不良神官なのに、イケメン好きの女神に気に入られて勇者になってしまった俺の話

《 エピローグ 》

１ すべて終わった

　身支度を終えて廊下に出ると、カロンとダンテが並んで待っていた。

　おい。一緒にいすぎじゃないか？

「先輩、おはようございますっ」

　カロンが素晴らしい笑顔を俺に向けてくれる。

　可愛い。

「おはよう」

「私たちも王宮に泊まっちゃいました」

「いやぁ、最高の食事にベッド。神殿には帰りたくなくなるな」とダンテ。

　こっちも腹が立つほどいい笑顔だ。

「なんで泊まったんだ？」

　しかもふたり揃って。

「私の監視ですよ。魔王が隠れてないか」とカロン。

「俺は世話係ってとこ。ほら、勇者さまにカロンを頼まれているだろ？」と言ったダンテがプッと笑う。「不機嫌になるな」

「すみません、迷惑をかけてばかりで」

　カロンがなにを誤解したのか眉を下げる。

「なにひとつ迷惑なんて被っていないぞ」

「先輩は優しいなぁ」とカロンが微笑む。

「カロン、体はどうだ？　おかしなところはないか？」

　彼女が剣に貫かれたのは昨日。丸一日経って不調が出てきたかもしれない。

「まったくないですよ。むしろ調子が良いくらいですってば」

「心配させとけ。カロンが巻き込まれて、こいつなりに罪悪感があるんだよ。な？」とダンテがしたり顔を向ける。

「もう二度とあんなことはするなよ、カロン」

「わかりましたよぉ。先輩てば会うたびに同じことを言ってます！」

「まだ三回くらいだ」

「十分多いです！」

　魔王が死んだあと、俺たち勇者は新しい魔物の襲来に備えて結界を張りながら、今朝、空が明るくなるまで穴のそばに交代で控えていた。何度か飛行系魔物に結界を破られたけれどすぐに対処できたし、それも昨日の午後にはなくなった。女神の話じゃ俺たち全員のレベルが上がって、結界が強力になったかららしい。

　今日の明け方に穴に蓋をして土砂を盛り、新しい碑を建てた。たまたま民間の施設にあった記念碑を流用したんだそうだ。前のものより小ぶりだが、ちゃんと呪文も彫り込んである。都中の石工やら彫刻家やらが動員されたらしい。

　全員で聖なる力を込めたし、結界を何重にも張った。

　女神は、碑を壊さない限り向こう百年以上は安泰と宣言してくれて、俺たちはようやく室内で休めることになったのだ。

　そんなわけで俺はあれ以降、カロン(おまけにダンテ)に会えたのは二回ほど。ほんの短い時間でろくに話せていない。

　とてもじゃないがカロンが足りない。

　しかも一度手にいれたた彼女の感触は、俺を満足させるどころか余計に貪欲にしている。

　ガチャリ、と音がして隣室からクレールが出てきた。

「話し声がすると思ったら、色情魔とお友達か。おはよう」

「おはようございます。よく眠れましたか」

　クレールが嫌そうな顔をする。

「もういいよ、うさんくさいのは。僕の前では普通にしてよ」

「その表情を見るのも楽しいですよ」

「サイテイ。僕は先に行くよ、色情魔。遅れたら、見習いとしっぽりしてるって言っちゃうからね」

　じゃあね、と去るクレール。

「しっぽりってなんですか？」とカロン。

「お前、色情魔って呼ばれてるのか？」と笑うダンテ。

「クセなんだよ。気に入った人間を変なあだ名で呼ぶのが」

　背後から突然声をがした。

　クロヴィスだった。

「起こしに来たんだが、必要なかったか」

　クレールが振り返る。俺たちに向かって舌を出し、すぐにまた歩き出した。

「気を悪くしないでやってくれ。感性が独特なんだ」とクロヴィス。「あ、クレールは従弟でな」

「従弟？　エルネストはなにも言っていませんでしたよ」

「あいつは興味のないことはすぐに忘れるからな」と苦笑するクロヴィス。「クレールは俺やエルネストみたいな無骨なタイプは嫌いだし」

　へえ。自覚があるのか。

　というか従弟なのに、俺やエルネストに『クレールを頼む』とは言わなかったのか。こいつも面倒くさい矜持の持ち主らしい。

「まあ、ちょうどよかった、ジスラン」とクロヴィスが真面目な顔で俺を見た。「『だからなんだ』と思うだろうが、陛下が彼女の」とカロンを目で示す。「討伐命令を出したとき、エルネストは最後まで反対していた。あんなのは初めてのことだ」

