3-11
ロンドマリー軍 ディークニクト
翌朝、朝食を両軍ともに済ませて向かい合った。
戦力的には五分に見えるが、相手の戦力はこちらの倍以上。
昨日少し減らしたが、恐らく物の数ではないだろう。
ただ、全体の感じからすると相手の予備軍がおかしい気がする。
何がと言われると答えられないが。
俺がそんな事を思っていると、左翼を任せていたウォルが駆け寄ってきた。
「ディー、敵軍の後ろがどうもおかしい気がしますが」
「ウォルもそう思うか。だが確証がないんだよな」
俺がそう言うと、ウォルも頷いた。
確かに敵の動きは密集隊形になっており、様子も昨日よりも気迫がみなぎっている。
だが、どこか予備軍の動きがおかしいのだ。
「ウォル、確かに何かありそうだが、あまり気にしても仕方ない。相手は今回同数で出来てくれている。できる限り有利に立ち回れるようにしよう」
「では、相手を蹴散らした場合は追撃も？」
「そうだな、多少のリスクは拾う覚悟で突っ込もう」
俺がそう言うと、ウォルは頷いてから部隊へと戻っていった。
ただ、リスクを拾うだけの価値があるだろうか。
もしかすると、こちらの罠に気が付いて対抗策を用意しているのでは。
いや、それ以外にも考えられる可能性は……。
俺が考え事をしている間にも、全軍は進み、敵軍正面に陣取った。
それと同時に、弓兵は矢を番え、剣盾兵は盾を頭上に掲げる。
相手は、がっちり隙間なく盾を並べ、こちらに向かって足並みをそろえてきた。
「密集隊形が面倒だな。弓兵！ 一斉射を行った後にエルフの射手と変われ！ 敵の隙間に穴を空けるぞ！」
俺が命令すると、弓兵が一斉に構える。
一糸乱れぬその様を見て、一言「放て！」と号すると同時に、無数の風切り音が敵に向かって飛び出した。
「敵軍……、目に見える被害はありません！」
「エルフの弓兵構え！ 奴らの隙間に鏃を通してやれ！」
観測手の悲鳴など聞いていられない。
すぐさまエルフの弓兵に指示を飛ばし、構えさせる。
「良いか、よく狙え！ 敵にほころびを作らせればいいのだ！ 他の弓兵は矢を番えて待機！ エルフが作った穴を広げる事を意識しろ！ 放て！」
号令一下、先ほどよりも少ない風切り音がこだまする。
だが、効果はてきめんだった。
敵のあちこちで盾を取り落とす者が続出したのだ。
「すぐさま次だ！ 放てぇ！」
弓兵たちは、精確に空いた穴へと矢を射かけた。
そして、空いた穴は徐々に広がりを見せ始める。
あと少し敵を削れば……。
そう思った矢先、突然両側面から悲鳴が聞こえ、喊声が上がった。
「全軍突撃！ 敵の側面を食い破れ！」
「うぉぉぉぉぉぉぉ！」
一瞬俺は、何が起こったのか分からなくなった。
そして、次の瞬間。
敵の罠に嵌っていた事に気づいたのだ。
「報告！ 両翼が敵軍に奇襲されています！ 至急援軍を！」
「くっ！ 敵の狙いはこれか！」
俺が慌てて軍を動かそうとすると、それまで足を止めていた正面の敵がジワリと動き始めた。
「報告！ 正面の敵が再度動き始めました！ 我が軍は三方から挟まれています！」
「敵将の位置は掴めるか！？」
「いえ！ 敵将は……、どこにも見当たりません！」
見当たらないだと？
後方で指揮をとっても居ないだと？
そんな軍があってたまるか！
「全軍に告ぐ！ 被害を最小限に抑える為、後退を始める！ 左右両翼を徐々に中央に寄せ、中央軍は徐々に後退せよ！ 中央軍は、左右両翼が接したのと同時に部隊を二つに分け、左右両翼を狙う！ 伝令急げ！」
「はっ！」
命令を下したのと同時に、左右両翼へと伝令が走る。
そして、同時に俺は中央軍を少しずつ後ろへと下げるのだった。
「いいか！ 射手全員は任意に敵軍に向けて威嚇射撃を行え！ 少しでも相手の足を鈍らせて、左右両軍を助けるんだ！」
威嚇射撃と言えば聞こえはいいが、その実は単なる子供騙しだ。
一斉に放つから矢は効果を増し、相手に被害を強いる事ができる。
だが、散発的に放つ矢はほとんど効果が無い。
なぜなら、人の目で追えるからだ。
矢が怖いのは、避けれない距離、場所で直射で放たれることだ。
そして、次に怖いのが圧倒的な量で降ってくる時だ。
これは、一種の飽和攻撃というやつで、防御力を上回る量を叩き込む事で被害を出す。
だが、これも一斉に放つから意味があるのであって、各個で放っては意味が無いのだ。
その辺りは、敵も理解しているのだろう。
少し足は鈍るものの、その影響はごく微少と言って過言ではない。
「とにかく両翼の脱出を中央軍は援護する為にも、全軍微速後退！」
ここで焦って速度を上げれば、両翼の間に敵中央軍が入り込んで各個撃破される。
それだけは阻止せねばならない。
左右はそれぞれ奮戦しているが、正直どこまで持つか分からない。
「左翼のウォルクリフ様が迫っております！」
「右翼のイアン様、苦戦！ 徐々に軍が崩れております！」
左翼は流石ウォルという所か、何とかこちらは持ちそうだ。
対して右翼がまずい。
軍の指揮がほぼ初めてのイアン先生では、この状況は荷が重い。
「中央軍に伝達！ 後方部隊を再編し、右翼に来ている敵側面を叩け！ ただし、右翼が引くのと歩調を合わせて引いてこい！ 左翼に伝令！ 右翼を助けるまで粘れ！」
「はっ！」
現状できる限りの指示を出したが、戦場は混沌としていた。
次回更新予定は7月29日です
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