イセカイキ - 再生回帰ヒーロー -

第二章 異世悔鬼

エピローグ Start In Life

Start In Life

　巣立つ・門出する

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　魔王教に勝利した後日。

　プラムの宿屋の一室で、ミコトはベッドに腰掛けていた。

　ミコトが着ているのは、新調した白黒の衣服だ。

　ファルマで購入したのはすでに燃えてしまっているので、新しいものが必要だったのだ。

　その彼の掌で展開されるのは、青い魔法陣だ。

　無駄なく効率的に、細かく構築する練習をしている。

　ふと、窓の外の騒がしさが気になって、構築をやめて外を覗いた。

　中央通りを忙しなく行き交う警備員たちの姿が見えた。彼らは門に向けて走っていた。

　おそらく、ガルムの谷の調査だろう。ミコトは聞こえてきた話の内容から判断した。

　ミコトは改めてベッドに座り直して、ぼうっと窓から空を見た。

　雲一つない、青々とした空だ。

　あの魔王教襲撃の一件は、まったく公になっていない。

　プラムを領土に含む貴族も現れず、フリージスが面倒を被るという事態にもならなかった。

　これが不幸中の幸い、という奴なのだろうか。不幸の度合いが大きすぎて嫌になる。

　地球換算で二週間もない異世界生活を思い返せば、どうにも死の記憶が目立った。

　思い通りにならない現実に挫いて、臆病風に吹かれてみっともなく震えて。なんてかっこ悪い。

　やはり死というショッキングな必然は、人生に一度だけでいいと思う。

『再生』が役立ったのは確かだが、できれば使うような事態になってほしくない。

　もう二度と経験したくないと切に願うが、この生活を続ける限り逃げられないのだろう。

　魔王教の中核を担う《虚心》の使徒――バーバラ・スピルス。最高脅威度の《浄火》の使徒。

　彼らを討つことは成功した。

　とはいえ、魔王教が壊滅したわけではない。魔王教という組織が不明瞭すぎてハッキリしないが。

　最近はわけのわからないことばかりが起こる。

　何を考えているのかわからない仲間。千年前の神話に関わるらしい、正体不明の敵。

　これから先、何が現れるかわからない。

　だけど、とミコトは思う。

　この世界に来て、そこで出会った少女に、命も心も救われた。

　だから、決して不幸なんかじゃない。

　だから、戦ったっていいじゃないか。

　守りたいと声高らかに叫ぶ。それを否定する奴には、全力で立ち向かおうと思う。

　これは義務なんかじゃない。

　権利なんていう、誰かに与えられたモノでもない。

　ミコトはミコト自身の意思と欲で、これからも生きていく。

　それは素晴らしい生きがいだと、ミコトは信じている。

「ミコト、そろそろ行くよー！」

「んぉ？　おお、すぐ行く！」

　扉越しに声をかけられて、ミコトは立ち上がった。

　部屋を出ると、すぐそこにフードを目深に被った、銀髪赤眼の少女がいた。

　少女――サーシャはミコトを見るなり、温かな微笑みを浮かべてミコトの右手を握った。

「ほら、行こう！」

「――ああ、そだな」

　階段を降り、食堂を抜ける。

　従業員には頭を下げた。グラン関係で迷惑をかけてしまった人だ。

　ミコトは異世界に来て、初めてまともに敬語を使った。一応これでもコンビニのバイトをしていたのだ。敬語などやろうと思えばできる。

　少し前までのミコトならふざけていたのだろうが、今の彼は主人公ではない。

　ミコトは普段通りの自分を演じてきたつもりだったが、どこかで『敬語を使わない主人公』でも混ざっていたのだろう。

　そうして、ミコトとサーシャは宿屋を出た。

「遅い！」

　ツリ気味の目をさらに吊り上げ、ミコトの姿を見るなりぷんすか怒鳴る少女がいた。

　亜麻色の髪と緑眼の少女だ。彼女こそがサーシャの姉、レイラだ。

「わりぃわりぃ。いやさ、ぼうっと空眺めてた」

「なお悪い！」

　ちゃんと返ってくるツッコミ。ボケがいがあるというものだ。

「ミコトとレイラ、仲良しだねー」

「せやろ」「ないない」

　だたまあ、息はあまり合っていないが。

　こんな感じだが、レイラもずいぶんと変わったように思う。

　具体的に言えないが、ノリがよくなった。

「サーシャはねえ、コイツに気を許しすぎなのよ！　見たでしょ、あの、えっと……」

「雄の象徴？」

「黙れ小僧！　とにかく、男なんてのはみんな野獣なのよ。不用意に近付いたら妊娠しちゃうわ」

