魔法好きの異世界日記 ～魔法が好きでなにが悪いんですか？～

魔法との出会い

可能性の発見

短いけれど、キリがいいので。

よろしくお願いします。

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　食休みを挟んだ午後、俺とアイリーンは護衛を連れて、馬車で海にやってきた。

　アイリーンに喜んでもらおうと思っていたのだが、俺の方が喜ぶ結果になった。

　海辺にはスライムがたくさんいたのだ。

　黒い姿の錬金スライムもいるが、普通のスライムの方が多い。

　普通のスライムはどれも青系統の色をしている。

　俺はアイリーンのことも忘れてスライムに夢中になっていた。

　手近にあった棒でスライムをつつく。

　ぷるぷると揺れるだけで、特に反抗的な行動をとらないスライム。

　うわあ、生のスライムだよ！　本物だあ！

　小説の中だけの魔物が目の前にいる。

　俺は感動して、スライムを突きまわした。

　そんな俺に近づいて、呆れた視線を向けるアイリーン。

「アンタ、スライムのなにが面白いのよ。そんな雑魚魔物」

「へー！　お前、雑魚なんだ！　うりうり～」

「ダメだわ、自分の世界に入ってる……。でも、この景色はすごいわね」

「すごいよね！　見渡す限り、いっぱいスライムがいるよ！」

「そっちじゃないわよ、まったく。この広い水たまりが、どこまでも続いてるって言うんだから、不思議よね」

「うーん、海はそういうものだからね。どこまでもって言っても、どこかには大陸があるはずだよ。ボクからすると、魔法で航路を切り開いたことの方がすごいよ」

　そう、この国は魔法で別大陸との航路を確保している。

　発信機みたいのを置くことによって、船は迷うことなく海を越えて、大陸に辿り着くそうだ。

　最初こそ大変だったものの、一度発信機を置いてしまえば方向を見失わない。

　各大陸にある発信機は、外されないように国の騎士を配置して守っている。

　失えば、船は迷ってしまうためだ。

　とはいっても、別大陸に向かえば済むという話らしい。

　それに、どの大陸もこの国の魔道具を必要とする。

　なので、そんなことは滅多に起こらない。

　そんなことよりも、今はスライムだ。

　この不思議生物を調べたい。

　あ、ペットにできたりするのかな？

　ファンタジーに魔法とくれば、やっぱりテイムだよね！

　でも、どうやるんだろうか？

　アイリーンなら知ってるかな？　聞いてみよう。

「おねえちゃん、テイムってどうやるか知ってる？」

「ハア？　スライムなんかテイムする気？」

「うん！」

「アンタ、ホント変わってるわね。うーんと、たしかテイムは対象との魔力の相性によるって聞いているわ」

「魔力の相性って、どうやって調べるの？」

「魔力を与えてあげればいいのよ。でも、スライムをテイムした人なんて、ほとんど聞いたことないから未知の領域よ？」

「えー、なんで？」

「なんでって、それは雑魚魔物でなんの役にも立たないからよ。スライムをテイムするくらいなら、鳥系の魔物をテイムした方が手紙の運搬の仕事に就けるわ」

「そんなことないと思うけどなあ？　ボクには可能性の塊な気がするんだよね」

「そうかしら？　無害で大した戦闘力もないし、重い荷物が運べるわけじゃない。知能はどうなのかしらね？　まあ、そういうことだから、役に立たないわ」

「へえ？　じゃあ、軽いものは運べるのかな？　それに知能も調べる必要があると。うーん、どんなことができるか楽しみだね！」

「なんでアンタはそんなに前向きなのよ……」

　昔、読んだ小説やゲームの中では、スライムで水鉄砲みたいなことしていた。

　この世界のスライムでも同じことができるかな？

　とりあえず、テイムしてみよう！

　アイリーンの話によれば、魔力を与えればいいんだよね。

　うーん、魔力を手のひらに集めれば、スライムが勝手に食べるのかな？

　俺は魔力を手に集めて、スライムをテイムするために餌付けしてみた。

「ほーら、魔力だよー。食べてみな～？」

「魔力の相性がよくなきゃ、魔物は食べないわよ？」

「ぴー！」

「おお！？　食べてくれた！　一口で食べるんだな、スライムって。面白い！」

「ええ？　食べてるし……」

「ほら、どんどん食べていいよー？」

「ぴぃぴーぃ！」

　スライムが俺の手から、パクッと魔力を食べる。

　どんどん食べてくれるから、面白い。

　なんだか、可愛いなあ。

　そんなスライムと俺の様子を見て、アイリーンが呟く。

「もうスライムを手懐けてる。アンタ、意外とテイマーの素質があるのかもね？　今のところ、スライム限定だけど」

「いいね、スライムテイマー！　面白そう！」

「ちょっと！　冗談を真に受けないでよっ！」

　スライムテイマー、なんて面白い響きだ。

　魔法を使って、スライムも使役する。

　うん！　これで有名になれたら、格好いいな！

　そんなことを考えている間も魔力を食べ続けるスライム。

　テイムってこれだけでいいのかな？

　アイリーンにまた聞いてみるか。

「テイムって、魔力を与えるだけでいいの？」

「あとは名前を与えて、魔物がその名前を受け入れたら、テイムはそれで終わりよ。アンタの魔力に反応して、テイムの紋章が魔物に浮かぶはずよ」

「わかった、ありがとう。うーん、名づけかあ？　責任重大だな」

「そんなの直感でいいじゃない。迷ってもいい名前なんて出ないわよ」

