ろします。

「私、少しは役に立てたでしょうか」

「あたりまえだ、馬鹿者」

　ふふっ、それなら、良かったです。

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