生贄巫女はあやかし旦那様を溺愛します

七氏と巫女の出会い

8ー8

「――――――――ん？　七氏様、どうかしましたか？」

　百目が声をかけてきた。

　な、なんと答えればよいだろう。

　…………あんなことを言われたのは、初めてだ。

　この感情がどのような感情なのか、どのように言葉にすれば良いのかわからん。

「――――っ、七氏様、体調が悪化したのでしょうか。無理しないでください、タクシーの中に入りましょう」

「い、いや。我は大丈夫だ。心配せんでも良い」

「ですが、顔色が悪いです。やはり、現代の空気が慣れないのでしょう。九尾様が帰ってくるまでどうか我慢してください。戻ってきましたらすぐにあやかしの世界に帰りましょう」

　その場で力なく地面に崩れた我の背中をさすり、安心させるように百目が言ってくれる。

　この胸のムカムカは、本当に現代の空気に当てられただけだろうか。────いや、違う。

「…………百目、我の顔は気持ち悪いのだろうか」

「？　いきなりどうしたのでしょうか？」

　顔を上げ百目を見るが、目を合わせられん。

　すぐに逸らしてしまう。

　その態度が今までの我とは違い過ぎるのだろう、百目が我の名前を呼び慌てている。

　今の百目の態度や言葉からは、嫌悪などの感情は感じ取れん。だが、我慢させてしまっているのかもしれぬ。

「……いや、何でもない、少々驚いただけだ。今はだいぶ落ち着いた」

「いえ、あの、先ほどの質問は一体…………」

「なんでもない、なんでもないぞ、百目。あと、今の事は父上へ報告しないでもらえると助かる」

「ですがっ──」

「頼む、百目」

　顔を前髪で隠しながら横目でお願いすると、百目が目を逸らしつつも小さく頷いてくれた。

　ふぅ、まさかあそこまで言われるとはな。

　周りの人を考えろ――か。

　確かにそうかもしれぬな、不快な思いをさせてしまっている我が悪い。

　もしかしたら、父上や母上、百目や女中達も同じことを思っていたのかもしれん。

　気まずかったが、我が気づかんかったから普通に接してくれていたのだな。

　そう考えると、申し訳ない気持ちでいっぱいになる。

　前髪が無駄に長くて良かった。顔を少しでも隠せる。

　だが、完全に隠せはせんか。

　なにか、顔を隠せるもんを探さんとだな。

　そんな事を考えていると、父上が空から降ってきた。

「ふぅ、終わった終った。まさか悪霊どもが人間を驚かせていただけだったとは。まったく、世話妬かせよって……ん？　どうした？」

「い、いえ…………」

　父上はいつもと変わらんな。そのおかげか、心が少し楽になった。

　百目が何か言いたげに我を見て来るが、約束は約束だ、何も言うでないぞ。

「七氏？　何かあったか？」

「いえ、なにもありませんよ、父上。体調もだいぶ良くなりました、これならまだ遠くに行けそうです」

　父上へ駆け寄りいつものように言うと、何故か眉間を寄せてしまった。な、なぜだ？　

「父上？　どうしましたか？」

　父上に問いかけるが、何も答えてはくれない。

　いつもならすぐ答えてくれると言うのに……。

「七氏よ」

「はい」

「ワシとの約束は、忘れたか？」

　ん？　約束？　それはもちろん覚えておるぞ。

「父上から離れない、気分が悪くなったらすぐに伝える。これは覚えておりますよ」

「そうだな。七氏、気分が悪いように見えるが、それは大丈夫になるのか？」

「？　吐き気などはだいぶ収まりました、目眩なども先ほどより治っております」

「…………はぁ、そうか」

　っ、いきなり父上が我の顎に手を添え、顔を無理やりあげさせられてしまった。

　父上の真紅の瞳と目が合う。

　父上の瞳に、我の驚愕した顔が映る。

　――――何も、口に出来ぬ。

「…………無自覚か」

　一言零すと、父上が我から手を離し、腰に手を回し無理やりだき抱えられた。

「っ、父上？」

「百目、今日はここまでだ。色々振り回して悪いな、また後日、頼むぞ」

　我の言葉を無視し百目に言うと、父上が上へと跳んだ。

　刹那、たどり着いたのは現代に来ると、いつも通る神社。

　またしても一瞬でここまで戻ってきたらしい。

「あの、父上？　なにか、怒っておられませんか？」

「そうだな、怒っておる。ワシは、怒っておるぞ七氏よ」

「な、なぜですか？　我は何かやらかしてしまったのでしょうか」

　ハラハラしながら聞いても、父上は答えてくれない。

　我とも目を合わせてはくれない。

　父上は、怒る時は相手を諭すように怒る方だ。

　今のような怒り方は、今までしてこなかった。

　これ以上質問するのは怖いから、何も言えぬ…………。

　父上はそのまま森の中に入り、神木を通りいつもの世界に戻ってきた。

　屋敷には母上が前回同様、布団などを準備し待機しておった。

　我らを見た瞬間、母上は心配そうに駆け寄ってくる。

「七氏、どうしたの！？　まさか、立てなくなるくらい気分が悪くなってしまったのかしら」

「いえ、なんでもありません。体調の方も問題ないのですが…………」

　父上をちらっと見るが、我の視線など無視し、父上は部屋へと入り我を布団に乗せた。

　あとは女中に任せ、母上と共に部屋を出て行ってしまわれた。

「…………我は、迷惑かけてばかりだな」

　我は、父上のように偉大なあやかしになれるのだろうか。

　いや、なれん。こんな弱い我では、他人を考えられん我では、父上のような偉大なあやかしになど、なれる訳がない。

　目から何かが流れ落ちる。

　すぐにそれを拭い、服のまま布団の中に入った。

　隣から我を心配する声が聞こえるが、答える余裕がなく目を閉じ、無理やり夢の中に入る事にした。

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