9ー1
「今日はよろしくお願いします！ 二口女さん！」
「はい、こちらこそ。よろしくお願いします」
私は今、台所で二口女さんと一緒にいます。
着物の裾は二口女さんがしっかりとたくし上げてくださったため、汚れる心配はありません。
髪は一つにまとめ衛生面もばっちり、準備完了です！
前回、旦那様のお手伝いをしたく手料理を振舞おうとしたのですが、思っていた以上に私の腕がなまっておりましたので、二口女さんに無理を言って教えていただけることになったのです。
旦那様に心から「美味しいぞ、華鈴」と言っていただくため、練習、頑張ります！
「では、今日は唐揚げにしましょうか。まずは下ごしらえからです。作り方などはお分かりですか？」
「はい！ 作り方は頭の中に入っています。……ですが、作ったことはないです。食材を買うお金がなかったもので…………」
お肉は本当に高くて、現代に居た時は触れることすら出来なかった高級食材です。
「知識があるのは素敵な事です。でしたら、口頭での説明は不要ですね。早速、入りましょうか」
「はい！！ よろしくお願いします！！」
よぉし！！ 頑張りますよー！！
えい！ えい！ おー！！！
※
味付きタレの中に、食べやすい大きさに切ったお肉を入れ、下ごしらえは完了です。
「ここまで何事もなく出来ましたね」
「ありがとうございます！」
あとは、お肉にタレを染み込ませる為に時間をおきます。
どのくらい待てばよろしかったでしょうか。
一時間、二時間でしたっけ……。
私が過去の記憶を思い出していますと、二口女さんがエプロンを取り始めます。
「では、十五分くらいでおそらく出来上がると思いますので、待ちましょう」
「え、十五分くらいでよろしかったんでしたっけ？」
「えぇ、大丈夫ですよ。浸し過ぎると逆に味が濃くなってしまいますので。それに、お身体にも悪いです」
「お、お身体に悪いのは駄目です！」
お身体に悪いのなんて、そんなの絶対に駄目です。
旦那様のお体に不調が現れてしまうかもしれませんし、お仕事にも影響してしまいます。
旦那様のお手伝いをしたくお料理の練習をしているのですから、失敗は許されません！
「十五分間ここから離れても大丈夫ですが、いかがいたしますか？」
「あ、私は特に何も無いので、ここにいます」
「分かりました。では、私は少々席を外します」
腰をおり、二口女さんが台所から廊下の方へと姿を消します。
やることが沢山あるというのに私のワガママにお付き合い下さり、本当に感謝しか出てきません。
二口女さんにもなにかお返しできたらいいのですが、生憎私にできることは少ない。
なにか、ないでしょうか……。
「うーん、なにか……」
台所で悩んでいますと、廊下の方から足音が聞こえてきます。二口女さんが戻ってきたのでしょうか。
――――いえ、さすがに早すぎます。
今さっき出て行ったばかりです。戻ってくるわけがありません。
でも、そうなると…………？
廊下を見ていると、足音を鳴らしていたご本人が顔を覗かせました。
その方は、私の愛しの旦那様！！
「やっておるか？」
「旦那様！！」
旦那様が顔に黒い布を付けて顔を覗かせます。
う、嬉しいです！ 可愛いです！！
旦那様、気にしてくださっていたのですね。
私の隣まで移動し、頭を撫でてくれます。
暖かい、旦那様の大きな手。ほっこりです。
「今日は何を作っておるのだ？」
「今日は唐揚げですよ。旦那様は、唐揚げお好きですか？」
「あぁ、好きだぞ」
下から見上げる形となっておりますので、旦那様の笑っておられる口元が見えます。
遠慮して言っているのではなく、本当に好きなんだとわかり、私の口角も勝手に上がってしまいます。
――――って、駄目！ 駄目ですよ華鈴。
旦那様の目の前でだらしない顔を浮かべてはいけません！
「今は何をしているんだ？」
「お肉を味付けのタレに浸しているところです。あと十分程度浸しましたら、油であげるんですよ」
「…………あ、油？ 危険ではないのか？ 母上が油は危険だからと、我を台所に入れなかったぞ？ 怪我はしないか？」
油と聞いた瞬間、旦那様が突然あわあわと焦り始めてしまいました。
慌てて、私の心配をしてくださいます。
も、ものすごくかわいいです！！
いつも冷静で落ち着きのある旦那様が慌てている姿、目に納めなければなりません！！
――――い、いえ、コホン。
そ、そうではないです。今は旦那様の疑問に答えなければ！！
「確かに油は跳ねますし、大きな音が響くためまったく危険が無いとは言えません。ですが、気を付けてさえいれば大丈夫ですよ」
「危険が無いと、言えない、だと？ 華鈴よ、怪我だけはするでないぞ？ 痕が残ってしまったら大変だ」
旦那様が今までにないほど慌てています。
なぜ、ここまで慌てていっ――あ、そうでした。
旦那様が今、黒い布で顔を隠している理由。
それは、母君がお料理をしている時の事故が理由でしたね。
母君が持っていたお湯が旦那様の顔にかかってしまい、大きな火傷を作ってしまった。
子供の頃のお話みたいですが、今もその火傷の痕は残っている。
それが旦那様にとって、心に深い傷となってしまっているようです。
おそらくですが、私にも同じ思いをさせないようにと。そのように考えてくださっているのでしょう。
今の慌て具合も、火傷をしてしまった苦しみがわかっているから、怪我をしないように言ってくださっている。
――――やっぱり、私の旦那様は誰よりもお優しく、素敵な方です！
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