１１、
聖先生の作品は、他作品のページの間に挟まれていたリーフレットで、紹介されていたのをきっかけに知った。
新潟市出身在住のプロフィールを見て、親近感を持って読んでみたのが最初。
「あたしは、好きです。聖先生の書く世界」
これは、お世辞でも嘘偽りない思い。
「ありがとうございます。多田野さん」
「どうやったら、思い付くんですか？」
「それは、企業秘密ということで」
「えぇ～。教えてくださいよ」
「ん～。引きこもっていたり、図書室登校してた中学時代に、自由に小説を読んでいたのが、今に繋がったのだと思います」
「マイナスをプラスに変えたんですね」
引きこもりや別室登校とか保健室登校って、マイナスなイメージを持たれるけれど、聖先生はそれをプラスに変えて、活躍してる。
（やっぱり、聖先生は凄い）
「デビュー作の《銀の花が咲く日に》を読んだ時、衝撃を受けたんです。あれを中学生で書かれたなんて、信じられなくて」
「ありがとうございます。時々読み返すんてすけど、稚拙な作品ですよね。加筆と訂正を加えても、出版は16歳ですし」
「デビュー作が発売された日って、書店に見に行きました？」
是非とも聞いてみたい質問。夢が叶った特別な1日を、聖先生はどう過ごしたんだろう。
「行きました。自分の作品が、先輩作家さんたちの作品よりも目立つように置かれていて、感動してました」
夢が叶った人って、こんなにもキラキラして見えるんだ。
「夢って叶うんですね」
「叶いますよ。努力と才能と放任があれば」
「放任？ ですか？」
「僕の両親、僕が引きこもっても、学校に行くように言って来なかったんです。行けそうな時に、保健室でも図書室でも、行けば良いって」
「ご両親、寛容なんですね」
「そのおかげで、小説家になれましたから。感謝してます」
こちらに向かってくる足音が聞こえ、顔を向けると、歩いて来たのは、街コンのスタッフさん。
「西野様、多田野様。フリータイムが終わります。閉会しますので、会場へお戻り下さい」
「「はい」」
（もう少し話したかったな……。でも、仕方ない。街コンに来てるんだもん）
「行きましょうか。多田野さん」
「は、はい」
夢のような時間は、ここで終わり。推しと話せただけでも、この街コンは無駄ではなかった。
交換していたプロフィールシートを返却して、初めてこの時間が終わって欲しくないと思ってしまう。
ホテルに向かって歩く時間が、こんなにも嫌になるなんて。
「多田野さんは、何処のネットカフェに行ってるんですか？」
「え？」
「ネットカフェ、お好きなんですよね？」
「あ、えっと。行きつけは、秋葉区の最適ルームです」
「あー、あそこですか。僕もよく行ってますよ。僕はオープンブースとカラオケしか使ったことありませんが」
（おぉ！ 聖先生も、最適ルームの会員だとは！）
「オープンブースでも、充実したサービスですよね。ドリンクバーは飲み放題で、ソフトクリーム食べ放題ですし！ あたし、メロンソーダにソフトクリームを乗せるのが、好きなんです」
「僕のオススメは、ホットアップルティーのソフトクリーム乗せですね。無糖のアップルティーですけど、ソフトクリームを乗せると、リンゴの風味とソフトクリームの甘さが、絶品なんです」
「今度やってみます」
「感想、聞かせてください」
「了解です」
聖先生のオススメ、試す価値アリだね。
いつも、資格の勉強でお世話になってる最適ルームに、楽しみが1つ増えた。
