イセカイキ - 再生回帰ヒーロー -

第六章 異世怪忌

第三三話 ＶＳドラシヴァ - 蹂躙 -

「ひゃはははははあははああああああああ！」

　上層東区。王城へ続く門前にて、ドラシヴァが暴れ回る。

　第一騎士団の優秀な騎士たちが、彼に襲い掛かる。

　しかし。

「逞しい腕！　力強い手！　綺麗な目！　整った鼻！　端正な顔！　そして――」

　騎士の腕を、本来曲げてはいけない、曲げようのないところを、折り畳んでいく。

　手をもぎ取る。

　目を抉り取る。

　鼻を潰す。

　顔の皮を剥ぐ。

　誰一人殺すことなく、大勢の騎士たちを蹂躙していく様は、まさに圧倒的。

《ラ・モール》の実力派というのは伊達ではない。彼が殺す気になれば、一分もかからずこの場は制圧されてしまうだろう。

　彼の目的は殺しではない。

　すべてを平等にすること――そのために皆を弱者とする。

　それこそが《公平卿》と名乗る理由であり、《公平狂》と恐れられる理由であった。

　その彼は今、見つけた。

　以前に相対した、その人を。

「――美しい、足ィィィ！」

　亜麻色髪の少女が、白目を剥く間もない。

　取り囲んむ騎士たちを一息で吹き飛ばし、ドラシヴァは少女に詰め寄る。

「久しぶりだねえ、おみ足。確か……レイラちゃんだったかな？　半年ぶりだろうか？　今日こそは蹴落としてあげるからねぇ？」

　心の底からの善意で、しかし狂気に染まった思考で、慈愛の笑みを浮かべて。

　ドラシヴァは、レイラの太ももに手を伸ばす。

「抉ってしまうと、出血多量で死ぬよね？　この俺は、至らないところが多々あってね、魔術の才能がないんだ、だから治癒魔術は掛けてあげられない」

　じゃあねぇ、とドラシヴァは次の案を考える。

「肌を剥いたらいいかな？　うんうん、それがいい。見るも醜い肌にしてやれば、興奮するのは傷跡好きな変態だけになる！　って、あぁっ、ナヘマに見せられないなぁ！」

「気色悪いのはアンタよ、こんの変態がッ！！」

　足に手が触れる、その直前だった。

　ドラシヴァが踏み出す、その瞬間。地面から炎の柱が立ち上った。

　ドラシヴァは炎に包まれる。

「やっ――」

「ってないんだよね、これが」

　ドラシヴァの拳が、レイラの腹に叩き込まれる。

　レイラは吐血して、その場に座り込んだ。

「設置魔術だろう？　珍しい技術だけど、半年前にも見たよ。そのとき、この俺を倒せなかったの、忘れたかい？」

「く……っ！」

「じゃあ、大人しくしててねぇ？　これからおみ足の皮を剥いであげる」

　そしてドラシヴァは、今度こそレイラの足に手を触れようとして、

「――ヴァぁぁぁあああああああ！」

　突如割り込んできた男の蹴りが、鱗族の顔面に突き刺さる。

　一対の白い翼を持った、羽族の男だった。

　女性のように柔らかな金髪と、碧い右眼。顔面の左上には、顔の四分の一を覆う白い仮面が覆っていた。

　その姿を。

　公平に堕ちることのできたその男を、ドラシヴァは知っている。

「ハンサムなルシャくんじゃぁないか！　堕ちた感想はどうだい？」

「ドぉぉぉラぁぁぁシィィィ……ヴァぁぁぁぁあぁぁあああああああああああああああ――――！！」

「えぇ？　今度は羽根も毟ってほしいって！？　わかった、もちろんだとも、この俺こそが《公平卿》。みんなみーんな平等にしてあげる！！」

《ラ・モール》新入りの鱗族と、元《ラ・モール》の羽族。

　騎士やレイラたちを放置して、内輪揉めの戦いが勃発する。

　その二人の戦いを、レイラは呆然と眺めていた。

「なんだってのよ、いったい……」

　唖然とするのも当然だろう。

　何せ、いきなり事態に巻き込まれたと思ったら、よくわからない内に危機を脱していたのだ。

「とにかく、今の内に逃げて」

「逃がさない、よぉ？」

　しかし、路地へ戻ろうとするレイラの前に、ドラシヴァが立ち塞がる。

　今までの戦いが嘘のように思えるくらい、ドラシヴァはルシャを薙ぎ払って、レイラの足止めに動いたのだ。

　と、足止めをできたのも一瞬だけ。

　体勢を取り戻したルシャが跳びかかり、それにドラシヴァは吹き飛ばされる。

「《公平狂》ォ！」

「面倒だなぁ君は……、平等にしてあげるって言っているじゃないか。だから大人しくしていなよ」

　ドラシヴァのその言葉は、レイラにも向けられていた。

　赤く縦に割れた瞳が、レイラを睨む。『逃げるな』と。

　ドラシヴァは、あらゆることに気を回しているようだった。

　やろうと思えば、ルシャを一瞬で片付けられるのに、レイラの逃亡を気にしているのだ。

　ああ、まだ危機は脱していなかった。

　ルシャが負けたときが、レイラの終わりだ。

「だったら……」

　ドラシヴァの優勢を崩せる者はいない。

　彼らを囲む騎士たちは、死屍累々の有様だ。

　だから、

「――やるしか、ない！」

　レイラは走り出す。

　王城前の広い広場を、地面に、壁に手を付いて、縦横無尽に。

