村の訪問
あの邂逅から数週間が経った。
私達―精霊にとっては嬉しいことだが、私の胸の奥には、青年に会いたいという、何とも言えないモヤモヤが居座り続けていた。
不意に呟いてしまった。
「ピクシー、私、村に行っていい？」
そう言えば、びっくりしたような顔をして、考えるような仕草をした。
ピクシーは一つ溜息を零し、渋々頷いていた。
『仕方がないですね。分かりましたよ！』
私はパッと明るくなって、ピクシーに微笑んだ。
ピクシーは複雑そうな微妙な笑みを浮かべていた。
「ありがとう。ピクシー！」
『まぁ、これでも一応は娘だもん…』
だんだんと小声になっていくピクシーが可愛らしい。
家族…そう、精霊にも家族が居る。
精霊は世界樹から生まれ、育ててくれた人を母と呼ぶ。
なので、ピクシーもセレナ様も実質、血は繋がってない。
親子より、友人や先輩後輩に近いかもしれない。
「ふふっ。今から行こう！」
私は詠唱を呟き、ぶわっと風が舞った。
それと同時に淡い光が包み込み、私は目を瞑る。
目を開けば、木製でできた門に石畳が敷かれた地面。
いつも上から見ていた村に到着していた。
キョロキョロと辺りを見回すと、門の近くに栗色の髪の青年が目を丸くしていた。
「空から現れた！？」
青年は後退りをして、私はというと狼狽していた。
…え、え！？こう言う時どうすればいいの？魔法使いましたって言ったら変かな？いや、いや、人間は魔法を使えないから、無理でしょ！ど、どうしよう。
「えっと、あの、柔らかいミルクティー色の髪に青色の瞳の十六歳くらいの青年は居ますか？」
そう言えば、青年の表情が段々と険しくなっていく。
「えっと、怪しい人じゃありませんよ！えっと、その人に用事があって…。えっと…、ここに居ますか？」
そう言うと、やれやれ顔で青年が口を開いた。
「“怪しい人ではありません“っていかにも怪しい人なんだよね？どこの村の人なの？」
——ですよね！ど、どうしよう、適当に言う？でも、ここの地域は全然知らないし…、前来た青年も居るかも怪しい。
「お、お願いです…」
先程から黙っていた、ピクシーが私にしか聞こえないように言う。
『もう、諦めたら？居るかも怪しいし、この青年が居る限り、入れないよ』
ピクシーの言う通りで、居なかったら無駄足となる。
別に彼のことを少し―いや、大分気になっているだけで、会いたい、話したいがあるだけだし…。
悩みに悩んだ結果、帰ろうとすれば。
「精霊様？」
その声は、あの夜聞いた、優しくか細い声だった。
栗色の髪の青年の後ろに彼が立っていた。
顔色はまだ青白いが、瞳には柔らかな光が宿っていた。
私はその言葉に胸が高鳴るのを感じた。
栗色の髪の青年は目が飛びてそうに目を見開き、彼の元へ駆け寄った。
「え、カイル！？歩いて大丈夫なのか？それより、精霊って！？」
栗色の髪の青年は大声で話していて、私にも聞こえるほどだった。
…大声で言わないでほしい…。精霊は人に干渉してはいけない。精霊界のルールを破れば、セレナ様やピクシーに迷惑がかかるかもしれないから。
私が俯くと、何かを察したのか「僕の家で話そう」と言われ、私は彼達の後ろを着いて行くことにした。
