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【第54話：鈴々のお悩み相談】

「あのう……りんちゃん？」

「なぁに？」

「お伝えしたいことがありまして」

「うん」

「わたし実は……」

　先手を打つ意味合いで、雅は鈴々に、自分は雄飛のことが好きだと打ち明けようとした。

「あの……えっと……わたし……」

「うんうん、どした？」

　急《せ》かすでもなく、いらつくでもなく。

　鈴々は雅の次の言葉をゆっくりと待ってくれている。

　──ああ、やっぱりりんちゃんっていい人だ。

　そう思えば思うほど、鈴々に打ち明けるという決心が揺らぐ。

「えっと……実は……わたし……」

　その時、一組の客がレシートを手に席から立ちあがり、レジへと向かい始めた。

　お会計のようだ。

「あ、行かなきゃ」

　気づいた雅がレジに向かう。

「すみませーん。追加注文で！」

　別のお客が手を挙げて声をかけてきた。

　今度は鈴々が「はーい！」と答えて客席に向かう。

　店内が再び忙しくなったせいで、鈴々に自分の気持ちを言い出せない。

　それから後も、何度か鈴々に気持ちを打ち明けようとした。

　だけど仕事中という環境の中で、なかなか言い出せなかった。

　勇気を振り絞ろうとした雅だが、結局それは叶わないまま、営業時間の終わりを迎えた。

＊＊＊

「今日もお疲れ様。みんなありがとう。今日はとてもいい雰囲気だったよ」

　閉店後、後片づけも終わって雄飛がみんなに声をかけた。

　スタッフ全員が仕事に慣れてきたおかげで、確かにかなりスムーズにお店が回っている。

　雰囲気も良く、お客様の癒しの空間になっている。

　雅もそんなふうに思う。

「じゃあ帰ろっか！」

　鈴々が声をかけてきたが、凉香の姿が見えない。

「すずちゃんは、なんか今日は寄りたいとこがあるんだって。時間がないって、急いで出てったよ」

「そうなんですね」

「だから今日は二人で帰ろ」

「あ、はい」

　天真爛漫に笑顔を向ける鈴々。

　さすがフランス人とのハーフ美少女。女同士でもつい見とれるほど可愛い。

「ん？　どしたの、みやちゃん」

「あ、いえ……」

　ああ、こんなに可愛い子が、雄飛さんを好きなんだ。

　彼だって嬉しいに決まってる。

　──やっぱり敵《かな》わないです。

　実はわたしは雄飛さんのことを好きなのですと、鈴々に明かそうと思っていた気持ちが、しぼんでしまう雅だった。

＊＊＊

　雅と鈴々は二人で電車に乗った。ここから家の最寄り駅までたったの二駅。

　鈴々はドアにもたれて、面と向かって雅が立つ。

　雅は思った。

　──りんちゃんに『実は、わたしは雄飛さんが好きなんです』と伝えるチャンスだ。

　バイト中に言おうと思ったていたけど、なかなかチャンスがなかった。

　しかし今なら二人きり。充分時間もある。

　だけど──鈴々の屈託のない笑顔を見ると、やはり言い出せない。

「今日は忙しかったですね」

雅が苦笑いを浮かべて、当たり障りのない話題を振った。

「だよね。ゆっくり話す暇なんてほとんどなかった」

「ですね」

「あのさ、みやちゃん。ちょっと相談があるんだけどいいかな？」

「なんですか？」

「恋について、なんだけど」

「……え？」

　突然の、思いも寄らないキーワードにフリーズする雅。

「ほら、みやちゃんは、ずっと好きな人がいるって言ってたよね」

「あ、はい。言ってました」

「そんな恋愛マスターのみやちゃんにききたい」

「いやいや、なんで恋愛マスターなんですか？　好きな人がいるだけで、今まで付き合った経験なんてゼロですよ？」

「だって人を好きになる経験はたっぷりしてるわけだよね。それも未体験ゾーンなあたしからしたら、みやちゃんは充分にマスターなわけよ」

　マスターという言葉に、雅の頭には雄飛の父が思い浮かんだ。

　それにしても、鈴々の謎理論にはきょとんとするばかりだ。

「そんなことないです。わたしには、恋についての相談なんて乗れませんよ」

　そもそも鈴々が恋の相談をするなんて、嫌な予感がする。

　これは絶対に聞いちゃいけないやつだ。

　そう思って拒否る態度を見せた。

「恋をしたことがある人なら、たぶんそんなに難しい相談じゃないと思うんだ」

　いったい何を相談しようと言うのか。

　聞きたくないと思うが、電車という閉鎖空間では逃げ出すわけにもいかない。

「わたしには相談に乗るなんて無理ですよ」

「あのね、みやちゃん。どうやらあたし……雄飛くんのことが好きみたいなんだよね」

「……え？」

　──いきなり、特大爆弾が、投下された。

　そんな衝撃が雅を直撃した。

「好き……みたいって？」

「あたし、今まで異性を好きになったことないからさ。よくわかんないんだよね。だからみやちゃんに訊きたいの」

「なにを？」

「あたしのこの雄飛君への気持ちは、果たしてホントに恋なのかどうか」

「そ、そんなのわたしにわかるはずがないじゃないですか！」

　相変わらず無茶ぶりをする鈴々に焦る雅。

　ましてや雄飛さんを好きなわたしに、そんなことを聞かないでくださいよ～～～っ！

　──と、心の中で叫ぶ雅であった。