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第三夜　天文学部、設立?!　32

「仲間…？違うでしょ」

「は？お前何言って…」

「詩歌はあの子の力が欲しいだけ。待ち望んでいた力だもんね」

肩にかかった長い髪を振り払うと、少女は目の前まで歩いてくる。

いきなりネクタイを掴まれかと思うと、彼女は至近距離まで顔を近づけてきた。

「利用するだけしたら捨てるの？」

「…エンゼル、いい加減にしないと怒るぞ」

鼻と鼻が触れそうな距離。

傍から見たら誤解されそうなシチュエーションの中、二人共口先では笑っていたが、瞳は微笑んではなかった。

「もしあの子が拒んだとしても、それを受け入れたりはしないのよね？」

「それは……」

言葉に詰まる詩歌の表情を、エンゼルと呼ばれた少女は楽しげに見つめている。

「まあ、でもぉ。本人の意思ってヤツは必要よね？嫌々戦わせても可愛そうだもの」

不敵に笑うとエンゼルは一歩後退り、後ろで手を組んだ。

「エンゼル、余計な事はするなよ！」

「余計な事って何よ。先輩として後輩を可愛がるのは当たり前でしょ？詩歌が好きにするんならアタシも好きにするわ」

彼女は身を翻すと、ステップを踏むような軽い足取りで扉へと向かった。