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一方、カレドとトリスタンの部隊も敵の防衛線を突破すべく戦っていた。
「敵がまた逃げます！」
「敵が防衛拠点としていた場所まで動きますよ！ 矢の用意を！ 放て！」
カレドの号令と同時に一斉に矢が飛び出す。
だが、弩の命中率ではあまり当たらず、まばらに敵が倒れるだけであった。
「防衛拠点まで走れ！ 中にまた決死隊が居るかもしれないから警戒を怠るな！」
そう、カレドたちが相手にしている敵は、少しずつ後退するのと同時に、決死隊を残していくのだ。
この決死隊が厄介で、カレドたちの行軍速度は一向に早くならない。
「てめぇら死ねや！」
「また決死隊が出たぞ！ 下がれ！」
「複数で当たれ！」
流石に数回も繰り返されると、兵たちも対応策を学び始める。
複人の決死隊には、一度引き数的有利を確保して当たろうというのだ。
だが、相手も馬鹿ばかりではない。
周囲を囲まれていても、安全に戦える場所から中々出ようとせず、結局バリケードを壊して戦うという戦法を取らざるを得ないのだ。
そして、毎回そんな戦闘をさせられていたら、行軍速度が落ちるのは目に見えていた。
「カレド、最悪俺が突っ込んで敵をやってもいいんだぞ」
そんな一進一退の状況が何度も続いた中、トリスタンがカレドに提案を持ちかけた。
カレドも、一瞬その提案に乗ろうかと思ってしまうが、踏みとどまった。
あまり早いうちから彼を投入し疲弊させたくなかったのだ。
いくら彼が武闘派だといっても、アーネットたちの様な超人ではなく、あくまで常識的な範囲の武人であり、超人的な体力もない。
その事を勘案して彼は、トリスタンの申し出を断った。
彼を疲弊させるよりも、兵たちに無理を強いる方を今は選んだのだ。
もちろん相手にも焦りはあった。
何せ、救援が来ないのだ。
順次投入される脇道の部隊が出てこない事もそうだが、本隊との連絡が一切取れなくなっていることに焦り始めていた。
「伝令はまだ帰ってこないのか！？」
「何度も送ってはいるのですが、上空を敵に占拠されておりますので……」
「くっそ、こんな所いつまでも守れないぞ！ 先ほどから敵がどんどんこっちに向かってきている」
防衛を任されていた男は、焦りを募らせていた。
何せ、そろそろ通りの合流地点に差し掛かるのだ。
このままじりじりと後退を続けていれば、そう遠くない未来に本隊に合流してしまう。
そんな焦りが彼の中で先ほどから駆け巡っているのだ。
そして、そんな彼に無慈悲な報告も重なってくる。
「こ、これ以上後退できません！ もう残骸すら残ってないです！ バリケードが築けません！」
「な、に！？」
そう、ついに彼らは端の方まで来てしまったのだ。
これまで、街に転がる残骸を集めてはバリケードを作って後退していたのだが、その材料が枯渇したのだ。
そして、この枯渇は合流地点がもうすぐそこだという証でもあった。
「これ以上の敵に対する遅延行為は不可能だ！ 全員突撃準備！ 少しでも多くの敵を屠れ！」
ついに追い詰められた彼は、突撃を下命する。
これに対して、カレドも敵の動きを察知して対応策を出した。
「槍隊前へ！ 弩兵は後ろで3段方陣の構え！」
彼が命令するのと同時に、槍兵が前に陣取り槍衾を形成する。
ただし、普通の中腰ではなく、槍を持って片膝をつく座り込みに近いスタイルだ。
そして、この槍兵の低い構えの上から、最下段の弩兵が槍兵の頭の真上で弩を構える。
中段が中腰の弩兵の上から少し腰を曲げて弩を構え、最上段の弩兵が直立不動の立射姿で構えた。
「敵が入るのを待って、弩兵は一斉射をする。その後は剣を持って、順次対応しろ！ 気を引き締めていけ！ 数は少ないが、決死の兵だ！ 怯むなよ！」
兵たちは固唾を飲んだ。
刻々と迫りくる敵兵たち。
ジッと彼らを見ていれば分かる、必死の形相だ。
少しでも気を抜けば、自分がやられる。
まさに極限状態。
敵が更に近づいてくる。
戦闘集団がもうすぐ槍兵の槍の前まで来るというところで、カレドが号令を下した！
「弩兵！ 放て！」
その号令を聞くや否や、一斉に敵目掛けて矢が飛んでいく。
まるでスローモーションの様に敵へと飛んでいく矢を目で追いかけつつ、彼らは弩を捨て、剣を構えた。
一度撃ってから次弾装填までが長い弩では、これ以上戦えないのだ。
弩を捨てた彼らは、素早く剣を構えた。
敵の大半は、弩の矢で死んでいる。
だが、それでも生き残るもの、動けるものが必死の形相で走ってくるのだ。
体の芯から恐怖が、悪寒が走る。
あと少しで槍に届くというところで、カレドが次の号令を放った。
「槍隊！ 突けぇ！！」
号令と同時に、石突を地面に突き立て、斜めに構えていた槍を一斉に突き出した。
この一般的とは言えない槍の運用に、敵は一瞬面食らい咄嗟に避けれない者が続出したのだ。
それでも少し、ほんの少しだけ生き残った兵が、槍兵に剣を突き立て、穴を開ける。
しかし、彼の蛮勇もそこで終わりだった。
穴を開けて出てきたそこには、無数の剣が迫りくるだけだった。
「負傷したものはすぐさま後方へ移せ！ 生きているものを優先しろ！ 敵は虱潰しろ！」
最後のカレドの命令により、その場は殺戮の現場と化した。
武器を持っている者は、遠くから槍で突かれ、武器を落としている者は、剣に突き立てられた。
そして、辺り一面を大量の血が流れ落ちる。
この日、午前中の戦いだけで、ベルナンド400人、キングスレー軍100人の犠牲が出た。
特にベルナンドは、総勢1000にも満たなかったので、ほぼ半数が死亡した計算になるのであった。
今後もご後援よろしくお願いいたします。