　あと、シスコンがオープンになり、レベルが増した。

　ここまで来ると業が深い。

「一応俺も男なんだが……」

　グランが気まずそうに呟いた。

　彼の左腕には包帯が巻かれていたが、左手の薬指に隙間がある。

　それは日光を浴びると、キラリと輝いた。

「グランはケモナーだからな。あんまりそういう心配してないんじゃないか？」

「けもなぁ？」

「簡単に言うと、獣族好き、かねぇ」

「なるほど」

　もっと詳しく言うと『獣姦』なんてものが出てくるので、やめておく。

　ちなみに、グランをケモナーとは言ったが、彼の種族からして自然の摂理であって、特殊性癖的なものではない。

「確かに、俺は獣族が好きだ。人族には一度として欲情したことがない。……やはり耳はいい。特に垂れ気味の獣耳というのは――萌える」

　いや、やはり特殊性癖か。

　今回の件で一番変わったのは、もしかするとこの男なのかもしれない。

「で、もう一人の男であるフリージスさんは、どう思ってるので？」

「心配しなくても問題ない。僕は生まれてこの方、性欲というものを感じたことがなくてね」

　フリージスの仙人なセリフを聞いて、グランはぽつりと呟く。

「……インポか」

「グランはほんとに、本当にマジでオープンになったよな！」

　最初の寡黙な印象はどこに行ったのか。

　自制心がクレイモアとともに、ぽっきりと逝っちゃったのか。

　と、そんな会話をしていると、馬車の御者台から声。

　紫紺の瞳と髪を持つ、無表情なメイド――リースが、のたまう。

「フリージス様。もしも昂ってしまわれたなら、わたくしにおっしゃってください。いつでもお待ちしております」

「何言ってんのリースん!?」

　もしかするとこれは、リースなりの冗談だろうか。

　顔を注意深く見てみると、無表情の中にどこか真剣な色が見える。

　あれ？　本気？

「じゃあ、もしそんなことがあって、君が受け入れてくれるなら、頼んでみようかな」

「フリージスも乗るんじゃないよ!?」

「いつでもお待ちしております」

「もうイヤこの主従」

　まさか自分がツッコミに奔走するときが来るとは。屈辱の極みである。

（待てよ？）

　天然頑固のサーシャ。

　シスコンのレイラ。

　ケモナーのグラン。

　よくわからないフリージス。

　主人崇拝のリース。

　このパーティのメンバーを鑑みて、導き出される結論は――

「もしかすると、もしかしてだけど？　このパーティで一番まともなのって、俺……？」

「それはないんじゃないかな」

　サーシャの控えめなツッコミが、ミコトの胸を貫いた。

「こ、この話題はやめよう。っていうか、さっさと行こうや。急いでたんじゃねえの？」

「ああ、そうだね。今のうちに出発しておかないと、今日中に次の町に辿り着けない」

　フリージスが頷き、馬車の中に入っていく。

　グランとレイラが乗り込むのを見ながら、ミコトは、

「サーシャ」

「なに？」

「まあ、なんだ。これからも、よろしくな」

「――こちらこそ」

　改めて言うと恥ずかしくて、ミコトは頭を掻いた。

「早く来なさいよ。あとミコトはサーシャに近寄んな」

「ったく、レイラの奴ぁ……。んじゃ、行こうか」

「うん」

　そうして、全員は馬車に乗り込んだ。

　馬車が進んでいく。門を出て、草原を駆けていく。

「――さあ、門出のとき、ってね」

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はい。エピローグでした。

いや、長かった！　ほんとは夏休み中に終わらせるつもりだったんですがね……。

今章の役割は、主人公陣営三人の過去バナでした。

特に難産だったのはミコトですよ。二重人格でもないのに性格が変わる設定とか、書きにくいったらありゃしない。これでもまだこの子の精神的問題が解決してないんだけど、次の問題は楽しんで書けそう。

とりあえず今章を経て、彼は逃げなくなります。布石は打った、四章早く書きたい！

次章に入る前に、幕間と断章があります。

特に断章については、本編には関係なく補完もされませんが、知っておいてほしい話です。『異世悔鬼』の鬼が主役。

三章『異世皆記』は日常回で、前編のエピローグみたいなもんです。

舞台はアルフェリア王国王都アルフォード。書きたいネタや伏線を入れたら、さくっと終わるはず。大丈夫、プロット練った！

長々書きましたが、ここらで筆を置くとします。

誤字脱字、感想があればください。ありがとうございました！