89/89

1

　４年後、望や俊作も徐々に仕事に慣れてきた。そして、上司から信頼されるようになった。そして２人とも、結婚するのはいつだろうと思っていた。なかなかその時が現れない。いつになるだろうと楽しみにしていた。だが、なかなか訪れないままだ。

　だが、俊作には徐々に結婚が近づいていた。俊作は今日も１日の仕事を終えた。残業になる事はないものの、かなり疲れる。明日は休みだ。ゆっくり休もう。

「お疲れ様ですー」

「お疲れ様です」

　俊作は職場を後にして、マイカーに乗ろうとしていた。俊作は高校を卒業する直前に運転免許を取り、父からマイカーをプレゼントされた。俊作はとても喜んだという。

　と、車を挟んだ向かいには、１人の女性がいた。その女の名前は留美（るみ）で、会社の同僚だ。少し先に退勤していたが、なぜか今日はここにいる。どうしてだろう。言いたい事があるんだろうか？

「どうしたの？」

「明日、高松駅周辺に行こうかなと思って」

　俊作は驚いた。急にどうしたんだろう。何か、言いたい事があるんだろうか？　全くわからないな。

「いいけど」

　それを聞いて、留美は喜んだ。ここ最近、２人で高松に行く事が多い。どうやらデートのようだ。この関係がいい様に続くといいな。

「うん」

「ありがとう！」

　留美は去っていった。留美はこの近くに住んでいて、徒歩で帰宅する。俊作はそんな留美の後ろ姿を見ていた。この子は優しいな。この子となら結婚したいな。きっと家族も受け入れてくれるだろうな。

　車で家に帰宅する間、俊作は留美の事を考えていた。初めてできた恋人、この恋が順調に続き、結婚に至るといいな。そして、子供が欲しいな。それはいつになるんだろう。俊作はいつも以上にご機嫌だ。だが、そればかり考えていては、仕事がうまくいかないだろう。もっと頑張らなければ。

　俊作はいつも通り帰宅した。すでに暗くなっていて、家の明かりがついている。昔はもっと多くの明かりがあった。明日香や望がいたからだ。だが、明日香は東京に行き、望は大将と同居している。住んでいるのは両親と自分だけになってしまった。結婚したら、また明かりが増えるだろうな。そうなるように、この恋を成就させないと。

「ただいまー」

　俊作はいつも通り帰宅した。やっと家に帰れた。それだけでも嬉しいな。

「おかえりー」

　それとともに、安奈がやって来た。安奈はエプロンを付けている。晩ごはんの匂いがする。晩ごはんを作っているようだ。

「母さん、明日、用事で高松に行くから」

　それを聞いて、安奈は驚いた。どうしたんだろう。何をしに行くんだろう。ここ最近、週末は高松に出かける事が多い。どうしたんだろう。誰かと会う予定があるんだろうか？　そして、何をするんだろうか？　ひょっとして、デートだろうか？

「そう。気を付けてね」

　だが、安奈は何も言おうとしない。きっと、話したくない理由があるんだろう。言わないようにしよう。

「うん」

　俊作は２階に向かた。その様子を、安奈はじっと見ていた。

「どうしたんだろう」

　安奈は横を向いた。そこには俊介がいる。俊介も、俊作が週末に高松に行っている事を気にしていた。何か悪い秘密だったらどうしようと不安になっている。

「わからない」

「うーん・・・」

　ふと、安奈は思った。自分が俊介と恋に落ちた時の事を思い出した。あの頃は高松でよくデートをしたな。その時は、両親には内緒だったな。まるであの時とよく似ている。まさか、俊作は恋に落ちているのでは？

「恋じゃないだろうか？」

「わからないけど、そうかもしれないね」

　俊介もそう思った。誰にも言えない何かだとすると、ひょっとして鯉なんだろうかと思う。

「聞いてみよう」

「うん」

　２人はダイニングに向かった。何も言わないようにしよう。放っておこう。

　その翌日、俊作はいつものように目を覚ました。今日は留美とのデートの日だ。留美を車で迎えに行って、高松に行き、そこでデートをする。

　俊作はダイニングにやって来た。安奈がいつものように朝食を作っている。テーブルにはすでにごはんとみそ汁が置いてある。

「おはよう」

「どうして高松に行くの？」

　俊介の言葉に、俊作は戸惑った。どう答えよう。全く思いつかないな。お見合いをするまで、留美の事は秘密なのに。

「何でもないよ」

　だが、何も言おうとしなかった。だが、２人はわかっていた。きっとデートなんだろうと。望の高校生の頃の初恋もそうだった。あれは成就しなかったけど、よかったな。

「そう」

　結局、わからなかった。本当は何なんだろう。疑問ばかりだ。だが、徐々にわかるだろう。

　朝食を食べ終え、歯を磨いた俊作は、出かけようとしていた。留美が待ちくたびれているだろう。早く行かないと。

「行ってらっしゃい」

「行ってきます」

　そして、俊作は家を出ていった。２人はその様子をじっと見ている。

「結局、わからなかったね」

「うん」

「放っておこう」

「そうだね」

　２人は笑顔でその様子を見ていた。いつか、その理由がわかりますように。