第十九話 かけてしまったもの
桜色の魔力が無くなった後、穂乃花先生は私のところまできて、問いかけてきた。
「えっと、絵菜さん、その解呪はできたのかな？」
「はい、ちゃんと解呪できましたよ。呪いの原因もないので、もう安心していいです」
「そっか。ありがとう、絵菜さん」
穂乃花先生は、私の言葉を聞いて安心したのか良かった、と言いつつ胸をなでおろしていた。
そんな穂乃花先生を見ていて、そういえばと思い出したことがあった。
「穂乃花先生に謝っておかなければいけないことがあるんですが。」
「……？ 急にどうしたの？ 謝らなければいけないことって。私、謝られるようなことした記憶もないし、むしろ絵菜さんに感謝をしないといけないのに」
穂乃花先生の頭にクエスチョンマークがいくつも浮かんでいるように見えた。
そんな穂乃花先生に、私はできるだけ簡潔に分かりやすく説明した。
「えっとですね、穂乃花先生の呪いを払う際に、私が穂乃花先生に呪いをかけてしまったようで……ついでに、ここにいる皆にも、」
私は、自分がやってしまったことに後悔をしていたからなのか、声が小さくてみんなの耳に届いているのか不安になった。
なんで、『危険が及びませんように、もし危険がせまったら守りますように』なんて願ってしまったのだろう。
それが呪いになってしまうとなぜ分からなかったのだろう。
さっきまで、呪いがかけられていて、その呪いを取り除くだけでよかったのに、穂乃花先生の呪いを取り除いてから、私が新たに呪いをかけたなんて。
しかもここにいる皆に。
私は、外に向かって叫びたい気持ちを抑えて、心の中で後悔の念に少しずつ飲み込まれていた。
「別に、絵菜さんならいいですよ。それにきっと、その『呪い』は、私たちに危害を加えるものではないだろうし。なんなら、守るものだと私は思うから。違う？」
「……！」
この先生は、穂乃花先生はよく生徒のことを見ているんだなと私は思った。
まだ二カ月程度しか経っていないのに、こんなにも信じてくれるとはびっくりしたかも。
しかも、呪いの内容、ほとんどあってるし。
生徒を見る目に対して感心しつつ、穂乃花先生の疑問の答え合わせをした。
「はい、おおよそは合ってます。詳しく言うのであれば、この呪いは危険が迫ることを減少させ、もし危険が迫った時には守ってくれるものだと思います。多分……」
「危険って、今回みたいなのも？」
「恐らくは。それから、今ならわかると思うんですが、魔力が見えるようになってるかもしれなくて」
「？」
また混乱させているのかもしれない。
どうやって説明しようかな。
「ええっと、皆の周りに色が付いた何かが見えたりしていますか？」
「うん、穂乃花さんだと白かな？」
類以外には、分からない様子だったのに穂乃花先生には見えているのか。
いや、私の魔力を帯びているから見えていてもおかしくはないのかな。
でも、正確には『白』ではないんだけれど。
「そうです。それが魔力です。ちなみに穂乃花先生には魔力が少しあるようなので、頑張れば量を増やして、魔法を扱うこともできるかもしれないです」
「本当？！ ちょっとだけ、興味あったんだよね。魔法！」
嬉しそうな、穂乃花先生をおよそに私は、穂乃花先生との話が一区切りついて、少しだけ安心したような気がした。
良かった。
怒ってないみたいで。
あれ、でも皆にもかけたんだよね？ 私の呪い。
誰も反応してこないけれど。
私は皆のことを見る。
みんな自分の魔力の外側に私の魔力を確かに帯びている。
だからこそ、それが私が皆に呪いをかけた何よりもの証拠だ。
でも、やっぱり誰もその話題について触れない。
亮も、美音も、政近も、海莉も、黒月も、ミシェルも、……類さえもだ。
「ねぇ、皆、ってさ、私が皆に『呪い』をかけたことに気が付いているの？」
「うん？ 『呪い』て何のことだ？」
やっぱり気づいてなかったのかな。
一様言ったんだけど、声が小さすぎて、聞こえなかったとか？
だったら、なおさらちゃんと話さないと。
私が口を開こうとしたとき、亮の続きの言葉に対して、驚いてしまった。
「『呪い』がかけられているのかは知らないが、絵菜から『加護』というか『祝福』というかそういった類のものはかけてもらった気はするが」
「！ 気づいてはいたんだね。その『加護』とか、『祝福』とか言っているのが、私が言っている『呪い』なんだけど……」
気づいてたんだ。
でも何で、『祝福』とかいう言葉が出てきたんだろう。
本来、『祝福』とか『加護』といったものは、神様|や、巫女さん、天使、といった『神に近きもの』にかけてもらったものを指していて、私なんかが、かけたものは、ただの『呪い』でしかないと思うんだけど。
何を勘違いしているのだろう。
あ！ そっか！ 亮って、まだそういったことを知らないんだっけ。
「亮、『加護』とか『祝福』とかってね、『神に近きもの』つまり、神様や巫女さんとかそういう者たちにかけられたものなんだよ。だから、私がかけたものは『加護』とかではなくてー」
「でもさ、絵菜、いや、姉様」
私が話している途中で、誰かが割り込んできた。
この教室で、私を『姉様』と呼ぶ人物 ―― 類である。
「姉様がかけたとするなら、それは『祝福』で合ってると思うよ。だって僕たち双子は、……『創造神の子ども』なのだから」
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