「『だからどうしました』？　あいつは、結果はでなかったけれど努力の過程を褒めらられる、というのは大嫌いでしたよ」

「……なるほど」

　頭を下げて、クロヴィスから離れる。

　彼からだいぶ離れたところでカロンが、

「私なら大丈夫ですよ」と言った。「怖かったし痛かったけど」

「そんな軽いものじゃないだろう！」

「まあ一週間に二回も瀕死になるのは、そうそうない体験ですよね」とカロンが笑えば、

「体験手記でも書くか」とダンテが混ぜっ返す。

　いや、瀕死は恐らく一回だ。二度目、彼女は死んでいた。

　最初はぎりぎりで命が繋がっていたのだと思ったんだが、回復させるために聖なる力を送り込んだときに、それまでのどの状態とも違う感触があったのだ。たぶんだがアマーレが助けてくれたのだろう。

「でも本当に大丈夫なんです」とカロンが柔らかな笑みを見せる。「先輩を殺める存在になるほうが恐ろしかったから」

「カロン」

　めちゃくちゃ抱きしめたいんだが！

　いけるか？

　今なら健気な後輩をねぎらう先輩として、許される範囲じゃないか？

　ガチャ、とすぐそばの扉が開いた。

　なんだってこんなタイミングで！

「あれ、ジスラン殿と神殿の方々。おはようございます」

　爽やかに挨拶してきたのはマルセルだった。だが目の下のクマがひどい。怒る気が失せるレベルだ。

　そういえば宮殿に戻ったらジョルジェットに再プロポーズをすると言っていたが、これは――

「あ、酷い顔ですよね。自覚はあります」とマルセル。「またジョルジェットにフラれてしまいまして」

　やっぱりか。

「私がなにを考えているのかサッパリわからない、と。ジスラン殿。あとで相談にのっていただけますか」

「……わかりました。ジョルジェット嬢とも話をしてみましょう」

「助かります！」

　マルセルが俺の両手を握りしめる。

　と、別の扉が開きバルトロが出てきた。

「みなさん、おはようございます」とバルトロ。「マルセル殿、一緒に行きましょう」

　バルトロが意味ありげに視線をカロンに移す。

「あ、そうか」とマルセル。「これは気がきかないで、失礼しました。寝不足だと頭が回らずダメですね。では先に行っています」

　マルセルは小走りでバルトロに駆け寄り、ふたりは早足で去って行く。

　カロンがなぜか満足そうな顔をしている。

「いい人たちですね。先輩は神殿の人間(こちら側)とちゃんとわかってくれてるなんて」

「そうじゃない」とダンテが小声でツッコむ。「ま、同じようなものか」

「私たちはこれから謁見をしなくちゃいけないのだが、カロンたちは？」

「終わるのを待ってる。長《おさ》から一緒に帰れとの命令だ」とダンテ。

「勇者から解放された先輩がふらふら遊びに行かないように、首に縄をつけておきなさいって言われました！」

「カロンがな」

「なんだそれは」

「女神が安全宣言を出したこと、正式発表はまだだが貴族たちには知れ渡っているみたいなんだ」とダンテ。「お前目当てのご婦人たちがわんさか待ち構えているんだよ」

「先輩、ダメですよ？」カロンが至近距離から俺の顔をのぞきこむ。「今日は神殿に帰ってくださいね。ようやく神官に戻れるんですから。私、祭服の先輩を見たいです！」

「もちろん帰るとも」

　ほっとしたように微笑むカロン。

　無防備に近づき、いつもどおりの振る舞い。

　俺とキスをしたことは記憶にないのか。

　それとも治療の一環程度の認識なのか。

　あんなに俺の腕の中で可愛くしてたのに。

　もうちょっと意識してくれたっていいんじゃないか？

　はぁぁ、と。

　なぜかダンテがそっぽを向いてため息をついた。