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第三夜　天文学部、設立?!　24

何故か照れ笑いする士音に頭を抱えると、彼は大袈裟に溜め息をついた。

「はあ、折角仲間が二人も出来るかと思ったのに変なヤツばっか」

「変って…ん？仲間…？」

詩歌の言葉をオウム返しに呟いた野絵は、何か違和感を覚えた。

（仲間…、そういえば私もそんな感じのものを探していたような…？）

「あー、仲間って何？」

士音がストレートに質問し返す。

彼は余計な言葉など使わずシンプルに、的を得た事を聞くなと野絵は一人感心する。

「んー、ツッキーは確実に分かってはいたんだが、まさか君もとはな、プリンス君」

「あー、オレ？」

首を傾げる士音を満足気に見ると、彼はこちらに背を向け窓際に立つ。

「言っただろ？俺の魔法は時間を止めること。なら何故お前達は動いている？」

「え…？」

窓の外を見るよう詩歌が促すので、二人は言われた通り窓際に近づく。

晴れ渡る空の下、一見いつも通りの昼下がりに見えたが、よくよく見てみると、日常とはかけ離れた世界がそこには広がっていた。

鳥達は空中で羽を広げたまま停止し、草木は一定の風向きで動きを止めている。

この部室からは学校の裏側にある道路も見えるらしく、犬と散歩中の女性は、散歩紐を持ったまま片足を上げそのまま停止していた。

前を歩く犬も楽しそうな表情で止まっている。