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その夜、望は薫の事が気になっていた。まさか、栄作が薫に出会ったとは。縁を切られてしまったというのに、どうして会いに行ったんだろうか？ まさか、もう継がせない、香川県に帰るなと言ってきたんだろうか？ とても気になるな。後日、その理由を聞きたいな。
望は受話器を取り、薫に電話をした。何があったのか、話してほしいな。もし、落ち込んでいるようなら、励ましたいな。
その頃薫は、自宅でのんびりしていた。先日、栄作に出会った。栄作はいまだに、継がせないと思っているようだ。残念だけど、自分が悪いんだ。あんな事をしていなければ、自分は今頃香川県で栄作と一緒に讃岐うどんを作っていたのに。
突然、携帯電話が鳴った。誰からだろうか？ 薫は画面を見た。実家からだ。どうしたんだろう。薫は電話に出た。
「もしもし」
「望です」
薫はほっとした。望のようだ。その声は、望にも聞こえた。栄作ではなかったと知って、安心したようだ。
「どうした？」
「大将が店に来たの？」
薫はギクッとなった。栄作が会いに来たのを知ったようだ。誰にも言わないと思っていたのに。おそらく、栄作から聞いたんだろう。
「うん」
薫はうなずいた。やっぱり会っていたようだ。どんな気持ちだったんだろうか？ もう会いたくないと思っていたのに、会ってしまった時は緊張しただろうな。
「どうだった？」
「緊張した」
やっぱり緊張したようだ。そりゃそうだよな。栄作は表情が硬くて、とても怖い。それに、薫とは縁を切られているからな。
「そっか。香川に戻れないんだね」
「うん」
望は残念がった。やっぱり薫は香川県に帰れないんだな。帰っても、栄作に追い出されるだろうな。でも、それは自分の犯した事が原因だ。一生かけて償わなければならない。故郷に帰れない事も、１つの罰だろう。
「僕は帰ってきてほしいと思ってるんだけど。だって、大将の息子なんでしょ？」
「ああ。だけど、俺はもう帰れないんだ」
望は帰ってきてほしいと思っているようだ。それを聞いて、薫は安心した。だが、どんなに頑張っても、栄作は許してくれないだろう。そう思うと、薫は下を向いてしまった。
「あきらめないで！」
望の強い声で、薫は背が立った。だけど、すぐに下を向いてしまった。やはり栄作の事を考えると、落ち込んでしまう。忘れたいのに、忘れられない。
「・・・、わかった・・・」
電話は切れた。それを確認して、薫も通話を切った。
「はぁ・・・」
薫はため息をついて、窓の外を見た。窓から見えるのは、東京の夜景だ。今頃、望も同じ夜空を見ているだろう。だけど、２人の距離はあまりにも遠い。栄作との距離は望と変わらないものの、もっと遠く感じる。
翌日、薫はいつものように高松製麺で働いていた。先日はいろいろあったけれど、仕事を頑張らないと。本場香川県の味を東京の人々に伝えるのが、自分の使命なんだ。その為に、僕は頑張っているんだ。たとえ香川県に帰れなくても、ここで頑張っている事に意義があるんだ。だけど、また香川県に帰りたいな。
と、そこに１人の女性が入ってきた。明日香だ。明日香を見て、薫は驚いた。あの人は俊作と安奈の娘、明日香ではないか？ どうしてここに来たんだろうか？ たまたまだろうか？ それとも、ここで働いているのを知ったからだろうか？
「あれっ・・・」
「薫さん？」
「そう、だけど・・・」
明日香も薫に反応した。やっぱりここで働いていたのか。けっこう頑張ってるな。店員や客からの評価はどうだろう。
「父さんに会ったの？」
「うん・・・」
やっぱり栄作に会ったようだ。とても緊張しただろうな。本当は会いたくなかったのに。まさか会うとは思わなかっただろうな。私もそうだった。まさか栄作がやって来て、一緒に寝るとは。そして何より、薫が都内の高松製麺で働いているとは。
明日香は気になった。栄作とは縁を切られているらしいけど、まだ縁を切られているのかな？ もしそうなら、香川県に帰れないだろうな。また、香川県で栄作と一緒に働いている姿を見たいのに。
「どうだった？」
「まだ仲直りできない・・・」
明日香はため息をついた。まだ縁を切られているようだ。もう一緒このままだろうか？ また香川県で頑張ってほしいのにな。それは望も、おそらく両親も一緒だろうな。
「そうなんだ・・・」
ふと、明日香は考えた。今夜、一緒に飲まないかな？ 栄作と出会って、いろいろつらかっただろうけど、そのつらさを一緒に飲んで晴らそうじゃないか？
「そうだ！ 今夜、飲まない？」
「いいよ。明日は休みだし」
薫は一緒に行こうと思った。明日は休みだから、飲んでもいいだろう。いつもは１人で飲んでいるけど、たまには誰かと一緒に飲むのもいいよね。
すると、明日香は１枚のメモ帳の紙を出した。そこには、居酒屋の簡易的な地図が描かれている。
「じゃあ、ここで待ってるね」
「うん」
突然だが、今夜はここで飲む事にした。まさか、明日香と飲むとは。そして、明日香が東京で暮らしているとは。
