異界伝記

安息

俺は寝心地のいい布団の中で目を覚ました。

目を覚ました時、俺の頭元にいたのは、山の麓で俺たちを迎えてくれた女性だった。

あの時は結んでいた長い黒髪は解き、着ているものこそ、巫女装束から、落ち着いた淡い色の着物に変わっているが、間違いようはない。

「目が覚めましたか？」

聞こえてくる声は、優しく暖かい。

「えっと…どうして俺は寝ているんだ？」

最初に浮かんできたのは、そんな疑問だった。

山の麓で、目の前の女性と、彼女の率いる軍勢に助けられたことは覚えている。

しかし、そこからの記憶がまったくない。

「判らなくても無理はありません」

その答えをくれたのも、やはりこの女性だった。

「貴方、あの後すぐに眠ってしまわれたんですよ？」

確かに、それならば覚えていなくても無理はない。

むしろ、覚えている方が変だ。

俺は、寝ていた布団から起き上がり、礼を言う。

「あの、有難うございました。俺たちを、助けてくれて」

その言葉に、女性は柔らかな笑みを浮かべた。

「お礼なら、宗也君に言ってください。私に貴方方のことを伝えたのも、あの場所に軍勢を引き連れてくるように指示したのも、宗也君ですから」

そこまで会話して、俺は彼女の名前を知らないことに気がついた。

「今更なんですけど、名前、なんて言うんですか？」

「そういえば、まだ名乗っていませんでしたね」

女性の方も、今気づいたようだ。

「私は、富河（トミカワ）　結衣（ユイ）、と言います。以後、お見知りおきを」

名乗ると同時に、丁寧にお辞儀をする結衣さん。

それにつられて、俺もお辞儀を返す。

「俺の名前は…」

「宮前　晶さん」

言葉の先を、とられてしまった。

「ですよね。宗也君から聞きました」

そうして、さて、と両手を合わせる結衣さん。

「目も覚められたようですし、その服、着替えられたらどうですか？」

言われて、俺は自分の服装を見る。

それは、こちらに来た時からずっと着ていた学園の制服で、しかもそれには、

「げっ…、返り血ついてる」

山賊を斬った時に浴びた血が、制服には飛び散っていた。

救いなのは、制服が黒いため、血の色が目立たないこと。

しかし、中に着ているシャツは誰が見ても、赤い色に染まっている。

「でもこれ以外に着るものはないし…」

たとえ学園に戻ったとしても、剣道着くらいしかない。

その上、それのためだけに戻るには、学園は少し遠いだろう。

〈宗也が馬で来たぐらいだし…〉

どうするか、途方に暮れていた所に、またも結衣さんに救われる。

「そうだろうと思って、もう用意してありますよ」

と、畳の上を滑らせて、こちらに差し出されるのは、木製の箱に入れられた、藍色の着物。

「宗也君の着物ですけど…大丈夫ですよね。洋服と違って、着る人を選ばないのが和服のいい所にですし。着る方法は判りますよね？」

それについては、大丈夫だ。

剣道部の顧問が、修行の一環だ、とか言って剣道部全員に教えこまれたことがあるからな。

「ええ、大丈夫です」

「そうですか。では、脱いだ洋服は、着物の入っていた箱に入れてください。後で、ちゃんと洗濯してお返ししますから」

立ち上がって、部屋を出ようとする結衣さん。

俺は、その背中を呼び止める。

「待ってください」

「なんでしょうか？」

今気になることはたった一つ。

それは、美景先輩と薫先生の安否だ。

「美景先輩と薫先生…、俺の連れは今どうしてますか？」

「ああ、それでしたら、安心してください」

にっこりと、結衣さんは微笑みを浮かべる。

「お連れの方なら、貴方と同じように眠ってしまわれたので、今は別の部屋でお休みですよ。」

「そうですか…よかった」

どうやら、俺は無事に二人を守ることができたようだ。

多分に、宗也に助けられてはいるが、それでも守れたのだからよしとしよう。

「では、後ほど」

結衣さんは、そう言って部屋から出ていった。

一人になって、俺は改めて部屋の中を見回した。

結衣さんが出ていった出入口は、襖が。

部屋の中に光を取り入れる窓には、障子が。

部屋の床一面を覆うのは、い草でできた畳が。

ついでを言えば、俺が寝ていて今も座っているのは、中に綿が入った布団だ。

〈宗也は戦国時代みたいな鎧兜だったし、結衣さんは巫女装束と着物を着ていたな…〉

迷い込んだ異世界は、まるで昔の日本のようだった。

来たばかりのこの世界には、まだまだ知らないことはたくさんありそうだった。