23
翌日、望は何も知らずに登校してきた。望の表情は変わっていない。今日も郁代が話しかけてくれると思っている。
「おはよう」
だが、郁代の様子がおかしい。全く話しかけようとしない。望は戸惑った。郁代に何があったんだろうか？ まさか、フラれたんだろうか？
「どうしたんだよ、無口になって」
と、そこに同級生の高柳がやって来た。高柳も明らかにおかしいと思った。いつも望と仲がいいはずの郁代がむっつりしている。何があったんだろう。
「あれ？」
高柳は望の隣にやって来た。望は横を向いた。望は不安そうな表情だ。望が原因ではないように見える。
「どうしたんだい？」
「郁代ちゃんが無口なんだよ」
やっぱりそうか。高柳は怪しそうに見ていた。果たして郁代に何があったんだろう。
「えっ！？」
「仲が良かったのに」
望は不安そうな表情だ。このまま恋は終わってしまうんだろうか？ その原因は何だろう。教えてほしいのに、話しかけてくれない。どうしよう。
「どうしたんだろうね」
「うーん・・・」
と、高柳は思った。郁代の見えない場所で郁代の話を聞いてみよう。そうすれば、わかるかもしれない。
「その理由を突き止めてみよう」
「・・・、わかった」
だが、望はあきらめない。自分から話しかければ、何とかなるかもしれない。どうしよう。
「なぁ郁代ちゃん」
「どうしたの？」
やっと郁代が話しかけた。どうしてむっつりしているのか、聞きたいな。
「どうして望くんを無視してるの？」
「何でもないの・・・」
だが、郁代は何も言おうとしない。望は下を向いた。はっきりと話してほしいな。ボーイフレンドじゃないか。
結局、何も聞く事ができなかった。高柳はため息をついて、机に座った。
「どうだった？」
高柳は横を向いた。話しかけたのは望だ。高柳も不安に思っていた。
「わからない」
「わからないのか・・・。知りたかったのにな」
結局、その原因はわからなかったのか。２人とも、下を向いてしまった。その原因がわかればいいんだけど。
「先日までは仲が良かったのにな。どうしてこんなに性格が変わってしまったんだろう」
「わからないな」
と、そこに同級背の中村がやって来た。中村も２人の表情が気になった。朝からどうしてこんなに落ち起こんでいるんだろう。何か大変な事があったんだろうか？
「どうしよう・・・」
「心配なの？」
中村は様子から何があったのか分かった。郁代が話しかけないんだろう。昨日まで望と仲が良かったのに。
「うん。せっかく仲良くなったのにな」
と、中村が望の肩を叩いた。望は驚いた。急に何だろう。
「きっと元通りになるさ」
だが、望は疑問に思った。本当に大丈夫なんだろうか？ 恋は元通りになるんだろうか？ このまま別れてしまうのでは？
「なるのかな？ ひょっとして、僕が養子だからこうなったのかな？」
「望・・・」
それを聞いて、２人は何かに気付いた。もしかして、望が栄作の本当の息子ではないって事を知って、無視しているのでは？ 高柳も中村も全く気にしていない。だけど、郁代はそれにショックを受けて、むっつりしているんだろうか？
「それで嫌な目で見られたから、そう思っただけ」
望は小学校１年生の頃を思い出した。栄作の本当の息子ではないって事がわかり、みんなからいじめられた事がある。あの時は、先生や近所の人々が何とかしてくれた。だが、ここでまた問題になるとは。
「・・・、まさか・・・」
２人も驚いている。まさか、ここで影響が出るとは。
「いや、僕は悪いと思ってないよ」
「そっか。でも気になるな。また聞いてみるよ」
それを聞くと、望は顔を上げた。２人がきっと何とかしてくれる。だから心配するな。
「ありがとう。僕も直接聞いてみるよ」
「わかった」
「じゃあ、僕は戻るね」
授業のチャイムが鳴り、担任の先生が入ってきた。そしていつもの１日が始まる。だが、郁代がむっつりしているせいで、いつもと違う１日だ。これから自分はどう生きていけばいいんだろう。誰と恋に落ちればいいんだろう。全く思いつかない。
夕方、望は滝宮駅から実家への道を歩いていた。だが、いつもと違い、下を向いている。郁代の表情が気になるのだ。きっとこのまま別れるんだろう。一緒にデートしたし、池辺うどんに行ったし。ここまで恋愛がうまくいっていたのに。まさかここで別れるとは。全く予想していなかった。
「うーん・・・」
突然、誰かが望の肩を叩いた。望は振り向いた。そこには俊作がいる。俊作も帰っている途中だ。まさかここで会うとは。
「どうしたんだい？」
俊作は、望の表情が気になった。いつもと違い、暗い表情だ。下を向いている。いったい何があったんだろう。話してみてよ。友達じゃないか。
「何でもないよ」
だが、望は何も言う事ができない。フラれたなんて、誰にも言えない。付き合っていると誰にも言っていない。
「そっか。元気出せよ」
「わかってるよ」
だが、望は下を向いたままだ。これから自分は、どうすればいいんだろう。誰と付き合えばいいんだろう。たとえ付き合っても、自分が栄作の本当の子供じゃないと知ったら、またフラれるんじゃないかな？ そして自分は、一生独身のままで終わるんじゃないかな？