「水色のボディだから、青、ブルー、アクア。うん、アクアなんてどうかな？」

「ぴぃー！」

「あ、なんかスライムの頭に模様が浮かんだ！」

「テイムは成功みたいね、よかったわね。これでそのスライムはアンタの従魔よ」

「わーい！　初めてのペットだー！　アクア、これからよろしくね！」

「ハア。ペット扱いなのね、アンタからしたら……」

　アイリーンは呆れているけど、俺は満足だ。

　さっそくアクアと遊んでみよう！

　ここは海だ。

　水はいっぱいあるから、水鉄砲の水には困らない。

　水際にアクアを連れて行き、水を吸わせる。

「アクア、海(・)水(・)を(・)吸(・)っ(・)て(・)、水(・)を(・)出(・)す(・)こ(・)と(・)で(・)き(・)る(・)？」

「ぴぃ！」

「おー！　すごいすごい！」

「っ！　すごいわね、スライムって」

　アクアが消防車の放水のような勢いのある水を吹き出す。

　アイリーンが驚くのもわかるほど、水に勢いがある。

　スライムって、面白いな！

　もっと細かい指示をアクアに出してみよう！

「アクア、今度は霧状に水を出せる？」

「ぴぃ？」

「あー、霧がわからないのかな？　んーと、水を細かい粒状にして出すんだ」

「ぴぃ～？　ぴっ！」

「おお、すごい！　説明すればわかってくれるんだね！」

「スライムの知能って、もしかしてそれなりには高いのかしら？」

　アクアが霧状に水を噴射したため、太陽の光で虹ができる。

　その光景にアイリーンは目を輝かせる。

　女の子だもんね。

　こういうきれいな光景には目が奪われるよね。

「きれい……。すごいわ！　スライムって、意外と面白いじゃない！」

「うん！　アクア、今度は水を細く出してみて！」

「ぴぃー！」

「すごい、すごいわ！　あんなところまで届いてるわ！」

「アクア、そのまま出してる水を揺らしてみて！」

「あははっ、面白いわ！」

「ぴぃ、ぴー！」

　アイリーンが面白がってるのを見てか、アクアが複雑な水流を出す。

　今までのことで学習したのかな？

　渦を描いたり、霧を噴射したり、大量の水を一度に放水したりしている。

　これを見る限りは、スライムの知能は高い。

　よく考えれば、錬金スライムだって命令されたことをちゃんと実行するんだ。

　錬金スライムは指示されたことだけを実行する。

　けど、テイムだと学習して、自身で考えて実行するみたいだ。

　スライムは、思ったよりも奥が深いかもしれない！

「あー、面白かったわ！　スライムもやるじゃない！　誰よ、役に立たないなんて言い出したのは！」

「アイリーンが自分で言ってたじゃん」

「なにか言ったかしら？」

「いいえ、何も言ってません」

　徐々に素を出しているのだが、アイリーンに気づかれてはいない模様。

　水際からアクアを抱き上げる。

　あれ？　体の中になんか白い粉みたいのがある。

　なんだろ、これ？

　直接聞いてみるか。

「アクア、体の中に白い粉があるけど、大丈夫？」

「ぴぃ？」

「うーん、わからないか？　じゃあ、その白い粉を出してもらえる？」

「ぴっ！」

　アクアの体から白い粉が入った球体が、ボトボトと落ちてくる。

　たくさんあるなあ。

　球体は薄く透き通っていて、中に入っているのはパッと見、ただの白い粉。

　あっ、ビニールのフィルムみたいに破けた。

　このフィルムはアクアの体の一部なのかな？

　中の白い粉はサラッとしてて、香りはかすかに海の香りがする程度。

　そんなまさかね？

　俺は護衛に毒見してもらうことにした。

　舐めようとしたんだけど、アイリーンと護衛に止められたんだ。

　これは仕方ないよね。

　たぶんアレだと思うことを護衛に伝えて、白い粉を舐めてもらう。

「これは、たぶん塩ですね。毒性があるかはまだわかりませんから、もう少し様子を見ましょう」

「わかった、ありがとう。残りのこれも中身は同じだと思うから、持ち帰って調べてくれる？」

「わかりました」

　護衛の人が胸に手を当てて礼をする。

　この国の敬礼だ、俺は特に何も返さない。

　立場が一応、上だからね。

　それにしても、やっぱり塩か。

　もしかしたら、量産できるかもしれないな。

　そうなると、塩を作ってる人たちの一部は仕事がなくなるかも。

　あ、魔法の洗浄液の人員確保ができるじゃん！

　それに薪も使わなくなるから、薪が余って安くなる。

　薪代が高いって、父もボヤいていたしな。

　いいこと尽くめじゃないか！

　帰ったら、さっそく相談しよっと。

　塩が入った残りの球体も護衛に預けて、アイリーンを見る。

　浜辺にいるスライムをジッと見ているアイリーン。

　どうやらスライムをテイムしたいようだ。

　でも、ため息をついているけど、どうしたんだろう？

「どうしたの、おねえちゃん？」

「私もテイムできたらなあって……」

「え？　したらいいんじゃないの？」

「私はっ……！」

「？」

「っ！　ううん、なんでもないわ。さあ、帰りましょ。日が暮れるわ」

「う、うん……」

　なんだろ？　アイリーンの機嫌が悪くなった。

　なにか地雷を踏んだのかな？

　テイムができない理由がなにかあるのかな。

　帰りの馬車の中でも一言もしゃべらない。

　外の風景を見る横顔はどこか悲しんでいるように見えた。

　声をかけたくても、なんて声をかければいいかわからなかった。

　俺は仕方なく、今はそっとしておくことにした。

　これは両親に塩のことを相談するのは後回しだな。