R2-1
短編小説「ゼペットの憂鬱」を投稿しました。
宜しければ、其方も読んでいただければ…
帝都闘技場。
武闘大会をひかえ、各貴族から文官が集まり、大会の運営委員会が作られた。文官達にとっても、この武闘大会には大きな意味がある。
観覧席の割り振りや、各貴族の席順、招待客の選別に昼食のメニュー決め、第二皇子が出した資金の運用、場内警備の兵の選定などなど、各文官に役割を振り分ける。
重要な役目を引き受け、滞り無く遂行するのが、文官の腕の見せ所なのだ。自分が如何に優秀で頭がキレるか、どれだけ役に立つ人間なのかをアピールする場であった。
「庶民の席など、どうでも良い。此度は帝都の顔役の方々にも、お越し頂く手筈になっておる。不平不満の出ぬよう、席の列びを考えねばな。」
「左様。庶民など観覧に入れても、酒に酔って暴れる輩なども多い。貴族の方々や、顔役の皆様に、危害を加えようとするものが紛れ込むやもしれぬ。いっそ締め出してしまえばよい。」
「しかし、庶民に観覧を許すのは、皇子様のお考えなのです。入れぬ訳にはいきますまいて……」
「皇子様も無駄な提案をなさるものよ。兄の第一皇子様が庶民受けがよろしいので、御自分も人気取りをなさるおつもりか……」
「街の衛兵共を使いましょうぞ。街の者の鎮圧には、街の兵を使うが道理というものです。」
「それでは街の治安維持に影響が出る。ギルドを使えば良いだろう。金さえ出せば言うことを聞く連中だ。」
「あの野蛮な者共は好みませぬが、庶民の相手ならば妥当でしょう。」
「それより、結界の準備は出来ているのですか？」
「そちらは滞り無く。闘技場の四方に魔導師を配置する予定になっております。」
「場外の露店は、いかがいたしますか？許可もなく湧いてきますぞ。素性のわからぬ者も紛れ込むやも……」
「場外は言わば結界の外。捨ておいても問題は無いかと。」
「精々賑やかしてくれればよい。」
「男爵様が試合の審判役に名乗り出られたとか。」
「あの方らしい。ことある事に顔を出される……」
「申しますまいよ。あの方も必死なのです。鉱石の採掘にも、失敗なされたと聞きます。」
「少々話が逸れましたな。後はそれぞれのお役目を果たしましょうぞ。」
「では、この辺りで。皆様、滞り無く。」
腹の探り合いと、他人の粗探しを終えた文官達は、それぞれの仕事へと戻って行った。
「……」
「行ったか？」
「はい。気配はありません。」
「ふん。文官など所詮、屁理屈と机上の空論しか持ち合わせぬ愚か者よ。」
「我等暗部が、本当の知恵というものを教えてやりましょうぞ。」
「あぁ。予定ではこの辺りだな。」
不審な男達が、観客席で怪しげな行動をしている。まともな企みでないことは明らかだ。
「暗部が開発した複合薬。吸い込めば身体が麻痺し、動けぬまま死毒が廻る。確実に命を落とすだろう。」
「皇子諸共、公爵も始末出来る。」
「所詮公爵も文官上がりよ。ヤツらの歯噛みする姿が、目に浮かぶわ！」
「まさか結界の内側で術を施されるとは、思っていまい。」
「後は観客席に紛れて、解放すればよい。」
「確認と隠蔽を怠るなよ。直ぐに退散する。」
「はい。」
暗部と名乗る謎の男達は、影のように消えていった。