　形成するのは設置型の魔術だ。

　レイラが使える程度の魔術など効かない。そう判断しているのか、ドラシヴァが手出ししてこない、今が動き時だ。

　そして、三十の魔術を設置した。

　レイラは地面に手を付き、ドラシヴァを睨み付ける。

「これがただの設置魔術だと思っているのなら、大間違いってのよ！ ――『ウォーミス』！！」

　次の瞬間、設置した全ての魔術が起動する。

　そして現れたものは、炎の弾丸でも、風の刃でも、そもそも攻撃魔術でもない。

　――大量の水蒸気が、瞬く間に広間を包み込む。

「逃げるの一手！」

　ルシャと一緒になって戦う？

　とんでもない。明らか理性がぶっ飛んだ存在と、共同して戦う自信はない。

　だいたい、ドラシヴァとルシャの戦いにレイラが加わっても、形勢逆転はできない。

　それほどまでに開いた実力差だ。

　去ったあとの被害は考えない。

　こんな場面で、他人のために動くような自己犠牲精神は持ち合わせていない。

　たとえこのあと、ドラシヴァがルシャの羽根をもぎ取ろうが、騎士の部位を破壊していこうが、知ったことか。

　罪悪感はある。だが、こんなところで死んでいられないのだ。

　だからここは、逃げさせてもら、

「逃がさないよぉ」

　レイラが、自身が発生させた霧から逃れた、その先に。

　すでに霧から脱していた、鱗族の男がいた。

「――――ッ！？」

「ほらぁ！」

　ドラシヴァの回し蹴りが、レイラの腹を打ち抜く。

　バウンドしながら大きく吹き飛んだその体は、壁に激突することで動きを止める。

　咽喉の奥に、血が詰まっている感覚がする。

　内臓は破裂寸前で、肺の中には空気がなかった。

　辛うじて呼吸を紡ごうとすると、出る血液と入る空気が激突し、咳き込むことになる。

　苦しい。

　誰か――。

　ルシャは霧から脱するのに、空を飛んだようだった。

　しばらくの間、降りてくる気配はない。

　騎士は皆、体の部位が破壊されている。そして、心が折られていた。

　ドラシヴァに立ち向かおうとする者は、誰もいない。

「さぁ、それじゃあお楽しみ、審判のお時間です！」

　神父のような慈悲の微笑みを浮かべて、ドラシヴァは高らかに宣言する。

　鱗に覆われた手が、今度こそレイラの太ももを鷲掴む。

　爪が突き立てられ、僅かに剥いた肌を、ドラシヴァは握り締めた。

　獲物の解体を、やったことがある。

　その過程に、皮を剥くというものがある。

　それを、生きたまま、彼は執行しようと――、

「――――斬ッ！」

　ドラシヴァの右腕が、斬り落とされた。

　次いでその剣戟が、ドラシヴァを切り刻んでいく。

　ドラシヴァが防御するよりも、攻撃は苛烈だった。

　騎士剣の銀の輝きが、赤く血塗られていく。

　激昂するドラシヴァ。

　その背中から突然、ドラゴンのような尾が飛び出る。

「調子に、乗るなァ！」

　殺しても構わない。

　公平を志すドラシヴァが、そのルールを忘れた、反射的な攻撃を、

「調子に乗っているのは貴様だ、狂人」

　騎士の男が、紙一重で尾を回避する。ただ、騎士剣を横に支えて。

　竜の尾が、縦に切り裂かれていく。

「――『アルタ・エアゲイル』」

　突風魔術が、ドラシヴァに直撃した。

　ドラシヴァは大きく吹き飛び、漂う霧の中に消えた。

　男が、レイラに振り向いた。

　亜麻色の髪に、緑の瞳の青年だ。

「リッター……」

　リッター・シュヴァリエット。

　色々とレイラたちに協力してくれた、シュヴァリエット家の長男にして、アスティアの近衛騎士だ。

「逃げてください。ドラシヴァの相手は、自分がします」

　空襲。上空のルシャが霧の中に、大量の風の刃を打ち込む。

　風の波動は霧を払い、ドラシヴァの姿を露わにする。

　変容。

　そうとしか言いようがなかった。

　全身が深緑の鱗に覆われた姿は、まさに竜人。

　風刃を苦もなく叩き落とす辺り、先ほどより強くなったのは確実だ。

　そんな存在を目の前にして、リッターに迷いはない。

　死ぬ気もなく、覚悟を決めて。

「知っているでしょうが、自分もあの男には因縁がありましてね。ここは任されましたよ」

　だから、とリッタは言う。

「――レイラさんは、レイラさんのすべきことを」

　自身が、何をしなければならなかったのか。

　それを思い出す。

　そうだ。絶望している暇なんかない。

　こんなところでくたばって、たまるものか。

「リッター」

「なんです？」

　なぜだろう。

　義理があるだけの他人のはずなのに、どうして彼に、縁を感じてしまうのか。

　理由はわからなかった。

　ただレイラは、心の底からの本音を告げる。

「――どうか、死なないで」

「――はい、わかりました」

　リッターは背を向けて、ドラシヴァに向かっていた。

　立ち上がったレイラも、戦いから背を向ける。

　自分には、自分の戦いがある。

　レイラは痛む体を無理やり動かして、下層北区へ向かう。