おあずけ

4

「この前みたいに僕の布団で寝て欲しい」

　そう言って幹は葵を連れて自室に引き込む。

「でも良いの？せっかくのお願いの日なのに」

　とパジャマ姿の葵は言ったものの、内心では予想外のご褒美にうきうきしていた。幹の断りもなくさっそくベッドに横になり掛け布団に包まる。

　一方で幹は、先日保険医に教わった『おあずけ』を実践する思惑を持っていた。

（はぁあああ。やっぱり気持ちい。良い匂い）

　至福のひと時を過ごす葵。やがて幹に甘えたくなってしまう。

「幹ぃ～頭撫でて」

　ヘロヘロな声で葵は言う。幹は葵がそうやってねだる時をずっと待っていた。

　言われた通り頭を撫でる幹。しかし触れるか触れないかのギリギリのところで、さらにゆっくりと動かすので葵はまるで満たされない。

「ねえ、ちゃんと撫でてよ」

　葵が言っても幹は変わらない。幹に頭を撫でられる気持ち良さを知っている葵は、もう少しで気持良くなれるのに、というもどかしさで一杯になる。

「ねぇ。撫でて。撫でてよぉ」

　葵は懇願する。そんな姿に幹は何とも言えない優越感、嗜虐性に目覚めていた。

「ちゃんとお願いして。どうして欲しいの」

「頭を撫でて欲しいの」

「撫でてるよ」

「もっと！もっと強く撫でて！」

　そして泣き出す葵。まるで幼児退行したかの様に、幼げな仕草に幹は愛おしく思える。

「ふえぇん。撫でてよぉ」

　ポロポロと涙を零し、幹に懇願する葵。幹はその愛くるしい様子に、ついに力を込めて頭を撫でた。

　幹の体温がようやく頭に伝わり、満たされる喜びに葵は悶えた。

「はあぁああ、やっと撫でてくれたあぁあ」

　嬉し泣きも混じって、葵はさらに涙を零す。やがて気を失うように眠った。