S3-4
『ハンス！追って！』
まどかは爆煙が収まるのを待つ。そこには男の下半身しか残っていなかった。爆音を聞きつけた、近くの倉庫の荷役が見に来る。そのうちの一人にギルドに知らせるように言うと、まどかは手を合わせ、
「……すまない。」
と言ってハンスの後を追った。
－ハンスは貴族街の入口まで男を追っている。
男は入口の衛兵と何やら話し、中に入って行く。ハンスが追いかけようとすると、
「待て待て！貴様何者だ！この先は貴族街である。お前のような者が立ち入ること罷りならん！」
「だって、さっきの人は……」
「うるさい！不審な者に追われていると聞いた。捕らえて調べてやる！神妙にせよ！」
ハンスは衛兵をするりと躱し、闇の中へ逃げ込んだ。
『まどか様、逃げられました。衛兵に追われてます。基地で会いましょう。』
『わかった。捕まるなよ。』
『まいたらすぐ行きますんで……』
まどか達が秘密基地に到着して一時間ほど経った頃、ハンスも戻ってきた。事情をハンスから聞いたまどかは、
「なるほど。貴族街に出入り可能な者ということか……」
そう言って腕を組み、唸っている。そこに物置部屋からノックする音がした。
「まどか様、ゴーンの使いの者でございます。」
開けると、商人風の男が立っていた。
「まどか様、しばらくは、ここを動かれませんよう、ゴーンが申しております。」
「なぜ？」
男が言うには、倉庫街での爆発騒ぎの後、ギルドより先に衛兵が到着し、現場を封鎖したらしい。ギルドの立ち入り調査も受け付けず、爆死した男の遺留品なども全て回収して、情報は一切非公開となった。
「なるほど。証拠隠滅ってわけか……」
「それだけではございません！」
なんと、爆発騒ぎの犯人として、まどか達がおたずね者になっていた！特徴などを箇条書きにした手配書が、衛兵やギルドに配られたらしい。
「ギルドより一枚、預かってまいりました。」
「なるほど。間違いなく私達だね。ジョーカーは入ってないみたい。でもよく調べたもんだ。会ったこともないのに……」
「ん？それは、どういうことで？」
「つまりは誰かが、爆発騒ぎの前に手配書を用意していた。ってことだよ。」
「左様でございますね。恐らくは帝都へ入った時から……でごさいましょう。爆発騒ぎから手配書まで、全てが一つの流れのように思われます。」
「だよね。ならば、一度この手配書の特徴を全部消してしまおうか。」
「どういうこと？」
「メグミ、後で私の部屋に来て。それから……ゴーンに頼みたいことがある。後ビーンにも。」
その場でまどかは、十数枚の絵や資料を書き上げ、ゴーンとビーン宛の手紙を書くと、使いの男に渡す。
「これを二人にお願い。」
そう言って男を送り出した。男が立ち去るのを確認すると、ジョーカーに言った。
「ちょっとメグミと大事な話するから……ハンスが覗かないように見張ってて。」
「なるほど。かしこまりました。」
ジョーカーには、まどかが何をするのかわかったらしい。
「ハンス様、わたくしのお手伝い、お願いできますかな？」
そう言って収納から、ワイルドボアの内臓を取り出し、切り分けと下処理を始めた。
「ま、マジっすか……」
