生贄巫女はあやかし旦那様を溺愛します

七氏と巫女の出会い

8ー9

「…………ん」

　…………周りが暗い、体が重たい。

「ん－、今、何時だ…………」

　――――――――ズキン！

「いっ…………」

　頭、痛い。

　体を起こそうとしただけで、頭に強い痛みが……。

　なんだ、これ。体が重たい、関節痛。

　風邪をひいた時のような症状だ。

「ゴホッゴホッ…………」

　喉が張り付く感覚があって気持ちが悪い、呼吸がしにくい。

「…………みず、のみたい」

　水、飲みたいけど、ない。

　誰かを呼びたくても、声が出ない。

　――――しかたがない、自分でいくしかないか……。

　重たい体を無理やり起こし、引きずるように廊下にでる。

「うっ…………」

　寒い、いつも歩いているはずの廊下が、ものすごく寒い気がする。

　それに、暗い。

　いや、暗いのは当然だ。

　これだけ静かなのだ、今は真夜中。皆、寝静まっているはず。

「…………はぁ」

　声が出ない以上、自力で行くしかない。

　幸い、まだ眩暈はあるが、壁に手を付いていれば問題はない。

　ゆっくりと、廊下を進む。

　昼間は女中が家事のために駆け回っていることが多いからか、このように人がいない廊下は寂しさを感じるな。

　――――――――ブルッ

「っ、寒い。早く水を飲んで部屋へ戻ろう」

　真っすぐ台所へと歩いていると、一つの部屋に灯りがついていた。

　あそこは、母上と父上の寝室。

　なぜ、こんな時間に灯りがついておるのだ？　単なる消し忘れか？　

　消し忘れの場合、消してやらんとならぬな。

　部屋の近くまで行くと、二人の話し声が聞こえた。

　まだ、起きていたのか。

　なら、特に灯りを気にせんでも良いな、台所へと向かおう。

　部屋を通り過ぎ台所へと向かおうとした時、ちょうど二人の会話が耳に入ってしまい足が自然と止まる。

『七氏はなぜ、あんなに憔悴しきっていたのですか？　さすがにあそこまで貴方が無理をさせたり、放置はしないでしょう？」

　母上の声だ。我の事を話しておるのか。

　心配をかけてしまっておるな。

『今回はワシが悪かった。目を離してしまったのだ』

『目を離してしまった？　何かあったのかしら？』

『あやかしの気配を感じてな。見に行っている間に何かあったらしい』

　…………むむ、心配をかけてしまっておる。

　あれは、父上は全く悪くないというのに……。

『共に居た百目に聞こうにも口留めされているようで、目を逸らすのみだったのだ。だが、何か言いたそうには見つめて来る、困ったものだ』

『どのくらい離れていたのでしょうか』

『わずか五分程度だ』

『五分……。その間に何があったのかを話してはくれないのですね』

『そうだ。ワシに話しにくいのであれば、氷璃にだったら……。そう思ったが、それより先に寝てしまったからなぁ。また起きた時にでも聞こうとは思う』

　ここまで、心配かけてしまっておる。

　どうすればよかったのだ。話しても、今以上に心配かけてしまう、いや、幻滅されるか。

　どっちにしろ、話した方がリスクはあるだろう。でも、ここまで心配するなど、思ってもいなかった……。

『まだ、七氏に現代は早かったではないでしょうか』

　っ、早かった……。

　我にはまだ、早かったのだろうか……。

『現代は危険が沢山と耳にしております。七氏にもしもの事があった場合、私は耐えられません。七氏は私にとって、何物にも代えがたい、たった一人の息子(宝物)なのですから』

　――――っ。

　母上は我を、大事にしてくれておるのだな。

　こんな、醜い傷がついてしまった我の事も、愛してくれるのだな。

『安心するがよい、それはワシも一緒だ。だからこそ、今回の件は少々気になる。何があそこまで七氏を弱らせたのか。原因がわかれば、対処が可能だ』

『そうね。明日、話してくださるかしら……』

『さぁな。だが、根気よく待とうではないか。なぁに、ワシらの息子だ、心配はいらん』

『そうだと、いいのですが…………』

　ここまで、二人に心配をかけておる。

　――――そうだ、二人が我の容姿だけで迷惑など思う訳がなかった。

　それだけではなく、共に解決策を考えてくれるだろう。

　我の両親は、優しく温かい方達なのだから。

　……………………。

　――――――――ガラッ

「っ、？」

「あら、七氏？　なぜ、このような時間に？」

　父上が驚き我を見て、母上が問いかけてきた。

　今なら、声が出る。しっかり、話さなければならんな。

「すいません、先ほどの話が偶然聞こえてきまして……、いえ、本当に偶然なのです。喉が渇きましたので水を取りに行こうとしたら、お二人の会話に我の名前が出てきたため、気になってしまい……。途中からは、耳を澄まし、聞いて、おりました…………」

　勝手に盗み聞きをしてしまった事を謝罪すると、何故か二人は顔を見合せ始めた。

　怒っているのだろうか、盗み聞きした事を……。

「その件(盗み聞き)については特に何も思ってはおらん。それより七氏、おぬし…………」

「え、なんでしょうか？」

　父上が問いかけると、何故か母上と目を合わせた。

　む？　母上が我の方に向ってきたぞ。

　頬に手を、添えられた？　な、なんなのだ？

　――――えっ、眉間に皺を寄せ始めてしまった。

　どっ、どうしたのだろう。

「貴方、熱あるわよ？　しかも、すごい高い……」

「え、そんなはずはないと思うのですが…………」

　我が否定していると、今度は父上が「それ」と。野太い声で言いながら立ち上がり、我の傍へと来た。

　母上と同じく手を頬に添え、次におでこ、首筋も触られる。

　むむ、これは一体何なのだ。

「これは、確かに熱があるな。高熱だ」

「え、いえ。そんなはず…………」

「頭痛、関節痛、眩暈、倦怠感。これは感じるか？」

「確かに、頭痛と関節痛はありますし、体は重く、壁に手を付きながら廊下を歩いていました。え、この体の不調は、熱だからなのですか？」

「十中八九、熱だろう。明日、医者をここに呼ぶ、それまで寝ておれ」

　父上が我を自室に戻そうと背中を押してきた。

　でも、聞きたい事や話したい事があるから、ここでやすやすと戻るわけには……。

「あの、父上、我の体調はおそらく現代に行ったからだけではないです」

「その話は、ぬしの熱が下がってからゆっくりと――………」

「あの、父上、母上。我の顔は、気持ち悪いのでしょうか？」

　背中を押されながらも絞り出した言葉。

　その言葉を聞いた二人は動きをピタッと止め、驚きの顔を浮かべた。

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