【第17話：突然の大盛況】
この突然の大盛況を目の当たりにしても、神ヶ崎は……キリっとした顔つきでいる。さすがだ。
いや待てよ。だけど無言だし、身体の動きは固まっている。もしかしたら緊張してるのかも。
うーむ……大丈夫かな。
これから起こるであろう修羅場を想像すると身体が震えた。
いやこれは武者震いだ。
うん、そういうことにしておこう。
「大丈夫だみんな。落ち着いて対応したらなんとかなるから！」
「おおっ、秋月っちすごい自信じゃん」
いや。特に根拠も自信もない。
だけど店長である俺が不安な顔を見せたら、きっとみんな不安を感じるだろう。
ただそれだけの思いで強がってみました。
「秋月さんの態度を見たら、少し落ち着きました」
「それはよかった」
「はい、さすが店長です」
いやそれは買い被りすぎだよ京乃さん。
そんなキラキラした瞳で俺を見るのはやめてくれ。
店を開けた直後なのに半分以上の席が埋まった。
さらに客が数人入って来て、あっという間に満席になった。
そろそろ注文が決まった素振りを見せるお客様が出てきた。
「さあ行こう」
「うしっ！」
「はい」
「わかったわ」
俺と女子３人は急いで、注文を取りに各席を回る。
「いらっしゃいませ」
俺は中年男性３人組のテーブルに行った。
俺の声におじさん三人の目が一斉に向く。
そして一拍置いて……
「「「はぁ〜……」」」
なんですか、そのため息のコーラスは。
おじさん達は三人揃って、残念そうにメニュー表に視線を落とす。
「ホットコーヒー」
「俺も」
「俺も」
テンション低めのご注文ありがとうございます。
その後何組かの注文を取って、父にオーダーを伝えた。
他の三人はと言うと──
浜風さんは相変わらずワチャワチャした感じだが、明るい分お客さんも笑顔の人が多い。
京乃さんはゆっくりしたペースだが、お客さんもほっこりするのか、温かく見守ってくれている。
神ヶ崎は流石だ。テキパキと注文を受けている。
あれだけの美人だし、憧れの目で見ている人が多い。
ほぼすべての客が抜群の美女たちの接客を受けて、とても嬉しそうってことだ。
──俺が接客しているお客さん以外は。
俺が接客したお客さんは、まるでハズレくじを引いたような顔をしている。
凹む。めちゃくちゃ凹むぞ。ふん、俺なんてどうせハズレくじだよ。
それにしてもなぜ急に、こんなにお客さんが増えたんだろう。
「はい、３番テーブルのオーダー上がったよ！」
父の声が響く。俺担当のお客さんの分だ。
トレイにホットコーヒーを３つ載っけて運んだ。
「お待たせしました」
この男性客。三人とも初顔だな。
そう言えばこれだけ多くの客が突然押し寄せて来たけど、よく見るとほとんどが新規客だ。
いったいどうやってウチの店を知ったんだろう。
「お客様。つかぬことを伺いますが、どこで当店を知っていただいたのですか？」
「ああ、ＳＮＳで知ったよ。めっちゃ可愛い女の子がいるカフェだって」
「うん、そうそう。だから遠路はるばるせっかく来たのに、男の店員だなんて最悪だよ」
悪かったな男で。
でもそんな不満を言われても困る。愚痴はスルーして尋ねた。
「どのＳＮＳですか？」
「これだよ」
男性客がこちらにスマホの画面を向けてくれた。
覗きこむと、ウエイトレス姿のトップ３美女が働いている姿が写っていた。間違いなくウチの店内だ。
コメントには『カフェに舞い降りた天使達』と書いてある。
さすがに彼女たち、こうやって写真に切り取られると芸能人見たいに綺麗だ。
……って感心している場合じゃない。
イイネが何千件も付いてバズってる。
これのせいで急に客が増えたのか。
美女に期待して来た客は、男の俺が接客したらそりゃあ残念がるよな。
つまり俺は接客しない方がいいってことだ。
──いや。何考えてんだ俺は。
この店はメイド喫茶じゃない。
女の子に会いに来るのが目的の店じゃないんだ。
『お客様が幸せになる美味しいスイーツと、楽しく癒される空間を提供する』
それが『|café de HINATA』のコンセプトだ。
「おーい、お嬢ちゃん早く注文取ってくれよ～」
「はい〜っ、今行きますぅ！」
「お姉さん、こっちもだよ！」
「すみません、少しお待ちください！！」
浜風さんも京乃さんもあたふたしている。
「いつまで待たせるんだよ」
「混んでるので仕方ないでしょ」
「はい、すみません」
神ヶ崎だけは動じない。お客様に謝らせるとはさすがだ。
普通ならお客様にあんな冷たい態度でいいはずはないが、なぜかあの客、クール美女に叱られて嬉しそうにニヤけてる。
そういう嗜好の人みたいだから、今回は見逃しておこう。
とにかく今は注文をこなすのが先決だ。三人も一生懸命接客してくれている。
色々と考えるのはその後だ。
忙しすぎてちゃんと考える余裕なんてない。
だからこの時俺は、ＳＮＳ拡散のリスクに気づいていなかった。
